Kongres USA prijal uznesenie v októbri 2002, ktorý povolil vojenským silám vynútiť sankcie OSN a „obhajovať národnú bezpečnosť Spojených štátov pred pretrvávajúcou hrozbou, ktorú predstavuje Irak“.
Spojené štáty 20. marca 2003 začali vojnu proti Iraku, pričom prezident Bush vyhlásil, že útokom bolo „odzbrojenie Iraku a oslobodenie jeho obyvateľov“; 250 000 amerických vojakov podporovalo približne 45 000 britských, 2 000 austrálskych a 200 poľských bojových síl.
Ministerstvo zahraničných vecí USA zverejnilo tento zoznam „koalícií ochotných“: Afganistan, Albánsko, Austrália, Azerbajdžan, Bulharsko, Kolumbia, Česká republika, Dánsko, Salvádor, Eritrea, Estónsko, Etiópia, Gruzínsko, Maďarsko, Taliansko, Japonsko, Južná Kórea, Lotyšsko, Litva, Macedónsko, Holandsko, Nikaragua, Filipíny, Poľsko, Rumunsko, Slovensko, Španielsko, Turecko, Spojené kráľovstvo, Uzbekistan a Spojené štáty.
1. mája, na palube USS Abraham Lincoln a pod hlavičkou „Misia splnená“, prezident povedal: „Hlavné bojové operácie sa skončili; v bitke o Irák zvíťazili USA a jej spojenci... Odstránili sme spojenca al-Káidy. “Boj pokračuje; nie je plánovaný odchod amerických vojakov.
Dočasná iracká vláda (IIG) prevzala právomoc riadiť Irak 28. júna 2004. Voľby sú naplánované na január 2005.
Zatiaľ čo prvá vojna v Zálive bola meraná v dňoch, táto druhá bola meraná v mesiacoch. V prvej vojne bolo zabitých menej ako 200 amerických armád; viac ako 1 000 bolo zabitých v druhom. Kongres vyčlenil na vojnové úsilie 151 miliárd dolárov.
Irak má približne 24 000 obyvateľov Kalifornie; hraničí s Kuvajtom, Iránom, Tureckom, Sýriou, Jordánskom a Saudskou Arábiou. Etnicky je krajina prevažne arabskou (75 - 80%) a Kurdskou (15 - 20%). Náboženské zloženie sa odhaduje na Ši'a, moslimovia 60%, sunnitskí moslimovia 32% -37%, kresťanskí 3% a Yezidi menej ako 1%.
Irak, kedysi známy ako Mezopotámia, bol súčasťou Osmanskej ríše a po prvej svetovej vojne sa stal britským územím. Nezávislosť dosiahla v roku 1932 ako ústavná monarchia av roku 1945 sa pripojila k OSN. V 50. a 60. rokoch bola vláda krajiny poznačená opakovanými pučmi. Saddám Husajn sa v júli 1979 stal prezidentom Iraku a predsedom Revolučnej rady velenia.
V rokoch 1980-88 Irak bojoval so svojím väčším susedom Iránom. Spojené štáty v tomto konflikte podporili Irak.
17. júla 1990 Husajn obvinil Kuvajt - ktorý nikdy neakceptoval ako samostatný subjekt - z povodne na svetovom trhu s ropou a „kradnutia ropy“ z poľa, ktoré sa nachádzalo pod oboma krajinami. 2. augusta 1990 iracké vojenské sily vpadli a obsadili Kuvajt. ““
USA viedli vo februári 1991 koalíciu OSN a prinútili Irak opustiť Kuvajt. Koaličné spojenecké sily, 34 krajín, vrátane Afganistanu, Argentíny, Austrálie, Bahrajnu, Bangladéša, Kanady, Československa, Dánsko, Egypt, Francúzsko, Nemecko, Grécko, Maďarsko, Honduras, Taliansko, Kuvajt, Maroko, Holandsko, Niger, Nórsko, Omán, Pakistan, Poľsko, Portugalsko, Katar, Saudská Arábia, Senegal, Južná Kórea, Španielsko, Sýria, Turecko, Spojené arabské emiráty, Spojené kráľovstvo a Spojené štáty.
Prezident Bush odmietol výzvy na pochod do Bagdadu a zbavil Husajna. Ministerstvo obrany USA odhadlo náklady na vojnu na 61,1 miliardy dolárov; iní navrhli, že náklady by mohli byť až 71 miliárd dolárov. Väčšinu nákladov znášali iní: Kuvajt, Saudská Arábia a ďalšie štáty Perzského zálivu prisľúbili 36 miliárd dolárov; Nemecko a Japonsko, 16 miliárd dolárov.
Vo svojom príhovore o stave Únie z roku 2003 prezident Bush tvrdil, že Husajn pomáhal al-Káide; Viceprezident Cheney spresnil, že Husajn poskytoval „výcvik členom al-Káidy v oblasti jedov, plynov a výroby konvenčných bômb“.
Prezident okrem toho uviedol, že Husajn má zbrane hromadného ničenia (ZHN) a že existuje reálne a súčasné nebezpečenstvo, že by mohol zaútočiť na USA alebo poskytnúť ZHN teroristom. V prejave v októbri 2002 v Cincinnati povedal, že Husajn „... môže priniesť Amerike náhly teror a utrpenie... značné nebezpečenstvo pre Ameriku... Irak sa mohol v ktorýkoľvek deň rozhodnúť poskytnúť biologickú alebo chemickú zbraň teroristickej skupine alebo jednotlivým teroristom. Spojenie s teroristami by mohlo umožniť irackému režimu útočiť na Ameriku bez toho, aby zanechalo akékoľvek odtlačky prstov... obávame sa, že Irak skúma spôsoby použitia bezpilotných vzdušných prostriedkov na misie zamerané na Spojené štáty... Amerika nesmie ignorovať hrozbu, ktorá sa proti nám spája. ““
V januári 2003 prezident povedal: „S jadrovými zbraňami alebo úplným arzenálom chemických a biologických zbraní, Saddám Husajn by mohol pokračovať vo svojich ambíciách o dobývanie na Blízkom východe a spôsobiť v tom smrtiaci chaos región... Diktátor, ktorý zhromažďuje najnebezpečnejšie zbrane na svete, ich už použil na celé dediny... Svet čakal 12 rokov na odzbrojenie Iraku. Amerika nebude akceptovať vážne a narastajúce ohrozenie našej krajiny a našich priateľov a našich spojencov. Spojené štáty požiadajú Bezpečnostnú radu Spojených štátov o zvolanie 5. februára, aby zvážila fakty o pokračujúcom vzdore Iraku vo svete. ““
To predstavuje „Bushovu doktrínu“ preventívnej vojny.
Keď sa ukázalo, že OSN nepodporí vojenský návrh USA, USA predložili vojnové referendum.