História divokých králikov v Austrálii

Králiky sú invazívnym druhom, ktorý spôsobil obrovskú ekologickú devastáciu na kontinente Austrália viac ako 150 rokov. Vyrábajú sa nekontrolovateľnou rýchlosťou, konzumujú pôdu ako kobylky a významne prispievajú k erózii pôdy. Aj keď niektoré z vládnych metód eradikácie králikov boli úspešné pri kontrole ich šírenia, celková populácia králikov v Austrálii stále značne presahuje udržateľné prostriedky.

V roku 1859, muž menom Thomas Austin, majiteľ pôdy vo Winchelsea, Victoria doviezla 24 divokých králikov z Anglicka a prepustila ich do divočiny na športový lov. V priebehu niekoľkých rokov sa týchto 24 králikov znásobilo na milióny.

Do dvadsiatych rokov minulého storočia, menej ako 70 rokov od svojho zavedenia, populácia králikov v Austrálii nafúkla na odhadovaných 10 miliárd, pričom sa reprodukovala rýchlosťou 18 až 30 na jedného samice králika ročne. Králiky začali migrovať cez Austráliu rýchlosťou 80 míľ za rok. Potom, čo zničili dva milióny hektárov kvetín Victoria, prešli cez štáty Nový Južný Wales, Južná Austrália a Queensland. V roku 1890 boli zajace po celej západnej Austrálii.

Austrália je ideálnym miestom pre plodného králika. Zimy sú mierne, takže sa môžu rozmnožovať takmer po celý rok. Existuje množstvo pôdy s obmedzeným priemyselným rozvojom. Prírodná nízka vegetácia im poskytuje prístrešie a jedlo a roky zemepisnej izolácie zanechali kontinentu bez prirodzeného predátora pre túto novú. invázne druhy.

V súčasnosti má králik okolo 2,5 milióna štvorcových kilometrov Austrálie s odhadovanou populáciou viac ako 200 miliónov.

Napriek svojej veľkosti je veľká časť Austrálie suchá a nie je úplne spôsobilá na poľnohospodárstvo. Aká úrodná pôda na kontinente je teraz ohrozená králikmi. Ich nadmerné spásanie zmenšilo vegetatívny pokryv, čo umožnilo vetru erodovať preč z vrchnej pôdy a erózia pôdy ovplyvňuje regeneráciu a absorpciu vody. Pôda s obmedzenou hornou pôdou môže tiež viesť k poľnohospodárskemu odtoku a zvýšenej slanosti.

Živočíšny priemysel v Austrálii bol králikom veľmi zasiahnutý. S poklesom výnosu potravín klesá aj stav dobytka a oviec. Na kompenzáciu mnohí poľnohospodári rozširujú svoj chov a stravu, chovajú širšiu plochu pôdy, čím ďalej prispievajú k problému. Poľnohospodársky priemysel v Austrálii stratil miliardy dolárov z priamych a nepriamych účinkov napadnutia králikmi.

Zavedenie králika tiež zaťažilo pôvodnú austrálsku divú zver. Králiky boli obviňovaní z ničenia rastlín eremofily a rôznych druhov stromov. Pretože sa králiky živia sadenicami, veľa stromov sa nikdy nemôže rozmnožovať, čo vedie k miestnemu vyhynutiu. Okrem toho sa v dôsledku priamej konkurencie potravín a biotopov dramaticky znížil počet obyvateľov mnohých pôvodných zvierat, ako je napríklad dvojplošník a bandikot ošípaných.

Po väčšinu 19. storočia boli najbežnejšími metódami kontroly divokého králika odchyty a streľba. Ale v dvadsiatom storočí austrálska vláda zaviedla množstvo rôznych metód.

V rokoch 1901 až 1907 bol národný prístup postavený na troch králičích plotoch, ktoré chránia pastierske krajiny západnej Austrálie.

Prvý plot sa vertikálne tiahol 1 138 km po celej západnej strane kontinentu, počínajúc bodom blízko mysu Keraudren na severe a končiacim v prístave Starvation na juhu. Je považovaný za svet najdlhší súvislý stojací plot. Druhý plot bol postavený zhruba rovnobežne s prvým, 55 - 100 míľ ďalej na západ, odbočujúci z pôvodného na južné pobrežie, siahajúci 724 míľ. Posledný plot sa rozprestiera horizontálne 160 míľ od druhého po západné pobrežie krajiny.

Napriek enormnosti projektu bolo oplotenie považované za neúspešné, pretože mnoho králikov v priebehu výstavby prešlo na chránenú stranu. Okrem toho sa mnohí vykopali aj cez plot.

Austrálska vláda tiež experimentovala s biologickými metódami kontroly populácie diviakov. V roku 1950 boli do voľnej prírody prepustené komáre a blchy nesúce vírus myxómov. Tento vírus, ktorý sa vyskytuje v Južnej Amerike, postihuje iba králiky. Uvoľnenie bolo veľmi úspešné, keďže podľa odhadov bolo 90 až 99 percent populácie králikov v Austrálii vyhladených.

Nanešťastie, pretože komáre a blchy zvyčajne neobývajú vyprahlé oblasti, mnoho králikov žijúcich vo vnútrozemí kontinentu nebolo ovplyvnené. U malého percenta populácie sa tiež vyvinula prirodzená genetická imunita voči vírusu a naďalej sa rozmnožovali. V súčasnosti je na túto chorobu stále náchylných iba asi 40 percent králikov.

S cieľom bojovať proti zníženej účinnosti myxómu boli v roku 1995 v Austrálii prepustené muchy s hemoragickým ochorením králikov (RHD). Na rozdiel od myxómu je RHD schopná preniknúť do vyprahnutých oblastí. Toto ochorenie pomohlo vo vyprahnutých zónach znížiť populáciu králikov o 90 percent.

Avšak rovnako ako myxomatóza je RHD stále obmedzená geografiou. Keďže je hostiteľom muška, táto choroba má veľmi malý vplyv na chladnejšie a častejšie zrážkové oblasti pobrežnej Austrálie, kde muchy menej prevládajú. Okrem toho sa u králikov začína vyvinúť rezistencia na túto chorobu.

Mnoho poľnohospodárov dnes stále používa tradičné prostriedky na eradikáciu králikov zo svojej pôdy. Populácia králikov je zlomkom toho, čo bolo na začiatku 20. rokov 20. storočia, naďalej však zaťažuje ekologické a poľnohospodárske systémy krajiny. Králiky žijú v Austrálii viac ako 150 rokov a pokiaľ sa nenájde dokonalý vírus, pravdepodobne tam budú ešte niekoľko stoviek.

• "Divoká zvieratá v Austrálii."Ministerstvo životného prostredia a energetiky, vláda Austrálie: Ministerstvo udržateľnosti, životného prostredia, vody, obyvateľstva a spoločenstiev. 2011.
• Zukerman, Wendy. "Austrálska bitka s zajačikom."ABC8. apríla 2009.
• Broomhall, F.H. "Najdlhší plot na svete." Carlisle, západná Austrália: Hesperian Press, 1991.