Čínsky výraz pre „čo“ je napísaný tradične alebo zjednodušene. V čínskej mandarínke je jej pinyin „Shen.„Najčastejšie sa používa ako otáznik, 甚麼 / 什么 sa dá použiť aj v niektorých tvrdeniach. Napríklad 沒甚麼 / 没什么 (méi shénme) sa prekladá ako „to nevadí“ alebo „to nie je nič“.
甚麼 / 什么 (shénme) sa vyskytuje za slovesom, na ktoré odkazuje. Alebo, ak sa používa s podstatným menom, tento výraz sa môže objaviť na začiatku vety.
Čínsky termín „čo“ sa skladá z dvoch znaky: 甚麼 / 什么. Prvý znak 甚 / 什 (shén) môže znamenať „čo“ alebo „prečo“ v závislosti od toho, ktoré znaky prichádzajú pred alebo za. Druhý znak je nezávislá častica, ktorá sa vždy používa v spojení s inými znakmi. Spoločne znamená what / 什么 „čo“.
甚 / 什 (shén) sa vyslovuje v 2. tóne. Toto je stúpajúci tón, ktorý začína od nižšej výšky a potom stúpa nahor. Na druhej strane 么 je necentrálne slovo. Číňanský výraz „čo“ teda možno z hľadiska tónov písať ako „shen2 me“.