Nachádza sa v juhovýchodnom Tichom oceáne, Veľkonočný ostrov, tiež známa ako Rapa Nui, je známa nesmierne vyrezávanými kamennými sochami nazývanými moai. Vyplnený moai je zložený z troch častí: veľké žlté telo, červený klobúk alebo vrchný uzol (nazývaný puká) a biele vsadené oči s dúhovkou z koralov.
Bolo vytvorených približne 1 000 týchto sôch tvarovaných s humanoidnými tvárami a torzami, z ktorých väčšina sa pohybuje medzi 6 a 33 stôp a váži niekoľko ton. Predpokladá sa, že rezba moai začala krátko po príchode ľudí na ostrov ca. 1200 a končilo pribl. 1650. Pozrite sa, čo sa veda dozvedela o moai na Veľkonočnom ostrove, o tom, ako boli vyrobené, ao metódach použitých na ich presadenie na miesto.
Hlavné telá väčšiny sôch moai na Veľkonočnom ostrove boli vytesané z sopečný tuf z Lom Rano Raraku, zvyšky zaniknutej sopky. Rano Raraku tuf je usadenina Vyrobené z vrstiev vzduchového plechu, čiastočne taveného a čiastočne stmeleného sopečného popola, pomerne ľahko vyrezateľné, ale veľmi ťažké na prepravu. Viac ako 300 nedokončených moai je na mieste v Rano Raraku, z ktorých najväčšia je nedokončená a vyššia ako 60 stôp.
Moai boli vyrezávané jednotlivo z jediného zátoky skaly a nie z veľkej otvorenej plochy ako moderný lom. Zdá sa, že väčšina bola vyrezaná ležať na chrbte. Po ukončení rezbárstva boli moai oddelení od skaly, presunuté z kopca a zvisle postavené, keď boli ich chrbty oblečené. Potom Veľkonočný ostrovani presunuli moai na miesta okolo ostrova a niekedy ich postavili na platformy usporiadané do skupín.
Mnoho moai na Veľkonočnom ostrove sa nosí puká. Zvyčajne sú to veľké squatové valce až do 8,2 stôp vo všetkých rozmeroch. Suroviny pre červené klobúky pochádzajú z druhého lomu - Puna Pau škvára kužeľ. Viac ako 100 bolo nájdených na vrchole alebo blízko moai alebo v lome Puna Pau. Surovina je červená škvára formoval sa v sopke a vysunul sa počas starovekej erupcie dlho predtým, ako prišli pôvodní osadníci. Farby puká siahajú od hlbokej slivky po takmer krvavo červenú. Červená škárka sa tiež občas používala na obkladanie kameňov na nástupištiach.
Výskum naznačuje, že z lomu Rano Raraku bolo presunutých okolo 500 moai na Veľkonočný ostrov pozdĺž siete ciest na pripravené nástupištia (tzv. ahu) po celom ostrove. Najväčší z presunutých moai je vysoký 33 stôp, váži približne 81,5 ton a bol presunutý viac ako 3 míle od jeho zdroja v Rano Raraku.
Cestná sieť, po ktorej sa Moai pohybovala, bola ako taká identifikovaná začiatkom 20. storočia výskumnou pracovníčkou Katherine Routledge, hoci jej nikto najprv neveril. Skladá sa z vetviacej siete chodníkov širokej približne 15 stôp vyžarujúcich z Rano Raraku. Približne 15,5 míľ od týchto ciest zostáva viditeľných v krajine a na satelitných snímkach, pričom mnohé z nich sa používajú ako cesty pre turistov navštevujúcich sochy. Cestné gradienty sú v priemere asi 2,8 stupňa, pričom niektoré segmenty sú strmé ako 16 stupňov.
Aspoň niektoré úseky cesty boli zviazané obrubníkmi a dno cesty bolo pôvodne konkávne alebo v tvare U. Niektorí skorí vedci tvrdili, že približne 60 moai nájdených pozdĺž ciest dnes kleslo počas tranzitu. Avšak na základe vzorov počasia a prítomnosti čiastkových platforiem iní tvrdia, že moai boli zámerne inštalované pozdĺž cesty. Možno označili púť na ceste za predkami, rovnako ako turisti, ktorí dnes cestujú do minulosti.
Pravdepodobne najmenej známym aspektom moai na Veľkonočnom ostrove je to, že niektoré z nich boli zdobené komplikovanými rezbami a je pravdepodobné, že omnoho viac bolo, ako dnes vieme. Podobné petroglyfy sú známe z rezbárstva v sopečnom podloží okolo Rapa Nui, ale vystavenie sopečného tufu na sochách zvetralo povrchy a možno zničilo mnoho rezbárov.
Medzi 1200 a 1550 bolo ostrovanmi presunutých okolo 500 moai z lomu Rano Raraku na vzdialenosť až 11 míľ, čo je skutočne obrovský záväzok. Teórie o pohybe moai oslovilo niekoľko vedcov v priebehu desaťročí výskumu na Veľkonočnom ostrove.
Od 50-tych rokov sa rôzne pokusy s pohybom replík moai pokúšali pomocou metód, ako je použitie drevených saní na ich pretiahnutie. Niektorí vedci tvrdili, že použitie palmy na tento proces odlesnilo ostrov, avšak táto teória bola odhalená z mnohých dôvodov.
Najnovší a najúspešnejší experiment s pohybom moai v roku 2013 zahŕňal tím archeológov, ktorí držali laná, aby po vzpriamenej polohe postavili repliku sochy repliky. Takýto postup odráža to, čo nám hovoria ústne tradície Rapa Nui; miestne legendy hovoria, že moai kráčal z lomu.
V niektorých prípadoch boli moai na Veľkonočný ostrov zaradené do usporiadaných skupín ahu plošiny starostlivo vyrobené z malých plážových balvanov valcovaných vodou Poro) a steny upraveného tekutého lávového kameňa. Pred niektorými plošinami sú rampy a chodníky, ktoré mohli byť postavené na uľahčenie umiestnenia sôch, a potom, keď bola socha na mieste, dyhované.
Poro sa nachádzajú iba na plážach a okrem sôch sa primárne využívali ako chodník pre morské sklzy alebo domy v tvare člnov. Je možné, že použitie kombinácie pláže a vnútrozemských zdrojov na zostavenie moai malo pre ostrovanov veľký kultúrny význam.
Všetky sochy moai sú orientované tak, aby vyzerali vo vnútrozemí, ďaleko od mora, ktoré muselo mať veľký význam pre obyvateľov Rapa Nui. Škrupiny a koralové oči moai sú dnes na ostrove zriedkavým javom, pretože mnohé príklady vypadli alebo boli odstránené. Biele oči sú kúsky mušle a dúhovky sú vykladané koralom. Očné objímky neboli vyrezávané a vyplnené, až kým neboli moai postavené na nástupištiach.