Geografia sa zaujíma o to, ako ľudia a kultúry súvisia s fyzickým prostredím. Najväčšie prostredie, ktorého sme súčasťou, je biosféra. Biosféra je súčasťou zemského povrchu a jeho atmosférou, kde existujú organizmy. Bola tiež opísaná ako vrstva podporujúca život, ktorá obklopuje Zem.
Biosféra, v ktorej žijeme, sa skladá z biomérov. Biom je veľká geografická oblasť, kde sa darí niektorým typom rastlín a živočíchov. Každý biom má jedinečný súbor environmentálnych podmienok a rastlín a živočíchov, ktoré sa prispôsobili týmto podmienkam. Hlavné pôdne biomy majú názvy ako tropické dažďový prales, lúky a pasienky, púštne, mierny listnatý les, tajga (tiež nazývaný ihličnatý alebo boreálny les) a tundra.
Podnebie a biomy
Rozdiely v týchto bioménoch možno vysledovať až po rozdiely v podnebie a kde sa nachádzajú vo vzťahu k rovníku. Globálne teploty sa líšia podľa uhla, pod ktorým slnečné lúče zasiahnu rôzne časti zemského zakriveného povrchu. Pretože slnečné lúče zasiahli Zem v rôznych uhloch v rôznych zemepisných šírkach, nie všetky miesta na Zemi dostávajú rovnaké množstvo slnečného svetla. Tieto rozdiely v množstve slnečného žiarenia spôsobujú rozdiely v teplote.
Biomy nachádzajúce sa vo vysokých zemepisných šírkach (60 ° až 90 °) najvzdialenejšie od rovníka (taiga a tundra) dostávajú najmenšie množstvo slnečného svetla a majú nižšie teploty. Biomy nachádzajúce sa v stredných zemepisných šírkach (30 ° až 60 °) medzi pólmi a rovník (mierny listnatý les, mierne trávnaté porasty a studené púšte) dostávajú viac slnečného svetla a majú mierne teploty. V nízkych zemepisných šírkach (0 ° až 23 °) tropických oblastí dopadajú slnečné lúče priamo na Zem. Výsledkom je, že tam umiestnené biomy (tropický dažďový prales, tropické trávne porasty a teplá púšť) dostávajú najviac slnečného svetla a majú najvyššie teploty.
Ďalší pozoruhodný rozdiel medzi biomami je množstvo zrážok. V nízkych zemepisných šírkach je vzduch z dôvodu množstva priameho slnečného žiarenia teplý a vlhký z dôvodu vyparovania z teplých morských vôd a morských prúdov. Búrky produkujú toľko dažďa, že tropický dažďový prales dostáva 200+ palca ročne, zatiaľ čo tundra, ktorá sa nachádza v oveľa väčšej šírke, je omnoho chladnejšia a suchšia a dostáva iba desať palcov.
Pôdna vlhkosť, pôdne živiny a dĺžka vegetačného obdobia tiež ovplyvňujú, aké druhy rastlín môžu rásť na mieste a aké druhy organizmov si biom dokáže udržať. Spolu s teplotou a zrážkami to sú faktory, ktoré odlišujú jeden biom od druhého a ovplyvňujú dominantné typy vegetácie a živočíchov, ktoré sa prispôsobili jedinečnej biome charakteristiky.
Výsledkom je, že rôzne biomy majú rôzne druhy a množstvá rastlín a živočíchov, ktoré vedci označujú ako biodiverzitu. Uvádza sa, že biomy s väčším počtom druhov rastlín alebo zvierat majú vysokú biodiverzitu. Biomy ako mierny listnatý les a trávnaté porasty majú lepšie podmienky pre rast rastlín. Ideálne podmienky pre biodiverzitu zahŕňajú mierne až bohaté zrážky, slnečné svetlo, teplo, pôdu bohatú na živiny a dlhé vegetačné obdobie. Kvôli väčšiemu teplu, slnečnému žiareniu a zrážkam v nízkych zemepisných šírkach má tropický dažďový prales väčší počet druhov rastlín a živočíchov ako akýkoľvek iný biom.
Biomy s nízkou biodiverzitou
Biomy s nízkym úhrnom zrážok, extrémnymi teplotami, krátkymi vegetačnými obdobiami a chudobnou pôdou majú nízku biodiverzitu - menej druhov alebo množstiev rastlín a živočíchov - kvôli menej ako ideálnym pestovateľským podmienkam a drsným, extrémnym prostredie. Pretože púštne biomy sú po väčšinu života nehostinné, rast rastlín je pomalý a život zvierat je obmedzený. Rastliny sú malé a nory, nočné zvieratá, sú malé. Z troch lesných biomérov tajga má najnižšiu biodiverzitu. Celoročne chladná s drsnými zimami má nízku rozmanitosť zvierat.
v tundra, vegetačné obdobie trvá iba šesť až osem týždňov a rastliny sú málo a malé. Stromy nemôžu rásť kvôli permafrostu, kde sa počas krátkeho leta topí iba niekoľko málo centimetrov zeme. Biomusy trávnych porastov sa považujú za krajiny s väčšou biodiverzitou, ale iba trávy, kvety a niekoľko stromov sa prispôsobili silnému vetru, sezónnym suchám a ročným požiarom. Zatiaľ čo biomy s nízkou biodiverzitou majú tendenciu byť po väčšinu života nehostinné, biom s najvyššou biodiverzitou je pre väčšinu ľudských osídlení nehostinná.
Konkrétny biom a jeho biodiverzita majú potenciál a obmedzenia pre ľudské osídlenie a napĺňanie ľudských potrieb. Mnohé z dôležitých otázok, ktorým moderná spoločnosť čelí, sú dôsledkami spôsobu, akým ľudia, minulé a súčasné, používajú a menia biomy a ako to ovplyvnilo biodiverzitu v nich.