Kontrola a vlastníctvo spoločnosti oceány boli dlho kontroverznou témou. Keďže starodávne ríše začali plaviť a obchodovať po mori, pre vlády bolo dôležité riadenie pobrežných oblastí. Krajiny sa však začali stretávať až v 20. storočí, aby diskutovali o štandardizácii námorných hraníc. Prekvapivo sa situácia ešte musí vyriešiť.
Tvoria svoje vlastné limity
Od staroveku až do 50. rokov si krajiny určovali hranice svojej jurisdikcie na mori samy. Zatiaľ čo väčšina krajín stanovila vzdialenosť troch námorných míľ, hranice sa pohybovali medzi 3 a 12 nm. Títo teritoriálne vody sú považované za súčasť jurisdikcie krajiny podľa všetkých právnych predpisov krajiny tejto krajiny.
Od 30. rokov do 50. rokov 20. storočia si svet začal uvedomovať hodnotu nerastných a ropných zdrojov pod oceánmi. Jednotlivé krajiny začali rozširovať svoje nároky na oceán pre hospodársky rozvoj.
V roku 1945 prezident USA Harry Truman nárokoval celý kontinentálny šelf pri pobreží USA (ktorý sa rozkladá takmer 200 nm od atlantického pobrežia). V roku 1952 Čile, perua Ekvádor z ich brehov si vyžiadala zónu 200 nm.
štandardizácia
Medzinárodné spoločenstvo si uvedomilo, že je potrebné urobiť niečo pre štandardizáciu týchto hraníc.
Prvá konferencia Organizácie Spojených národov o morskom práve (UNCLOS I) sa zišla v roku 1958 s cieľom začať diskusie o týchto a ďalších otázkach týkajúcich sa oceánov. V roku 1960 sa konalo UNCLOS II av roku 1973 sa konalo UNCLOS III.
Po dohovore UNCLOS III sa vypracovala zmluva, ktorá sa pokúsila vyriešiť otázku hraníc. Stanovilo sa v ňom, že všetky pobrežné krajiny budú mať 12 nm teritoriálne more a 200 nm výlučnú hospodársku zónu (EEZ). Každá krajina by kontrolovala hospodárske využívanie a kvalitu životného prostredia svojej výhradnej hospodárskej zóny.
Hoci zmluva ešte musí byť ratifikovaná, väčšina krajín dodržiava jej usmernenia a začala sa považovať za vládcu nad 200 nm doménou. Martin Glassner uvádza, že tieto teritoriálne moria a VHZ zaberajú približne jednu tretinu svetového oceánu, z čoho iba dve tretiny tvoria „šíre more“ a medzinárodné vody.
Čo sa stane, keď sú krajiny veľmi blízko seba?
Ak sú dve krajiny vzdialené bližšie ako 400 nm (200 nm VH + 200 nm VHZ), medzi krajinami sa musí vymedziť hranica VEZ. Krajiny bližšie ako 24 nm od seba určujú strednú hranicu medzi svojimi teritoriálnymi vodami.
UNCLOS chráni právo priechodu a dokonca preletu cez (a cez) úzke vodné cesty známe ako chokepoints.
A čo ostrovy?
Krajiny ako Francúzsko, ktoré naďalej kontrolujú veľa malých Tichomorské ostrovy, teraz majú milióny kilometrov štvorcových v potenciálne ziskovej oblasti oceánu pod ich kontrolou. Jednou z kontroverzií týkajúcich sa VHZ bolo určenie toho, čo predstavuje ostrov dosť na to, aby mal vlastnú VHZ. Definícia UNCLOS je, že ostrov musí zostať nad vodnou hladinou počas vysokej vody a nemusí to byť iba skala, a musí byť obývateľný aj pre ľudí.
Pokiaľ ide o politickú geografiu oceánov, stále je potrebné veľa vyraziť, zdá sa to krajiny sa riadia odporúčaniami z roku 1982, ktoré by mali obmedziť väčšinu argumentov týkajúcich sa kontroly nad more.