Čo je hladina mora a ako sa meria?

Často počúvame správy o tom, že hladina mora stúpa v dôsledku globálneho otepľovania, ale čo je hladina mora a ako sa meria hladina mora? Keď sa uvádza, že „hladina mora stúpa“, zvyčajne sa to týka „priemernej hladiny mora“, čo je priemerná hladina mora okolo Zeme založená na mnohých meraniach počas dlhého časového obdobia. Nadmorská výška vrcholov sa meria ako výška vrcholu hory nad strednou hladinou mora.

Rovnako ako povrch krajiny na našej planéte Zem, povrch oceánov nie je rovný. Hladina mora na západnom pobreží Severnej Ameriky je obvykle asi o 8 palcov vyššia ako hladina mora na východnom pobreží Severnej Ameriky. Povrch oceánu a jeho morí sa líši v závislosti od miesta a minúty od minúty na základe mnohých rôznych faktorov. Miestna hladina mora môže kolísať z dôvodu: vysoký alebo nízky tlak vzduchu, búrky, vysoké a nízke odlivy, a topenie snehu, zrážky a rieka tečú do oceánov ako súčasť prebiehajúcich hydrologický cyklus.

Štandardná „priemerná hladina mora“ na celom svete je obvykle založená na 19 rokoch údajov, ktoré priemerujú hodinové údaje o hladine mora na celom svete. Pretože priemerná hladina mora je spriemerovaná na celom svete, používanie GPS aj v blízkosti oceánu môže mať za následok mätúce údaje o nadmorskej výške (t. j. možno ste na pláži, ale vaša aplikácia GPS alebo mapovanie označuje výšku 100 stôp alebo viac). Výška miestneho oceánu sa môže opäť líšiť od globálneho priemeru.

Existujú tri hlavné dôvody, prečo sa hladina mora mení:

1. Prvý z nich je potopenie alebo zdvihnutie pozemných mas. Ostrovy a kontinenty môžu v dôsledku tektonika alebo v dôsledku topenia alebo pestovania ľadovcov a ľadových plátov.
2. Druhým je zvýšenie alebo zníženie celkové množstvo vody v oceánoch. Je to primárne spôsobené nárastom alebo znížením množstva globálneho ľadu na zemských pozemských masách. Počas najväčších pleistocénových zaľadnení pred asi 20 000 rokmi bola priemerná hladina mora o 400 metrov (120 metrov) nižšia ako priemerná hladina mora dnes. Ak by sa všetky ľadové plášte a ľadovce Zeme roztavili, hladina mora by mohla byť až 265 stôp (80 metrov) nad súčasnou priemernou hladinou mora.
3. Teplota spôsobuje, že sa voda rozširuje alebo sťahuje, čím sa zvýši alebo zníži objem oceánu.

Keď stúpa hladina mora, údolia riek sa zaplavujú morskou vodou a stávajú sa ústí riek alebo zálivov. Nízko položené nížiny a ostrovy sú zaplavené a miznú pod morom. Toto sú primárne obavy týkajúce sa zmeny klímy a stúpajúcej priemernej hladiny mora, ktorá sa zdá, že každý rok stúpa asi o jednu desatinu palca (2 mm). Ak zmena klímy vedie k vyšším globálnym teplotám, mohli by sa topiť ľadovce a ľadové štíty (najmä v Antarktíde a Grónsku), čo by dramaticky zvýšilo hladinu mora. Pri vyšších teplotách by došlo k expanzii vody v oceáne, čo by ďalej prispelo k zvýšeniu priemernej hladiny mora. Stúpanie hladiny mora sa tiež nazýva ponorenie, pretože krajina nad súčasnou priemernou hladinou mora sa utopí alebo ponorí.

Keď Zem vstúpi do obdobia zaľadnenia a hladiny morí poklesnú, zátoky, zálivy a ústí riek vyschnú a stanú sa nízkou zemou. Toto je známe ako vznik, keď sa objaví nová krajina a pobrežie sa zvýši.