Je Gruzínsko, Arménsko a Azerbajdžan v Ázii alebo Európe?

Z geografického hľadiska ležia národy Gruzínska, Arménska a Azerbajdžanu medzi Čiernym morom na západe a Kaspickým morom na východe. Je však táto časť sveta v Európe alebo v Ázii? Odpoveď na túto otázku závisí od toho, koho sa pýtate.

Hoci sa väčšina ľudí učí, že Európa a Ázia sú samostatné kontinenty, táto definícia nie je úplne správna. Kontinent je všeobecne definovaný ako veľká masa pôdy zaberajúca väčšinu alebo všetky jednotlivé tektonické platne, obklopená vodou. Podľa tejto definície nie sú Európa a Ázia vôbec oddelenými kontinentmi. Namiesto toho zdieľajú tú istú veľkú pevninu, ktorá sa tiahne od Atlantického oceánu na východe po Tichý oceán na západe. Geografi to nazývajú superkontinent Eurasia.

Hranica medzi tým, čo sa považuje za Európu, a tým, čo sa považuje za Áziu, je do značnej miery svojvoľná, určená náhodným mixom geografie, politiky a ľudských ambícií. Hoci existujú rozdiely medzi Európou a Áziou, ktoré siahajú až do starovekom Grécku, moderné Európsko-ázijská hranica bola prvýkrát založená v roku 1725 nemeckým prieskumníkom menom Philip Johan von Strahlenberg. Von Strahlenberg si vybral Uralské hory v západnom Rusku ako hypotetickú deliacu čiaru medzi kontinentmi. Toto pohorie sa tiahne od Severného ľadového oceánu na severe po Kaspické more na juhu.

Presná definícia miesta, kde sa nachádzala Európa a Ázia, sa diskutovala až do 19. storočia, ako ruský a iránsky ríše opakovane bojovali o politickú nadvládu na južnom Kaukaze, kde Gruzínsko, Azerbajdžan a Arménsko lož. Ale v čase ruskej revolúcie, keď Spojené štáty americké upevnili svoje hranice, sa tento problém stal priekopníckym. Ural leží vo vnútri Hranice Sovietskeho zväzu, ako aj územia na jeho okraji, ako napríklad Gruzínsko, Azerbajdžan a Arménsko.

S pádom Spojených štátov amerických v roku 1991 dosiahli tieto a ďalšie bývalé sovietske republiky nezávislosť, ak nie politickú stabilitu. Z geografického hľadiska ich opätovné objavenie sa na medzinárodnej scéne obnovilo diskusiu o tom, či Gruzínsko, Azerbajdžan a Arménsko ležia v Európe alebo Ázii.

Ak použijete neviditeľnú čiaru pohoria Ural a pokračujete juhom do Kaspického mora, ležia národy južného Kaukazu v rámci Európy. Bolo by lepšie tvrdiť, že Gruzínsko, Azerbajdžan a Arménsko sú namiesto toho bránou do juhozápadnej Ázie. V priebehu storočí v tomto regióne vládli ruské, iránske, osmanské a mongolské sily.

Z politického hľadiska sa od roku 1990 všetky tri krajiny prikláňali k Európe. Gruzínsko bolo najagresívnejšie pri otváraní vzťahov s EÚ Európska únia a NATO. Naopak, Azerbajdžan sa stal vplyvom medzi politicky nezúčastnenými krajinami. Historické etnické napätie medzi Arménskom a Tureckom viedlo k tomu, že sa bývalí politici snažili presadzovať proeurópsku politiku.

• Lineback, Neil. „Geografia v správach: Hranice Eurázie.“ Hlasy National Geographic, 9. júla 2013.
• Misachi, John. „Ako je definovaná hranica medzi Európou a Áziou?“ WorldAtlas.com.
• Poulsen, Thomas a Yastrebov, Jevgenija. "Uralské hory." Brittanica.com. 2017. november.