Harlem Renaissance bolo obdobím americkej literatúry, ktoré sa uskutočnilo od konca roku 2008 prvá svetová vojna do 30. rokov 20. storočia. Zahŕňali autorov ako Zora Neale Hurston, W.E.B. DuBois, Jean Toomer a Langston Hughes, ktorý písal o odcudzení a marginalizácii v americkej spoločnosti. Mnoho harlemských renesančných autorov čerpalo zo svojich osobných skúseností. Hnutie sa nazývalo Harlem Renaissance, pretože bolo založené hlavne v štvrti Harlem v New Yorku.
„Ich oči sledovali Boha“ (1937) sa sústreďujú okolo Janie Crawfordovej, ktorá rozpráva svoj príbeh dialektom o svojom ranom živote s babičkou, prostredníctvom manželstiev, zneužívania a ďalších. Román má prvky mýtického realizmu, čerpajúci z Hurstonovho štúdia čiernej ľudovej tradície na juhu. Hurstonova práca sa takmer stratila v literárnej histórii, Alice Walker pomohli vzkriesiť ocenenie „Ich oči boli sledujúce Boha“ a ďalších románov.
"Quicksand" (1928) je jedným z najväčších románov harlemskej renesancie, ktorý sa sústreďuje okolo Helgy Craneovej, ktorá má bielu matku a čierneho otca. Helga cíti odmietnutie oboch rodičov a tento pocit odmietnutia a odcudzenia ju sleduje všade, kam ide. Helga nemôže nájsť žiadne skutočné únikové cesty, aj keď sa presúva zo svojho učiteľského zamestnania na juhu, do Harlemu, do Dánska a potom späť, odkiaľ začala. Larsen skúma realitu dedičných, sociálnych a rasových síl v tejto semi-autobiografickej práci, ktorá ponecháva Helgu s malým rozlíšením jej krízu identity.
„Not without smiech“ (1930) bol prvým románom Langstona Hughesa, ktorý je uznávaný ako významný prispievateľ do americkej literatúry 20. storočia. Román je o Sandy Rodgersovi, mladom chlapcovi, ktorý sa prebudí „k smutnej a krásnej realite čierneho života v malom meste Kansas“.
Hughes, ktorý vyrástol v Lawrence, Kansas, povedal, že „nie bez smiechu“ je poloautobiografickýa že mnohé postavy boli založené na skutočných ľuďoch.
"Cane" od Jean Toomera (1923) je jedinečný román zložený z básní, náčrtov postáv a príbehov, ktoré majú rôznu naratívnu štruktúru, s niektorými postavami, ktoré sa vyskytujú vo viacerých kusoch v rámci internetu nové. Bola uznaná ako klasika štýlu písania s vysokým modernizmom a jeho individuálna povaha vinety boli všeobecne antológované.
Snáď najznámejšou skladbou z filmu „Cane“ je báseň „Harvest Song“, ktorá sa otvára čiarou: „Som kosačka, ktorej svaly sa zapaľujú.“
"Cane" bola najvýznamnejšou knihou, ktorú Toomer vydal počas svojho života. Napriek svojmu prijatiu ako priekopníckeho literárneho diela nebol „Cane“ komerčným úspechom.
„Keď bol Washington vo Vogue“ je milostný príbeh rozprávaný v sérii listov od Davyho Carra Bobovi Fletcherovi, kamarátovi z Harlemu. Kniha je pozoruhodná ako prvý epistolárny román v roku 2007 Afroamerické literárne dejiny, a ako dôležitý príspevok k harlemskej renesancii.
Williams, ktorý bol vynikajúcim učencom a prekladateľom a hovoril piatimi jazykmi, bol prvým africko-americkým profesionálnym knihovníkom.