Wrightovci robia prvý let

17. decembra 1903 o 17:35 hod. Orville Wright preletel Leták po dobu 12 sekúnd nad 120 stôp zeme. Tento let, ktorý sa uskutočnil na kopci Kill Devil Hill neďaleko Kitty Hawk v Severnej Karolíne, bol úplne prvým letom s posádkou riadeným lietadlom s ťažšou dopravou ako vzduch, ktorý lietal vlastnou silou. Inými slovami, bolo to prvé let lietadla.

Wilbur Wright (1867-1912) a Orville Wright (1871-1948) boli bratia, ktorí v Daytone v štáte Ohio viedli tlačiareň a obchod s bicyklami. Zručnosti, ktoré sa naučili pri práci na tlačiarenských strojoch a bicykloch, boli neoceniteľné v snahe navrhnúť a postaviť funkčné lietadlo.

Záujem bratov o útek síce pramenil z malej hračky vrtuľníka s detstvom začali experimentovať s letectvom až v roku 1899, keď mal Wilbur 32 a viac rokov Orville mal 28 rokov.

Wilbur a Orville začali štúdiom leteckých kníh a potom sa rozprávali so stavebnými inžiniermi. Ďalej postavili drakov.

Wilbur a Orville Wright študovali návrhy a úspechy iných experimentátorov, ale čoskoro si uvedomili, že zatiaľ nikto nenašiel spôsob, ako ovládať lietadlo vo vzduchu. Pri pozornom pozorovaní vtákov počas letu bratia Wrightovcov prišli s konceptom

Deformácia krídla umožnila pilotovi ovládať pohyb lietadla (horizontálny pohyb) zdvíhaním alebo spúšťaním klapiek umiestnených pozdĺž krídel lietadla. Napríklad, zdvihnutím jednej chlopne a spustením druhej by sa lietadlo potom začalo klopiť (zatočiť).

Bratia Wrightovcov testovali svoje nápady pomocou drakov a potom v roku 1900 postavili prvý klzák.

Potrebovali miesto, ktoré malo pravidelný vietor, kopce a piesok (aby sa zabezpečilo mäkké pristátie), bratia Wrightovcov si vybrali Kitty Hawk v Severnej Karolíne vykonávať svoje testy.

Wilbur a Orville Wright vzali svoje klzáky do Kill Devil Hills, ktoré sa nachádza južne od Kitty Hawk, a leteli. Klzák však nerobil tak dobre, ako dúfali. V roku 1901 postavili ďalší klzák a vyskúšali ho, ale tiež to nefungovalo dobre.

Uvedomujúc si, že problém bol v experimentálnych údajoch, ktoré použili od iných, rozhodli sa vykonať vlastné experimenty. Za týmto účelom sa vrátili späť do Daytonu v štáte Ohio a postavili malý veterný tunel.

Na základe informácií získaných z ich vlastných experimentov vo veternom tuneli Wilbur a Orville v roku 1902 postavili ďalší klzák. Tento pri testovaní urobil presne to, čo Wrights očakávali. Wilbur a Orville Wright úspešne vyriešili problém riadenia za letu.

Ďalej potrebovali postaviť lietadlo, ktoré malo kontrolnú aj motorizovanú silu.

Wrights potrebovali motor, ktorý by bol dosť silný na to, aby zdvihol lietadlo zo zeme, ale nemal by ho výrazne znížiť. Po kontaktovaní viacerých výrobcov motorov a nezistení dostatočného svetla ľahkého na ich úlohu Wrights si uvedomil, že s cieľom získať motor so špecifikáciami, ktoré potrebujú, musia navrhnúť a skonštruovať ich vlastné.

Kým Wilbur a Orville Wright navrhli motor, bol to šikovný a schopný Charlie Taylor, strojník, ktorý spolupracovali s bratmi Wrightovcov v ich obchode s bicyklami, ktorí ho postavili - starostlivo tvorili každého jednotlivca, jedinečné kus.

S malými skúsenosťami s prácou s motormi sa týmto trom mužom podarilo zostaviť 4-valcový, 8-konský, benzínový motor, ktorý za šesť týždňov vážil 152 libier. Po niektorých skúškach však blok motora praskol. Výroba nového modelu trvala ďalšie dva mesiace, ale tentoraz mal motor neuveriteľných 12 koní.

Ďalším technickým zápasom bolo určovanie tvaru a veľkosti vrtúľ. Orville a Wilbur budú neustále diskutovať o zložitosti svojich technických problémov. Hoci dúfali, že nájdu riešenia v knihách o námornej technike, nakoniec objavili svoje vlastné odpovede prostredníctvom pokusov, omylov a mnohých diskusií.

Keď bol motor dokončený a vytvorili sa dve vrtule, Wilbur a Orville ich umiestnili do svojich novo postavených, 21-metrov dlhých, smrekových a popolovinových rámov Leták. Keď hotový výrobok vážil 605 libier, bratia Wrightovcov dúfali, že motor bude dostatočne silný na to, aby zdvihol lietadlo.

Nastal čas vyskúšať ich nové, kontrolované a motorizované lietadlá.

Wilbur a Orville Wright cestovali do Kitty Hawk v septembri 1903. Technické ťažkosti a problémy s počasím oneskorili prvú skúšku až do 14. decembra 1903.

Wilbur a Orville hodili mincou, aby zistili, kto by urobil prvý skúšobný let a Wilbur vyhral. V ten deň však nebolo dosť vetra, takže Wrightovci vzal Leták na kopec a letel. Aj keď to trvalo, na konci havarovalo a na opravu bolo potrebné pár dní.

Od tohto letu sa od tohto letu nezískalo nič definitívne Leták vzlietol z kopca.

17. Decembra 1903 Leták bol opravený a pripravený ísť. Počasie bolo chladné a veterné, s vetrom hláseným okolo 20 až 27 míľ za hodinu.

Bratia sa pokúsili počkať, kým sa počasie nezlepší, ale o 10:00 nemalo, preto sa aj tak rozhodli vyskúšať let.

Obaja bratia spolu s niekoľkými pomocníkmi vytvorili 60-stopovú jednokolejnú dráhu, ktorá pomohla udržať ju Leták v rade pre zdvíhanie. Pretože Wilbur vyhral hodenú mincu 14. decembra, bol na Orville pilot. Orville vyrazil na Leták, ležiac ​​na bruchu v strede spodného krídla.

Dvojplošník, ktorý mal rozpätie krídel s uhlopriečkou 40 centimetrov, bol pripravený na použitie. O 10:35 hod Leták začal s Orville ako pilot a Wilbur bežal po pravej strane a držal sa spodného krídla, aby pomohol stabilizovať lietadlo. Okolo 40 stôp po ceste Leták vzal let, zostať vo vzduchu 12 sekúnd a cestovať 120 metrov od zdvihu.

Urobili to. Urobili úplne prvý let s posádkou, riadeným, poháňaným a ťažším lietadlom.

Muži boli nadšení z ich víťazstva, ale tento deň sa nerobili. Vrátili sa dovnútra, aby sa zahriali ohňom, a potom sa vrátili vonku na ďalšie tri lety.

Štvrtý a posledný let sa osvedčili ako najlepšie. Počas posledného letu pilotoval Wilbur Leták 59 sekúnd na 852 stôp.

Po štvrtom skúšobnom lete vetrol silný náraz vetra Leták a to tak, že sa to rozpadne a zlomí tak tvrdo, že už nikdy nebude lietať.

Počas niekoľkých nasledujúcich rokov by bratia Wrightovci pokračovali v zdokonaľovaní svojich návrhov lietadiel, ale v roku 1908, keď sa zapojili do prvá smrteľná havária lietadla. Pri tejto havárii bol Orville Wright vážne zranený, ale poručík Thomasa Selfridge zomrel.

O štyri roky neskôr, keď sa nedávno vrátil zo šesťmesačnej cesty do Európy za prácou, Wilbur Wright ochorel tyfusom. Wilbur sa nikdy nezotavil a zomrel 30. mája 1912 vo veku 45 rokov.

Orville Wright pokračoval v lete ďalších šesť rokov, robil odvážne kaskadérske kúsky a nastavoval rýchlostné záznamy a zastavoval sa až vtedy, keď bolesť, ktorá zostala po jeho havárii v roku 1908, ho už viac nedovolila letieť.

V priebehu nasledujúcich troch desaťročí Orville zaneprázdňoval pokračujúci vedecký výskum, verejné vystúpenia a bojujúce súdne spory. Žil dosť dlho na to, aby bol svedkom historických letov veľkých letec, ako napr Charles Lindbergh a Amelia Earhart ako aj rozpoznať dôležité úlohy, v ktorých lietadlá hrali prvá svetová vojna a Druhá svetová vojna.

30. januára 1948 Orville Wright zomrel vo veku 77 rokov na masívny infarkt.