Životopis Jesse Owens: 4-násobný olympijský zlatý medailista

Počas 30. rokov, Veľká depresia, Jim Crow Era zákony a de facto segregácia viedla Afroameričanov v Spojených štátoch k boju za rovnosť. Vo východnej Európe židovský holokaust dobre pokračoval s nemeckým vládcom Adolf Hitler v čele nacistického režimu.

V roku 1936 Letné olympijské hry mali hrať v Nemecku. Hitler to videl ako príležitosť ukázať podradnosť neárijčanov. Napriek tomu, mladá hviezdna dráha a poľná hviezda z Clevelandu, Ohio mala iné plány.

Volal sa Jesse Owens a na konci olympijských hier získal štyri zlaté medaily a vyvrátil Hitlerovu propagandu.

• Prvý Američan, ktorý vyhral štyri olympijské zlaté medaile
• V roku 1973 získal čestný doktorát atletického umenia na Ohio State University. Univerzita udelila Owensovi tento doktorát za „jeho jedinečnú zručnosť a schopnosť“ ako atléta a za „jeho zosobnenie športových ideálov“.
• 1976 Prezidentská medaila slobody udelená Prezident Gerald Ford.

12. septembra 1913 sa narodil James Cleveland „Jesse“ Owens. Rodičia Owensovcov boli Henry a Mary Emma Sharecroppers, ktorí vychovali 10 detí v Oakville v štáte Ala. Do 20. rokov sa rodina Owensovcov zúčastňovala na

Owensin záujem o bežeckú dráhu prišiel počas navštevovania strednej školy. Jeho učiteľ telocvične Charles Riley povzbudil Owensa, aby sa pripojil k tímu. Riley naučila Owensa trénovať na dlhšie preteky, ako sú napríklad pomlčky 100 a 200 yardov. Riley pokračoval v práci s Owensom, keď bol študentom strednej školy. Pod vedením Rileyho Owens dokázal vyhrať všetky preteky, do ktorých vstúpil.

V roku 1932 sa Owens pripravoval na skúšku Olympijský tím USA a súťažiť na letných hrách v Los Angeles. Napriek tomu v predbežných pokusoch na Stredozápade bol Owens porazený v 100-metrovej pomlčke, 200-metrovej pomlčke, ako aj pri dlhom skoku.

Owens nedovolil tejto strate, aby ho porazila. V najvyššom ročníku vysokej školy bol Owens zvolený za predsedu študentskej rady a za kapitána traťového tímu. V tom roku Owens umiestnil prvé miesto v 75 zo 79 pretekov, ktoré vstúpil. Taktiež dal nový rekord v skoku na medzistupeňovom finále.

Jeho najväčšie víťazstvo prišlo, keď zvíťazil na dlhom skoku, keď umiestnil svetový rekord do 220 yardovej pomlčky a tiež priviazal svetový rekord do 100 yardovej pomlčky. Keď sa Owens vrátil do Clevelandu, privítal ho sprievod víťazstva.

Owens sa rozhodol navštevovať štát Ohio State University, kde mohol pokračovať v odbornej príprave a práci na čiastočný úväzok ako operátor nákladného výťahu v štáte State. Owens žije v internáte s ďalšími africkými a americkými študentmi, pretože mu nebolo umožnené bývať v internáte OSU, pretože bol Afroameričan.

Owens trénoval s Larrym Snyderom, ktorý pomohol bežcovi zdokonaliť jeho počiatočný čas a zmeniť jeho štýl skokov. V Máji 1935, Owens nastavil svetové rekordy v 220-yardovej pomlčke, 220-yardových nízkych prekážkach, ako aj na dlhý skok na finále Big Ten Finals, ktoré sa konalo v Ann Arbor, Mich.

V roku 1936 prišiel na letnú olympiádu James „Jesse“ Owens pripravený súťažiť. Hry usporiadané v Nemecku na vrchole Hitlerovho nacistického režimu boli plné kontroverzií. Hitler chcel používať hry nacistickej propagandy a propagovať „árijskú rasovú nadradenosť“. Owensov výkon na olympijských hrách v roku 1936 vyvrátil všetku Hitlerovu propagandu. 3. augusta 1936 majitelia získali 100 metrov šprint. Nasledujúci deň získal zlatú medailu za skok do diaľky. 5. augusta Owens zvíťazil v sprinte 200 metrov a nakoniec 9. augusta bol pridaný štafetový tím 4 x 100 m.

Jesse Owens sa vrátil domov do Spojených štátov bez veľkého fanfára. Prezident Franklin D. Roosevelt nikdy sa nestretol s Owensom, tradícia zvyčajne poskytovala olympijských šampiónov. Napriek tomu Owens nebol prekvapený nevýraznou oslavou, keď povedal: „Keď som sa vrátil do svojej rodnej krajiny, po všetkých príbehoch o Hitlerovi som nemohol jazdiť pred autobusom... Musel som ísť k zadným dverám. Nemohla som žiť, kde som chcela. Nebol som pozvaný, aby si podal ruku s Hitlerom, ale nebol som pozvaný ani do Bieleho domu, aby si potriasol rukou s prezidentom. ““

Owens našiel pracovné preteky proti autám a koňom. On tiež hral za Harlem Globetrotters. Owens neskôr našiel úspech v oblasti marketingu a vystúpil na konvenciách a obchodných rokovaniach.

Owens sa oženil s Minnie Ruth Solomonovou v roku 1935. Pár mal tri dcéry. 31. marca 1980 Owens zomrel na rakovinu pľúc vo svojom dome v Arizone.