Bitka pri Albuere v polostrovnej vojne

Bitka pri Albuere sa bojovala 16. mája 1811 a bola súčasťou polostrovnej vojny, ktorá bola súčasťou väčšej Napoleonské vojny (1803-1815).

spojenci

• Maršál William Beresford
• Generálporučík Joaquin Blake
• 35 884 mužov

francúzsky

• Maršál Jean de Dieu Soult
• 24 260 mužov

Marshal Jean de Dieu Soult, ktorý začiatkom roku 1811 postupoval na sever, aby podporil francúzske úsilie v Portugalsku, 27. januára investoval do pevnostného mesta Badajoz. Po tvrdom španielskom odpore mesto 11. marca padlo. Nasledujúci deň sa Soult dozvedel o porážke maršála Clauda Viktora-Perrina v Barrose a zanechal silnú posádku pod maršalom Édouardom Mortierom a ustúpil na väčšinu svojej armády na juh. So zlepšením situácie v Portugalsku Viscount Wellington poslal maršala Williama Beresforda do Badajozu s cieľom zbaviť posádku.

Odchodom 15. marca sa Beresford dozvedel o páde mesta a spomalil tempo svojho napredovania. Beresford, ktorý sa presťahoval s 18 000 mužmi, rozptýlil francúzske sily v Campo Maior 25. marca, ale následne ho oneskorilo množstvo logistických problémov. Nakoniec, keď 4. mája položili obliehanie Badajozu, boli Briti prinútení dláždiť obliehací vlak tým, že zobrali zbrane z neďalekého pevnostného mesta Elvas. Posilnený pozostatkami armády Estremadura a príchodom španielskej armády pod generála Joaquína Blakaho, Beresfordov príkaz mal viac ako 35 000 mužov.

Soult podcenil veľkosť spojeneckých síl a zhromaždil 25 000 mužov a začal pochodovať na sever, aby zbavil Badajoz. Skôr v kampani sa Wellington stretol s Beresfordom a navrhol, aby sa výšky vrátili do Albuery, aby sa Soult vrátil. Beresford využil informácie od svojich skautov a rozhodol sa, že Soult má v úmysle pohybovať sa po dedine cestou na Badajoz. 15. mája sa Beresfordova kavaléria pod vedením brigádneho generála Roberta Longa stretla s Francúzom neďaleko Santa Marty. Unáhlené útočisko dlho opustil východný breh rieky Albuera bez boja.

Za to ho prepustil Beresford a nahradil ho generálmajor William Lumley. Cez deň 15. Beresford presunul svoju armádu do pozícií s výhľadom na dedinu a rieku. Umiestnenie nemeckej brigády kráľa generála Charlesa Altena do vlastnej dediny, Beresford vľavo nasadil portugalskú divíziu generála generála Johna Hamiltona a portugalskú kavalériu krídlo. 2. generálmajor William Stewart bol umiestnený hneď za dedinou. Cez noc prišli ďalšie jednotky a boli nasadené Blakeho španielske oddiely, aby predĺžili líniu na juh.

Štvrtá divízia generálmajora Lowryho Colea dorazila skoro ráno 16. mája po pochode na juh od Badajozu. Soult nevie, že sa Španieli spojili s Beresfordom, a vymyslel plán na napadnutie Albuery. Zatiaľ čo jednotky brigádneho generála Nicolasa Godinota zaútočili na dedinu, Soult mal v úmysle vziať väčšinu svojich vojsk do širokého bokového útoku na spojeneckú pravicu. Po prepadnutí olivových hájov a oslobodení od ťažkostí spojeneckej kavalérie začal Soult svoj sprievodný pochod, keď sa Godinotova pechota posunula vpred s podporou jazdectva.

Aby Soult predal odklon, pokročilý muž brigádneho generála Françoisa Werlého na ľavej strane Godinota spôsobil, že Beresford posilnil jeho centrum. Keď k tomu došlo, objavila sa na spojeneckej pravici francúzska jazda, potom pechota. Beresford si uvedomil hrozbu a nariadil Blakeovi, aby presunul svoje divízie smerom na juh, zatiaľ čo 2. a 4. divízia nariadila, aby sa posunula na podporu Španielska. Lumleyova kavaléria bola vyslaná, aby pokryla pravý bok novej línie, zatiaľ čo Hamiltonovi muži sa presunuli, aby pomohli v boji v Albuere. Ignorujúc Beresforda, Blake obrátil iba štyri prápory z divízie generála gen. Josého Zayasa.

Keď videl Blakeho dispozície, Beresford sa vrátil na scénu a osobne vydal rozkazy na zblíženie zvyšku Španielska. Predtým, ako sa to podarilo, boli Zayasovi muži napadnutí rozdelením generála Jean-Baptiste Girarda. Hneď za Girardom bola divízia generála Honoré Gazana s Werlé v zálohe. Girardova pechota útočila v zmiešanej formácii a stretla sa so silným odporom početných Španielov, ale dokázala ich pomaly tlačiť späť. Na podporu Zayasa poslal Beresford 2. divíziu Stewartovcov.

Namiesto toho, aby sa formoval za španielsku líniu, ako nariadil, Stewart sa pohol okolo konca svojej formácie a zaútočil na brigádu podplukovníka Johna Colborna. Po splnení počiatočného úspechu vypukla búrka s krupobitím, počas ktorej boli francúzski jazdci Colbornovi muži zdecimovaní útokom na ich bok. Napriek tejto katastrofe španielska línia stála pevne a spôsobila, že Girard zastavil svoj útok. Pauza v boji umožnila Beresfordovi, aby za španielskymi čiarami vytvoril generálmajora Daniela Houghtona a podplukovníka Alexandra Abercrombieho.

Postupujúc nimi vpred, zbavili týraného Španielska a stretli sa s útokom na Gazan. Francúzi sa zamerali na Houghtonovu časť trate a bránili brániacich Britov. V brutálnych bojoch bol Houghton zabitý, ale držal linku. Keď sledoval túto akciu, Soult si uvedomil, že je silne prevýšený, a začal strácať nervy. Cole's 4. divízia postupovala po ihrisku. Ako protiútok vyslal Soult jazdectvo, aby zaútočil na Coleho bok, zatiaľ čo Werlého jednotky boli hodené do jeho stredu. Oba útoky boli porazené, hoci Coleovi muži utrpeli veľké ťažkosti. Keď Francúzi nasadali Cole, Abercrombie otočil svoju relatívne čerstvú brigádu a vrhol sa do Gazanu a Girardovho boku, ktorý ich vyhnal z poľa. Porazený Soult vychoval jednotky, aby zakryl svoj ústup.

Jedna z najkrvavejších bitiek Peninsular War, bitka pri Albuere stála Beresford 5,916 obete (4 159 britských, 389 portugalských a 1 368 Španielov), zatiaľ čo Soult utrpel 5 936 až 7,900. Zatiaľ čo taktické víťazstvo pre spojencov sa ukázalo, že bitka mala malý strategický význam, pretože o mesiac neskôr boli nútení opustiť obliehanie Badajozu. Obaja velitelia boli kritizovaní za výkon v boji s Beresfordom použite Coleovu divíziu skôr v boji a Soult nie je ochotný zaviazať svoje rezervy prepadnutia.

• Britské bitky: Bitka pri Albuere
• Polostrovná vojna: bitka pri Albuere
• História vojny: Bitka pri Albuere