Admirál ponorky: Grand admirál Karl Doenitz

Syn Emila a Anny Doenitzovej, Karl Doenitz sa narodil 16. septembra 1891 v Berlíne. Po ukončení vzdelania sa 4. apríla 1910 zapísal ako námorný kadet do cisárskeho nemeckého námorníctva v Kaiserliche a o rok neskôr bol povýšený na midshipmana. Nadaný dôstojník, zložil skúšky a bol 23. septembra 1913 poverený do funkcie nadporučíka. Priradené k ľahkej krížovej SMS BreslauDoenitz videl službu v Stredomorský v rokoch predchádzajúcich roku 2007 prvá svetová vojna. Pridelenie lode bolo spôsobené túžbou Nemecka mať prítomnosť v regióne po balkánskych vojnách.

Po začatí nepriateľských akcií v auguste 1914 Breslau a SMS bitky Goeben dostali rozkaz zaútočiť na spojeneckú dopravu. Nemali to zabrániť francúzske a britské vojnové lode, nemecké plavidlá pod velením zadného admirála Wilhelm Anton Souchon bombardoval francúzske alžírske prístavy Bône a Philippeville a potom sa obrátil na Messinu re-uhlie. Po odchode z prístavu boli nemecké lode prenasledované spojeneckými silami cez Stredozemné more.

Pri vstupe na Dardanely 10. augusta boli obe lode presunuté do osmanského námorníctva, ich nemecké posádky však zostali na palube. Počas nasledujúcich dvoch rokov slúžil Doenitz na palube krížnika, teraz známy ako Midilli, operovali proti Rusom v Čiernom mori. Povýšený na poručíka v marci 1916, bol velený letisku v Dardanelách. Znudený v tejto úlohe požiadal o presun do ponorkovej služby, ktorá bola poskytnutá v októbri.

Pridelené ako palubný dôstojník U-39Doenitz sa dozvedel o svojom novom obchode predtým, ako dostal velenie UC-25 vo februári 1918. V septembri sa Doenitz vrátil do Stredozemného mora ako veliteľ UB-68. Mesiac po jeho novom velení utrpel Doenitzov čln mechanické problémy a boli napadnuté a potopené britskými vojnovými loďami pri Malte. Po úteku bol zachránený a stal sa väzňom posledných vojnových mesiacov. Doenitz prevezený do Británie sa konal v tábore neďaleko Sheffieldu. V júli 1919 bol repatriovaný a nasledujúci rok sa vrátil do Nemecka a snažil sa obnoviť námornú kariéru. Keď vstúpil do námorníctva Weimarskej republiky, bol 21. januára 1921 vymenovaný za poručíka.

Doenitz prešiel na lode torpédami a postúpil cez hodnosti. V roku 1928 bol povýšený na veliteľa poručíka. O päť rokov neskôr sa stal veliteľom, Doenitz bol velený krížniku Emden. Cvičná loď pre námorných kadetov, Emden vykonáva každoročné svetové plavby. Po opätovnom zavedení člnov do nemeckej flotily bol Doenitz povýšený na kapitána a velením 1. flotily U-čln v septembri 1935, ktorá pozostávala z U-7, U-8a U-9. Hoci bol pôvodne znepokojený schopnosťami skorých britských sonarových systémov, ako napríklad ASDIC, stal sa Doenitz popredným obhajcom ponorkovej vojny.

V roku 1937 Doenitz začal odolávať námornému mysleniu času založeného na teóriách flotily amerického teoretika Alfreda Thayera Mahana. Namiesto toho, aby využíval ponorky na podporu bojovej flotily, obhajoval ich použitie v čisto komerčnej nájazdovej úlohe. Ako taký, Doenitz loboval za premenu celej nemeckej flotily na ponorky, pretože veril, že kampaň zameraná na potápanie obchodných lodí by mohla rýchlo vyradiť Británii z akýchkoľvek budúcich vojen.

Opätovné zavedenie skupinového lovu, taktiky „vlčieho balenia“ z prvej svetovej vojny, ako aj výzvu na nočné, povrchové útoky na konvojov, Doenitz veril, že pokroky v rádiu a kryptografii by tieto metódy zefektívnili ako v USA minulosť. Trvale vycvičil svoje posádky, pretože vedel, že u-člny budú v každom budúcom konflikte hlavnou námornou zbraňou Nemecka. Jeho názory ho často priviedli do konfliktu s ďalšími nemeckými vodcami lodí, napríklad s admirálom Erichom Raederom, ktorí verili v rozšírenie flotily Kriegsmarine.

Doenitz bol povýšený na komodore a velený všetkým nemeckým člnom 28. januára 1939, keď sa napätie s Britániou a Francúzskom zvyšovalo, začal sa pripravovať na vojnu. S prepuknutím choroby Druhá svetová vojna toho septembra mal Doenitz iba 57 lodí, z toho iba 22 moderných typu VII. Zabránené v úplnom spustení jeho obchodná nájazdová kampaň Raeder a Hitler, ktorí si želali útoky na Kráľovské námorníctvo, bol Doenitz nútený vyhovieť. Zatiaľ čo jeho ponorky zaznamenali úspechy v potápaní dopravnej HMS statočný a bojové lode HMS Royal Oak a HMS Barham, ako aj poškodenie bitevnej lode HMS Nelsonboli straty, pretože námorné ciele boli viac bránené. Tieto ďalej znížili jeho už malú flotilu.

Povýšený na admirála 1. októbra, jeho člny pokračovali v útokoch na britské námorné a obchodné ciele. V septembri 1940 sa stal viceprezidentom a doenitovská flotila sa začala rozširovať príchodom väčšieho počtu typu VIIs. Zamerajúc svoje úsilie na obchodnú premávku, jeho člny začali Britom škodiť hospodárstva. Doenitzove posádky, ktoré koordinovali rádiové lode pomocou kódovaných správ, klesli so zvyšujúcim sa objemom spojeneckej tonáže. Po vstupe Spojených štátov do vojny v decembri 1941 začal operáciu Drumbeat, ktorá sa zamerala na spojeneckú dopravu mimo východného pobrežia.

Operácia začala iba s deviatimi loďami a zaznamenala niekoľko úspechov a odhalila nepripravenosť amerického námorníctva na boj proti ponorkám. Do roku 1942, keď sa k flotile pripojilo viac lodí, Doenitz dokázal plne implementovať svoju taktiku vlčieho útoku usmerňovaním skupín ponoriek proti spojeneckým konvojom. Tieto útoky spôsobili Spojencom krízu, ktorá spôsobila ťažké straty. Keď sa britská a americká technológia v roku 1943 zlepšila, začali mať väčší úspech v boji proti Doenitzovým lodiam. V dôsledku toho pokračoval v úsilí o novú technológiu ponoriek a pokročilejšie návrhy lodí.

Doenitz bol povýšený na veľkého admirála 30. januára 1943 a nahradil Raedera ako hlavného veliteľa Kriegsmarine. Zostal obmedzený počet povrchových jednotiek a spoliehal sa na ne ako na „flotilu v bytí“, aby rozptýlil spojencov a sústredil sa na podmorské vojny. Počas svojho pôsobenia v Nemecku vyrábali nemeckí návrhári niektoré z najmodernejších ponorkových návrhov vojny vrátane typu XXI. Napriek tomu, že vojna napredovala, napriek prudkým úspechom boli Doenitzove člny pomaly vyhnané z Atlantiku Spojenci využili sonar a ďalšie technológie, ako aj ultra rádiové odpočúvanie, na lov a potopenie ne.

Keď sa Sovieti blížili k Berlínu, 30. apríla 1945 sa Hitler dopustil samovraždy. Vo svojej vôli nariadil, aby ho Doenitz vymenil za vodcu Nemecka titulom prezidenta. Prekvapivou voľbou je, že Doenitz bol vybraný, pretože Hitler veril, že jediné námorníctvo mu zostalo lojálne. Hoci bol Joseph Goebbels určený za svojho kancelára, nasledujúci deň spáchal samovraždu. 1. mája Doenitz vybral za rektora grófa Ludwiga Schwerina von Krosigka a pokúsil sa vytvoriť vládu. Doenitzova vláda so sídlom vo Flensburgu neďaleko dánskych hraníc pracovala na zabezpečení lojality armády a vyzval nemecké jednotky, aby sa vzdali Američanom a Britom, nie USA Sovieti.

Doenitz poveril generálneho plukovníka Alfreda Jodla, aby 7. mája povolil kapituláciu Nemecka v severozápadnej Európe odovzdať listinu bezpodmienečnému odovzdaniu. Spojenci neuznali spojenectvo a jeho vláda prestala vládnuť po kapitulácii a bola zajatá vo Flensburgu 23. mája. Zatknutý Doenitz bol považovaný za silného podporovateľa nacizmu a Hitlera. V dôsledku toho bol obvinený ako hlavný vojnový zločinec a bol súdený v Norimbergu.

Tam bol Doenitz obvinený z vojnových zločinov a zločinov proti ľudskosti, ktoré sa vo veľkej miere týkali používania neobmedzené ponorkové vojny a vydávanie rozkazov na ignorovanie pozostalých vo vode. Bol uznaný vinným z obvinenia z plánovania a vedenia vojny agresie a zločinov proti zákonom vojny, bol ušetrený na trest smrti ako Američan Admirál Chester W. Nimitz poskytol čestné vyhlásenie na podporu neobmedzeného ponorkového boja (ktoré sa používalo proti Japoncom v Tichomorí) a kvôli britskému použitiu podobnej politiky v Skagerraku.

V dôsledku toho bol Doenitz odsúdený na desať rokov väzenia. Väzeň bol uväznený vo väznici Spandau a bol prepustený 1. októbra 1956. Odchádzajúci do Aumühle na severe Západné Nemecko, sústredil sa na písanie svojich monografií s právom Desať rokov a dvadsať dní. Zostal v dôchodku až do svojej smrti 24. decembra 1980.