Plukovník Gregory "Pappy" Boyington

Gregory Boyington sa narodil 4. decembra 1912 v Coeur d'Alene, Idaho. Boyingtonovi rodičia, vychovaní v meste St. Maries, sa na začiatku svojho života rozviedli a vychovali ho jeho matka a alkoholický nevlastný otec. Veriac, že ​​jeho nevlastný otec je jeho biologickým otcom, chodil pod menom Gregory Hallenbeck až do ukončenia vysokoškolského štúdia. Boyington prvý letel vo veku šiestich rokov, keď dostal jazdu od známeho barnstormera Clyde Pangborna. V štrnástich rokoch sa rodina presťahovala do Tacoma, WA. Počas strednej školy sa stal zanieteným zápasníkom a neskôr získal prijatie na Washingtonskú univerzitu.

Po vstupe do UW v roku 1930 sa pripojil k programu ROTC a špecializoval sa na letecké inžinierstvo. Ako člen wrestlingového tímu strávil letá prácou v zlatej bani v Idahu, aby pomohol zaplatiť školu. Po maturite v roku 1934 bol Boyington povolaný ako poručík do pobrežnej delostreleckej rezervácie a prijal pozíciu na Boeing ako inžinier a spravodajca. V tom istom roku sa oženil so svojou priateľkou Helenou. Po roku s Boeingom sa 13. júna 1935 pripojil k rezervácii dobrovoľných námorných zborov. Počas tohto procesu sa dozvedel o svojom biologickom otcovi a zmenil meno na Boyington.

O sedem mesiacov neskôr bol Boyington prijatý ako letecký kadet v rezerve námorných zborov a pridelený na výcvik námornej leteckej stanici v Pensacole. Hoci sa predtým neprejavil záujem o alkohol, obľúbený Boyington sa v leteckej komunite rýchlo stal známym ako pijan tvrdých nápojov. Napriek aktívnemu spoločenskému životu úspešne ukončil výcvik a krídla si získal ako námorný letec 11. marca 1937. V júli bol Boyington prepustený z rezerv a prijal províziu za druhého poručíka v pravidelných námorných zboroch.

Boyington, ktorý bol poslaný na základnú školu vo Philadelphii v júli 1938, bol do veľkej miery nezaujatý o učebné osnovy väčšinou zamerané na pechotu a pôsobil zle. Toto bolo umocnené silným pitím, bojmi a neschopnosťou splácať pôžičky. Potom bol pridelený k Námornej leteckej stanici v San Diegu, kde odletel s 2. námornou leteckou skupinou. Aj keď bol naďalej disciplinárnym problémom na zemi, rýchlo demonštroval svoje zručnosti vo vzduchu a bol jedným z najlepších pilotov v jednotke. Povýšený na poručíka v novembri 1940 sa vrátil do Pensacoly ako inštruktor.

Kým bol v Pensacole, Boyington mal naďalej problémy a narazil v januári 1941 na dôstojníka počas boja o dievča (ktorá nebola Helene). Po svojej kariére v bitkách rezignoval 26. augusta 1941 na námorný zbor, aby prijal pozíciu v spoločnosti Central Air Manufacturing Company. Civilná organizácia, CAMCO prijal pilotov a štáby na to, čo by sa stalo americkou dobrovoľníckou skupinou v Číne. AVG, ktorý bol poverený obranou Číny a Barmy od Japoncov, sa stal známym ako „Lietajúce tigre“.

Hoci sa často stretával s veliteľom AVG Claire Chennault, Boyington pôsobil vo vzduchu a stal sa jedným z veliteľov letky jednotky. Počas svojho letu s lietajúcimi tigre zničil niekoľko japonských lietadiel vo vzduchu a na zemi. Zatiaľ čo Boyington si vyžiadal šesť zostrelov s lietajúcimi tigrmi, čo je číslo akceptované námorným zborom, záznamy naznačujú, že mohol mať skóroval len dva. s Druhá svetová vojna Zúril a po prelete 300 bojových hodín opustil AVG v apríli 1942 a vrátil sa do Spojených štátov.

Napriek tomu, že bol predtým v námornom zbore slabý, Boyington bol schopný ako prvý zabezpečiť províziu poručík v rezerve námorných zborov 29. septembra 1942, keďže táto služba potrebovala skúsených piloti. Po nástupe do funkcie 23. novembra bol nasledujúci deň dočasne povýšený na majora. Objednávka vstupu do spoločnosti Marine Air Group 11 dňa Guadalcanal, krátko pôsobil ako výkonný riaditeľ VMF-121. Keď videl boj v apríli 1943, nezaregistroval žiadne zabíjanie. Neskorú jar, Boyington si zlomil nohu a bol pridelený k administratívnym povinnostiam.

Počas toho leta, keď americké sily vyžadovali viac letiek, Boyington zistil, že v regióne nie je veľa rozptýlených pilotov a lietadiel. Vytiahnutím týchto zdrojov pracoval na vytvorení toho, čo by sa nakoniec malo označiť ako VMF-214. Skladá sa zo zmesi zelených pilotov, náhradníkov, príležitostných osôb a skúsených veteránov. Letka mala spočiatku nedostatok podporného personálu a mala poškodené alebo nešťastné lietadlo. Pretože mnohí piloti letky boli predtým nepripojení, chceli byť prvýkrát nazvaní „Boyingtonovými Bastardmi“, ale pre tlačové účely sa zmenili na „Čierne ovce“.

Lietanie Chance Vought F4U CorsairVMF-214 prvý krát operoval zo základní na Russelských ostrovoch. Vo veku 31 rokov bol Boyington takmer o desať rokov starší ako väčšina jeho pilotov a získal prezývky „Gramps“ a "Pappy". Piloti VMF-214, ktorí leteli po svojej prvej bojovej misii 14. septembra, sa začali rýchlo hromadiť zabije. Medzi tie, ktoré sa pridali k ich sčítaniu, bol Boyington, ktorý zostrelil 14 japonských lietadiel 32-dňové rozpätie, z toho päť 19. septembra. Letka, ktorá sa rýchlo stala známou pre svoj očarujúci štýl a odvážnosť, vykonala 17. októbra odvážny útok na japonské letisko v Kahili v Bougainville.

Boyington, ktorý bol domovom 60 japonských lietadiel, oboplával základňu s 24 korzármi, ktorí sa odvážili nepriateľa vyslať bojovníkov. Vo výslednej bitke VMF-214 zostrelil 20 nepriateľských lietadiel, pričom neutrpel žiadne straty. Počas pádu sa celkový počet usmrtení Boyingtona naďalej zvyšoval, až kým nedosiahol 27. decembra 27, jedného krátkeho Eddie Rickenbackeramerický rekord. 3. januára 1944 Boyington viedol 48-lietadlovú silu na zametanie nad japonskou základňou v Rabaulu. Keď sa začalo bojovanie, Boyington videl znižovať svoje 26. zabitie, ale potom sa stratil v boji na blízko a už sa nevidel. Boyington bol považovaný za zabitého alebo strateného jeho letkou, ale dokázal vykopať svoje poškodené lietadlo. Po pristátí vo vode ho zachránila japonská ponorka a zajali ho.

Boyington bol prvýkrát vzatý do Rabaulu, kde bol zbitý a vypočúvaný. Následne bol presunutý do Truku a potom bol premiestnený do väzenských táborov Ofuna a Omori v Japonsku. Počas vojenského zajatia získal za svoju činnosť Medailu cti za predchádzajúci pád a námorný kríž za nájazd Rabaul. Okrem toho bol povýšený do dočasnej hodnosti podplukovníka. Boyington, ktorý prežil tvrdú existenciu ako vojnový zajatec, bol oslobodený 29. Augusta 1945 po páde atómové bomby. Po návrate do Spojených štátov si počas nájazdu na Rabaul vyžiadal ďalšie dve zabíjania. V eufórii víťazstva neboli tieto tvrdenia spochybnené a celkovo mu bolo pripísaných 28, čo z neho urobilo najvyššie eso vojny námorného zboru. Po formálnom odovzdaní medailí bol zaradený na turné Victory Bond. Počas prehliadky sa jeho problémy s pitím začali znovu objavovať, čo niekedy trápilo námorný zbor.

Pôvodne bol pridelený do škôl Marine Corps Schools, Quantico, neskôr bol vyslaný do Marine Corps Air Depot, Miramar. V tomto období bojoval s pitím aj s verejnosťou o svojom milostnom živote. 1. augusta 1947 ho námorné zbory zo zdravotných dôvodov presunuli na zoznam na dôchodku. Ako odmenu za výkon v boji bol v dôchodku povýšený na plukovníka. Sužovaný jeho pitím prešiel sledom civilných pracovných miest a bol niekoľkokrát ženatý a rozvedený. V 70. rokoch sa vďaka televíznej šou vrátil na popredné miesto Baa Baa Čierna ovca, v hlavnej úlohe Roberta Conrada ako Boyingtona, ktorý predstavil vymyslený príbeh exploitácií VMF-214. Gregory Boyington zomrel na rakovinu 11. januára 1988 a bol pochovaný na Národný cintorín v Arlingtone.