V roku 1962 dve najľudnatejšie krajiny na svete išli do vojny. Čínsko-indická vojna si vyžiadala asi 2 000 životov a odohrala sa v drsnom teréne pohoria Karakoram, asi 4 270 metrov nad morom.
Pozadie vojny
Hlavnou príčinou vojny v roku 1962 medzi India a Čína bola spornou hranicou medzi oboma krajinami, vo vysokých horách Aksai Chin. India tvrdila, že región, ktorý je o niečo väčší ako Portugalsko, patril k indickej časti ostrova kašmír. Čína čelila tomu, že bola súčasťou Sin-ťiangu.
Korene nezhody siahajú do polovice 19. storočia, keď British Raj v Indii a Číne sa Číňania dohodli, že nechajú tradičnú hranicu, kdekoľvek to bude, ako hranicu medzi ich ríšami. Od roku 1846 boli jasne vymedzené iba úseky blízko Karakoramského priesmyku a jazera Pangong; zvyšok hranice nebol formálne vymedzený.
V roku 1865 britský prieskum v Indii stanovil hranicu na hranici Johnson Line, ktorá zahŕňala približne 1/3 Aksai Chin v Kašmíre. Británia o tomto ohraničení nekonzultovala s Číňanmi, pretože Peking už v tom čase nemal kontrolu nad Sin-ťiangu. V roku 1878 však Číňania znovu chytili Sin-ťiang. Postupne sa posunuli vpred a postavili v roku 1892 hraničné značky pri priechode Karakoram, vyznačujúce Aksai Chin ako súčasť Sin-ťiangu.
Briti v roku 1899 znovu navrhli novú hranicu, známu ako Macartney-Macdonald Line, ktorá rozdelila územie pozdĺž pohoria Karakoram a dala Indii väčší kus koláča. Britská India by kontrolovala všetky povodia rieky Indus, zatiaľ čo Čína prijala povodie rieky Tarim. Keď Británia poslala návrh a mapu do Pekingu, Číňania neodpovedali. Obe strany túto linku zatiaľ prijali ako urovnanú.
Británia a Čína vzájomne využívali rôzne trate zameniteľne a ani jedna krajina sa osobitne nezaujímala, pretože oblasť bola väčšinou neobývaná a slúžila iba ako sezónna obchodná cesta. Čína mala naliehavejšie obavy z pádu EÚ Posledný cisár a koniec dynastie Čching v roku 1911, ktorá začala čínsku občiansku vojnu. Británia by čoskoro mala tiež prvú svetovú vojnu. V roku 1947, keď India získala svoju nezávislosť, boli mapy subkontinentu prepracované v prepážka, otázka Aksai Chin zostala nevyriešená. Medzitým bude čínska občianska vojna pokračovať ešte ďalšie dva roky Mao Zedong a komunisti zvíťazili v roku 1949.
Vytvorenie Pakistan v roku 1947 čínska invázia a anexia Tibet v roku 1950 a čínska výstavba cesty spájajúcej Sin-ťiang a Tibet po zemi, ktorú si vyžiadala India, túto otázku komplikovala. Vzťahy dosiahli vrchol v roku 1959, keď duchovný a politický vodca Tibetu, dalajláma, utiekol do vyhnanstva tvárou v tvár inému Čínska invázia. Indický predseda vlády Jawaharlal Nehru neochotne udelil svätyňu Dalajlámu v Indii a Mao nesmierne rozhneval.
Čínsko-indická vojna
Od roku 1959 vypukli pozdĺž spornej línie hraničné potyčky. V roku 1961 Nehru zaviedol politiku vpred, v ktorej sa India pokúsila vytvoriť hraničné základne a hliadky severne od čínskych pozícií, aby ich odrezala od ich zásobovacieho vedenia. Číňania odpovedali v naturáliách, pričom každá strana sa snažila o bok po druhej bez priamej konfrontácie.
V lete a na jeseň roku 1962 došlo v Aksai Chin k zvýšenému počtu hraničných incidentov. Jeden júnový šarvátka zabila viac ako dvadsať čínskych vojakov. V júli India povolila svojim jednotkám vypáliť nielen sebaobranu, ale vytlačiť Číňanov späť. Do októbra, aj keď Zhou Enlai osobne ubezpečoval Nehrua v Naí Dillí, že Čína nechce vojnu, Čínska ľudová oslobodzovacia armáda (PLA) sa hromadila pozdĺž hranice. Prvé ťažké boje sa uskutočnili 10. októbra 1962 v potýčke, ktorá zabila 25 indických jednotiek a 33 čínskych vojakov.
20. októbra PLA začala dvojitý útok, ktorého cieľom bolo vytlačiť Indov z Aksai Chin. Do dvoch dní sa Čína zmocnila celého územia. Do 24. októbra bola hlavná sila čínskej CHKO 10 míľ (16 kilometrov) južne od línie kontroly. Počas trojtýždňového prímeria Zhou Enlai nariadil Číňanom, aby si udržali svoju pozíciu, keď Nehruovi poslal návrh mieru.
Čínsky návrh bol taký, že obe strany sa uvoľnia a stiahnu dvadsať kilometrov zo svojich súčasných pozícií. Nehru odpovedal, že čínske jednotky sa namiesto toho musia stiahnuť na svoje pôvodné miesto a vyzval na širšiu nárazníkovú zónu. 14. novembra 1962 vojna pokračovala indickým útokom proti čínskej pozícii vo Walong.
Po stovkách ďalších úmrtí a americkej hrozbe zasiahnuť v mene Indov obe strany vyhlásili 19. novembra formálne prímerie. Číňania oznámili, že „stiahnu zo svojich súčasných pozícií na sever od nelegálnej línie McMahon“. Izolované jednotky v horách nepočuli o prímerí niekoľko dní a zapojili sa ďalšie prestrelky.
Vojna trvala iba mesiac, ale zabila 1 383 indických vojakov a 722 čínskych vojakov. Ďalších 1 047 Indov a 1 697 Číňanov bolo zranených a zajatých bolo takmer 4 000 indických vojakov. Mnoho obetí bolo spôsobených skôr tvrdými podmienkami na 14 000 stôp než nepriateľskou paľbou. Stovky zranených na oboch stranách zomreli na expozíciu skôr, ako im ich súdruhi mohli vyhľadať lekársku pomoc.
Nakoniec si Čína zachovala skutočnú kontrolu nad oblasťou Aksai Chin. Predseda vlády Nehru bol doma kriticky kritizovaný za pacifizmus voči čínskej agresii a za nedostatočnú prípravu pred čínskym útokom.