Je spontánna generácia skutočná?

Už niekoľko storočí sa tomu verilo živé organizmy môže spontánne pochádzať z neživých látok. Táto myšlienka, známa ako spontánna generácia, je teraz známa ako falošná. Medzi zástancov aspoň niektorých aspektov spontánnej generácie patrili uznávaní filozofi a vedci ako Aristoteles, Rene Descartes, William Harvey a Isaac Newton. Spontánna generácia bola populárnou predstavou kvôli skutočnosti, že sa zdalo byť v súlade s pozorovaniami, ktoré niektorí z nich živočíšne organizmy by zjavne pochádzali z neživých zdrojov. Spontánna generácia bola vyvrátená vykonaním niekoľkých významných vedeckých experimentov.

Kľúčové jedlá

Pred polovicou 19. storočia sa všeobecne verilo, že pôvod určitých zvierat pochádza z neživých zdrojov. Vši sa považovali za vši od špiny alebo potu. Červy, mloky a žaby sa považovali za zrodené z bahna. Ryby boli získané z hnijúceho mäsa, vošiek a chrobákov, ktorí údajne vyrastali z pšenice, a myši boli generované z zašpineného odevu zmiešaného s pšeničnými zrnami. Aj keď sa tieto teórie zdajú dosť smiešne, vtedy sa považovali za rozumné vysvetlenia toho, ako isté hmyz a zdá sa, že iné zvieratá nevyzerajú z iných živých látok.

Zatiaľ čo populárna teória v histórii, spontánna generácia nebol bez svojich kritikov. Niekoľko vedcov sa rozhodlo vyvrátiť túto teóriu vedeckými experimentmi. Zároveň sa ostatní vedci pokúsili nájsť dôkazy na podporu spontánnej generácie. Táto rozprava bude trvať celé storočia.

V roku 1668 taliansky vedec a lekár Francesco Redi sa rozhodol vyvrátiť hypotézu, že červy boli spontánne generované hnilobným mäsom. Tvrdil, že červy sú výsledkom toho, že muchy kladú vajcia na exponované mäso. Vo svojom experimente umiestnila Redi mäso do niekoľkých pohárov. Niektoré poháre boli ponechané nezakryté, niektoré boli pokryté gázou a niektoré boli utesnené vekom. V priebehu času sa mäso v nekrytých pohári a poháre pokryté gázou zamorili červami. Mäso v uzavretých nádobách však neobsahovalo červy. Pretože iba mäso prístupné pre muchy malo červy, Redi dospela k záveru, že červy spontánne nevznikajú z mäsa.

V roku 1745 sa anglický biológ a kňaz John Needham rozhodol demonštrovať, že mikróby, ako napr baktérieboli výsledkom spontánnej generácie. Vďaka vynálezu mikroskopu v 1600-tych rokoch a zvýšenému zlepšeniu jeho použitia boli vedci schopní vidieť mikroskopické organizmy, ako sú huby, baktérie a protisty. Vo svojom experimente Needham zahrial kuracie vývar v banke, aby zabil všetky živé organizmy vo vývare. Nechal vývar vychladnúť a umiestnil ho do uzavretej banky. Needham tiež dal nevyhrievaný vývar do iného kontajnera. V priebehu času obsahoval zahriaty aj nevyhrievaný vývar mikróby. Needham bol presvedčený, že jeho experiment sa v mikróboch ukázal ako spontánny.

V roku 1765 sa taliansky biológ a kňaz Lazzaro Spallanzani rozhodol demonštrovať, že mikróby sa samovoľne nevytvárajú. Tvrdil, že mikróby sa môžu pohybovať vzduchom. Spallanzani veril, že v Needhamovom experimente sa objavili mikróby, pretože vývar bol po prevarení vystavený vzduchu, ale predtým, ako bola banka zapečatená. Spallanzani navrhol experiment, v ktorom vložil vývar do banky, fľašu uzavrel a pred varom odstránil vzduch z banky. Výsledky jeho experimentu ukázali, že v bujóne sa neobjavili žiadne mikróby, pokiaľ zostali v uzavretom stave. Aj keď sa ukázalo, že výsledky tohto experimentu spôsobili ničivú ranu myšlienke spontánnosti generácie v mikróboch, Needham tvrdil, že to bolo odstránenie vzduchu z banky, ktoré spôsobilo spontánne generovanie nemožné.

V roku 1861 Louis Pasteur predložila dôkaz, ktorý by prakticky ukončil diskusiu. Navrhol experiment podobný Spallanzanimu, avšak Pasteurov experiment implementoval spôsob, ako odfiltrovať mikroorganizmy. Pasteur použil banku s dlhou zakrivenou trubicou, ktorá sa nazýva fľaša s hrdlom labute. Táto banka umožňovala prístup vzduchu do zahrievaného vývaru pri zachytávaní prachu obsahujúceho baktérie spóry v zakrivenom hrdle trubice. Výsledky tohto experimentu boli také, že v bujóne nevyrastali žiadne mikróby. Keď Pasteur naklonil banku na jej boku, čím umožnil prístup vývaru do zakriveného hrdla skúmavky a potom znova umiestnil banku do zvislej polohy, vývar sa kontaminoval areprodukované baktérie v bujóne. Baktérie sa tiež objavili v bujóne, ak bola banka zlomená v blízkosti hrdla, čo umožnilo, aby bol bujón vystavený nefiltrovanému vzduchu. Tento experiment ukázal, že baktérie objavujúce sa v bujóne nie sú výsledkom spontánnej generácie. Väčšina vedeckých komunít považovala tento presvedčivý dôkaz proti spontánnej generácii a dôkaz, že živé organizmy pochádzajú iba zo živých organizmov.

• Mikroskop, cez. „Spontánna generácia bola pre mnohých ľudí príťažlivou teóriou, ale nakoniec bola vyvrátená.“ Prostredníctvom hlavných správ z mikroskopu, www.microbiologytext.com/5th_ed/book/displayarticle/aid/27.