Vo všetkých živých veciach sa nachádzajú štyri hlavné typy alebo triedy organických zlúčenín: sacharidy, lipidy, proteínya nukleové kyseliny. Okrem toho existujú ďalšie organické zlúčeniny, ktoré sa nachádzajú v niektorých organizmoch alebo sú z nich produkované. Všetky organické zlúčeniny obsahujú uhlík, obvykle viazaný na vodík (môžu byť prítomné aj ďalšie prvky). Pozrime sa bližšie na kľúčové typy organických zlúčenín a ukážeme príklady týchto dôležitých molekúl.
Sacharidy sú organické zlúčeniny vyrobené z prvkov uhlík, vodík a kyslík. Pomer atómov vodíka k atómom kyslíka v molekulách uhľohydrátov je 2: 1. Organizácie používajú uhľohydráty ako zdroje energie, štrukturálne jednotky a na iné účely. Sacharidy sú najväčšou triedou organických zlúčenín nachádzajúcich sa v organizmoch.
Sacharidy sa klasifikujú podľa toho, koľko podjednotiek obsahuje. Jednoduché sacharidy sa nazývajú cukry. Cukor vyrobený z jednej jednotky je a monosacharid. Ak sú dve jednotky spojené, vytvorí sa disacharid. Zložité štruktúry sa tvoria, keď sa tieto menšie jednotky navzájom spájajú a vytvárajú polyméry. Príklady týchto väčších uhľohydrátových zlúčenín zahŕňajú škrob a chitín.
Lipidy sú vyrobené z atómov uhlíka, vodíka a kyslíka. Lipidy majú vyšší pomer vodíka k kyslíku, ako sa vyskytuje v uhľohydrátoch. Tri hlavné skupiny lipidov sú triglyceridy (tuky, oleje, vosky), steroidy a fosfolipidy. Triglyceridy pozostávajú z troch mastných kyselín spojených s molekulou glycerolu. Každý z steroidov má chrbticu štyroch uhlíkových kruhov navzájom spojených. Fosfolipidy sa podobajú triglyceridom s výnimkou toho, že namiesto jedného z reťazcov mastných kyselín je fosfátová skupina.
Lipidy sa používajú na ukladanie energie, na vytváranie štruktúr a ako signálne molekuly, ktoré pomáhajú bunkám navzájom komunikovať.
Proteíny pozostávajú z reťazcov aminokyselín nazývaných peptidy. Proteín môže byť vyrobený z jedného polypeptidového reťazca alebo môže mať zložitejšiu štruktúru, kde sa polypeptidové podjednotky balia spolu za vzniku jednotky. Proteíny pozostávajú z atómov vodíka, kyslíka, uhlíka a dusíka. Niektoré proteíny obsahujú iné atómy, ako napríklad síru, fosfor, železo, meď alebo horčík.
Proteíny slúžia v bunkách mnohým funkciám. Používajú sa na budovanie štruktúry, katalyzovanie biochemických reakcií, na imunitnú reakciu, na balenie a transport materiálov a na replikáciu genetického materiálu.
Nukleová kyselina je typ biologického polyméru tvoreného reťazcami nukleotidových monomérov. nukleotidy, naopak, sú tvorené dusíkatou zásadou, molekulou cukru a fosfátovou skupinou. Bunky používajú nukleové kyseliny na kódovanie genetických informácií o organizme.
Okrem štyroch hlavných druhov organických molekúl, ktoré sa nachádzajú v organizmoch, existuje mnoho ďalších Organické zlúčeniny. Patria sem rozpúšťadlá, lieky, vitamíny, farbivá, umelé príchute, toxíny a molekuly používané ako prekurzory biochemických zlúčenín. Tu je niekoľko príkladov: