Svet fotografie sa výrazne zmenil Alexander Gardner, ktorý sa rozbehol na bojisku v Antietame v občianskej vojne a urobil šokujúce fotografie Američanov, ktorí boli zabití v boji. Fotografie boli odfotené v predchádzajúcich konfliktoch, najmä v krymskej vojne, ale iní fotografi sa sústredili na fotografovanie portrétov dôstojníkov.
Počas občianskej vojny nemohli použité kamery zachytiť akciu. Gardner však vycítil, že dramatický efekt zachytenia následkov bitky bude podmanivý. Jeho fotografie z Antietamu sa stali senzáciou, zvlášť keď priniesli Američanom hrôzy bojiska domov.
Alexander Gardner, škótsky prisťahovalec, sa stal priekopníkom americkej fotografie
Americká občianska vojna bola prvou vojnou, ktorá bola široko fotografovaná. Mnohé z ikonických obrazov konfliktu sú dielom jedného fotografa. Zatiaľ čo Mathew Brady je názov, ktorý sa všeobecne spája s obrázkami občianskej vojny, bol to Alexander Gardner, ktorý pracoval pre spoločnosť Bradyho a ktorý vlastne urobil veľa najznámejších fotografií vojny.
Gardner sa narodil v Škótsku 17. októbra 1821. V mladosti pôsobil ako klenotník a pracoval v tomto obchode pred zmenou kariéry a nástupom do finančnej spoločnosti. V určitom okamihu sa v polovici päťdesiatych rokov veľmi zaujímal o fotografiu a naučil sa používať nový proces kolódie „mokrých tanierov“.
V roku 1856 Gardner spolu so svojou manželkou a deťmi prišli do Spojených štátov. Gardner nadviazal kontakt s Matthewom Bradym, ktorého fotografie videl na výstave v Londýne skôr.
Gardnera najal Brady av roku 1856 začal prevádzkovať fotografické štúdio, ktoré Brady otvoril Washington, D.C. So skúsenosťami Gardnera ako obchodníka a fotografa, štúdia vo Washingtone prosperoval.
Brady a Gardner spolupracovali až do konca roku 1862. V tom čase bolo pre majiteľa fotografického štúdia štandardnou praxou požadovať uznanie za všetky obrázky nasnímané fotografmi v jeho zamestnaní. To je veril, že Gardner stal sa nešťastný z toho, a nechal Brady, takže fotografie, ktoré urobil by už nebude pripočítaná Brady.
Na jar roku 1863 Gardner otvoril vlastné štúdio vo Washingtone, D.C.
Počas rokov občianskej vojny by Alexander Gardner robil históriu so svojou kamerou, natáčal dramatické scény na bojiskách, ako aj evokujúce portréty prezidenta Abrahama Lincolna.
Fotografovanie v občianskej vojne bolo náročné, ale mohlo by byť výhodné
Alexander Gardner, keď na začiatku roku 1861 pracoval vo Washingtone vo Washingtone, mal predvídavosť na prípravu na občiansku vojnu. Veľký počet vojakov, ktorí sa zaplavili do mesta Washington, vytvoril trh so portrétmi suvenírov a Gardner bol pripravený zastreliť portréty mužov vo svojich nových uniformách.
Objednal špeciálne kamery, ktoré urobili štyri fotografie naraz. Štyri obrázky vytlačené na jednej strane by boli odrezané a vojaci by mali to, čo bolo známe vizitka fotografie poslať domov.
Okrem rozkvetu obchodu so štúdiovými portrétmi a vizitky, Gardner začal uvedomovať hodnotu fotografovania v teréne. Hoci Mathew Brady sprevádzal federálne jednotky a bol prítomný v USA Battle of Bull Run, nie je známe, že urobil žiadne fotografie scény.
Nasledujúci rok fotografi zachytili fotografie vo Virgínii počas Kampane na polostrove, ale tieto fotografie mali tendenciu byť portrétmi dôstojníkov a mužov, nie scénami bojísk.
Fotografovanie v občianskej vojne bolo veľmi ťažké
Fotografi z občianskej vojny boli obmedzení v tom, ako by mohli pracovať. V prvom rade museli byť na voze ťahanom koňmi nesené zariadenia, ktoré používali, veľké kamery namontované na ťažkých drevených statívoch a vývojové vybavenie a mobilná temná komora.
A použitý fotografický proces, kolódia s mokrými doskami, sa ťažko zvládol, a to aj pri práci vo vnútornom štúdiu. Práca v tejto oblasti predstavovala množstvo ďalších problémov. Negatívom boli v skutočnosti sklenené platne, s ktorými sa malo zaobchádzať veľmi opatrne.
Fotograf zvyčajne potreboval asistenta, ktorý by zmiešal požadované chemikálie a pripravil sklo negatívne. Fotograf by medzitým umiestnil a namieril fotoaparát.
Negatív v svetelne odolnej škatuľke by sa potom nasmeroval na kameru, umiestnil dovnútra a kryt objektívu by sa na niekoľko sekúnd zložil z fotoaparátu, aby sa urobila fotografia.
Pretože expozícia (ktorú dnes nazývame rýchlosť uzávierky) bola tak dlhá, bolo prakticky nemožné fotografovať akčné scény. To je dôvod, prečo takmer všetky fotografie z občianskej vojny sú krajinou alebo ľuďmi v pokoji.
Alexander Gardner odfotografoval krviprelievanie po bitke pri Antietame
Keď Robert E. Lee viedol armádu Severnej Virgínie cez rieku Potomac v septembri 1862 sa Alexander Gardner, ktorý stále pracoval pre Mathew Brady, rozhodol fotografovať v teréne.
Armáda Únie začala nasledovať Konfederácie do západnej Marylandu a Gardner a asistent James F. Gibson opustil Washington a nasledoval federálne jednotky. Epos Bitka pri Antietame bol bojovaný neďaleko Sharpsburgu v Marylande 17. septembra 1862 a predpokladá sa, že Gardner prišiel do blízkosti bojiska buď v deň bitky, alebo nasledujúci deň.
Konfederačná armáda začala ústup späť cez Potomac koncom 18. septembra 1862 a je pravdepodobné, že Gardner začal fotografovať na bojisku 19. septembra 1862. Zatiaľ čo jednotky Únie boli zaneprázdnené tým, že pochovali svojich mŕtvych, Gardner dokázal na ihrisku nájsť mnoho nezosobnených Konfederátov.
Bolo by to po prvýkrát, čo mohol fotograf z občianskej vojny na bojisku vyfotografovať krviprelievanie a zničenie. A Gardner a jeho asistent Gibson začali zložitý proces nastavenia kamery, prípravy chemikálií a vystavenia sa expozícii.
Jedna konkrétna skupina mŕtvych konfederačných vojakov pozdĺž Hagerstownu Pike chytila Gardnera do očí. Je známe, že urobil päť obrázkov tej istej skupiny tiel (z ktorých jeden je uvedený vyššie).
Počas toho dňa a pravdepodobne počas nasledujúceho dňa bol Gardner zaneprázdnený fotografovaním scén smrti a pochovania. Celkovo Gardner a Gibson strávili v Antietame asi štyri alebo päť dní fotografovaním nielen tiel, ale aj štúdiom krajiny dôležitých miest, ako sú napr. Burnside Bridge.
Fotografie Antietama Alexandra Gardnera sa stali senzáciou v New Yorku
Potom, čo sa Gardner vrátil do Bradyho štúdia vo Washingtone, boli jeho výtisky zhotovené z negatívov a odvezené do New Yorku. Keďže fotografie boli niečo úplne nové, obrazy mŕtvych Američanov na bojisku Mathew Brady sa rozhodol ich okamžite zobraziť v galérii v New Yorku, ktorá sa nachádzala na Broadwayi a desiatom Street.
Táto technológia času neumožňovala širokú reprodukciu fotografií v novinách alebo časopisoch (hoci výtlačky dreva sa na základe fotografií objavovali v časopisoch ako Harper's Weekly). Preto nebolo neobvyklé, že ľudia prišli do Bradyho galérie, aby si prezreli nové fotografie.
6. októbra 1862 oznámenie v New York Times oznámilo, že fotografie Antietam boli zobrazené v Bradyho galérii. V krátkom článku sa uvádza, že fotografie ukazujú „sčernané tváre, skreslené rysy, výrazy, ktoré najviac znepokojujú ...“ Uviedli tiež, že fotografie je možné zakúpiť aj v galérii.
Newyorčania prchali, aby videli Antietamove fotografie, a boli fascinovaní a zdesení.
20. októbra 1862, New York Times publikoval zdĺhavý prehľad výstavy v Bradyovej galérii v New Yorku. Jeden konkrétny odsek popisuje reakciu na Gardnerove fotografie:
„Pán Brady urobil niečo, aby nám priniesol strašnú realitu a vážnosť vojny. Ak nepriniesol telá a nezaložil ich do našich lodeníc a po uliciach, urobil niečo veľmi podobné. Pri dverách jeho galérie visí malý štítok „Mŕtvi z Antietamu“.
„Dav ľudí neustále stúpa po schodoch; nasledujte ich a zistíte, že sa ohýbajú nad fotografickými názormi na to strašné bojisko, prijaté okamžite po akcii. Zo všetkých predmetov hrôzy by si človek myslel, že bojové pole by malo stáť v popredí, že by malo uniesť dlaň odpudivosti. Naopak, je tu hrozná fascinácia, ktorá priťahuje jednu k týmto obrázkom a spôsobuje mu, že ich necháva.
„Uvidíte tiché, uctievané skupiny stojace okolo týchto podivných kópií krviprelievania, ktoré sa ohýbajú, aby sa pozreli na bledé tváre mŕtvych, pripútané zvláštnym kúzlom, ktoré prebýva v očiach mŕtvych mužov.
„Zdá sa trochu pozoruhodné, že rovnaké slnko, ktoré sa pozeralo dolu na tváre zabitých, pľuzgieralo ich, blotovalo z tela všetko zdanie ľudstva a urýchlenie korupcie by teda malo zachytiť ich črty na plátne a dať im večnosť pre vôbec. Ale tak to je. “
Keď sa meno Mathew Brady spájalo so všetkými fotografiami, ktoré urobili jeho zamestnanci, verejnosť si uvedomila, že Brady fotografoval v Antietame. Táto chyba pretrvávala celé storočie, hoci sám Brady nikdy nebol v Antietame.
Gardner sa vrátil do Marylandu na fotografovanie Lincolna
V októbri 1862, keď Gardnerove fotografie získali slávu v New Yorku, prezident Abraham Lincoln navštívil západnú Maryland, aby preskúmal armádu Únie, ktorá bola rozmiestnená po bitke o Antietam.
Hlavným cieľom Lincolnovej návštevy bolo stretnúť sa s generálom Georgeom McClellanom, veliteľom Únie, a naliehať na neho, aby prekročil Potomac a prenasledoval Roberta E. Lee. Alexander Gardner sa počas návštevy vrátil do Západnej Marylandy a niekoľkokrát fotografoval Lincolna, vrátane tejto fotografie Lincolna a McClellana, ktorý sa zúčastnil generálneho stanu.
Prezidentove stretnutia s McClellanom nešli dobre a asi o mesiac neskôr Lincoln zbavil McClellan velenia.
Pokiaľ ide o Alexandra Gardnera, zjavne sa rozhodol opustiť zamestnanie Bradyho a založiť vlastnú galériu, ktorá otvorila nasledujúcu jar.
Všeobecne sa verí, že Brady dostal ocenenie za to, čo vlastne Gardnerove fotografie Antietamu viedli k tomu, že Gardner opustil Bradyho zamestnanie.
Ocenenie jednotlivým fotografom bolo nový koncept, ale Alexander Gardner ho prijal. Počas zvyšku občianskej vojny bol vždy opatrný pri pripisovaní fotografov, ktorí pre neho pracovali.
Alexander Gardner fotografoval Abrahama Lincolna pri viacerých príležitostiach
Keď Gardner otvoril nové štúdio a galériu vo Washingtone, D.C. sa opäť vrátil na pole a odcestoval do Gettysburg začiatkom júla 1863 strieľať scény po veľkej bitke.
S týmito fotografiami je spojená kontroverzia, pretože Gardner očividne predstavil niektoré scény a umiestnil ich rovnaká puška vedľa rôznych konfederačných mŕtvol a zjavne aj pohybujúce sa telá, aby boli dramatickejšie pozície. V tom čase sa nikto nezdal byť takýmito činmi znepokojený.
Vo Washingtone mal Gardner prosperujúce podnikanie. Prezident Abraham Lincoln pri viacerých príležitostiach navštívil Gardnerov ateliér, ktorý predstavoval fotografie, a Gardner urobil viac fotografií Lincolna ako ktorýkoľvek iný fotograf.
Vyššie uvedený portrét zhotovil Gardner vo svojom ateliéri 8. novembra 1863, niekoľko týždňov predtým, ako Lincoln odcestoval do Pensylvánie, aby dostal adresu Gettysburg.
Gardner pokračoval vo fotografovaní vo Washingtone, vrátane snímok Lincolnova druhá inaugurácia, nasleduje interiér divadla Ford Lincolnov atentáta poprava sprisahancov z Lincolnu. Gardnerov portrét herca Johna Wilkesa Bootha sa v skutočnosti použil na hľadaný plagát po Lincolnovej vražde, ktorá bola po prvýkrát použitá týmto spôsobom na fotografiu.
V rokoch po občianskej vojne Gardner vydal populárnu knihu, Gardnerova fotografická skica z vojny. Publikácia knihy poskytla Gardnerovi šancu oceniť jeho vlastné fotografie.
Koncom šesťdesiatych rokov minulého storočia Gardner cestoval na západe a robil nápadné fotografie Indov. Nakoniec sa vrátil do Washingtonu a občas pracoval na tom, aby miestna polícia navrhla systém na odoberanie hrnčekov.
Gardner zomrel 10. decembra 1882 vo Washingtone, D. C. Obituaries si všimol jeho povesť ako fotograf.
A do dnešného dňa si vizualizujeme občiansku vojnu prevažne prostredníctvom Gardnerových pozoruhodných fotografií.