Nepolárne molekula nemá žiadne náboje, takže sa nevytvárajú žiadne pozitívne ani negatívne póly. Inými slovami, elektrické náboje nepolárnych molekúl sú rovnomerne distribuované v molekule. Nepolárne molekuly majú tendenciu sa dobre rozpúšťať v nepolárnych rozpúšťadlách, ktoré sú často organickými rozpúšťadlami.
V polárna molekula, jedna strana molekuly má kladný elektrický náboj a druhá strana má záporný elektrický náboj. Polárne molekuly majú tendenciu sa dobre rozpúšťať vo vode a ďalších polárnych rozpúšťadlách.
Existujú tiež amfifilné molekuly, veľké molekuly, ku ktorým sú pripojené polárne aj nepolárne skupiny. Pretože tieto molekuly majú polárny aj nepolárny charakter, vytvárajú dobré povrchovo aktívne látky, ktoré pomáhajú pri miešaní vody s tukmi.
Z technického hľadiska jediné úplne nepolárne molekuly pozostávajú z jedného typu atómu alebo z rôznych typov atómov, ktoré vykazujú určité priestorové usporiadanie. Mnoho molekúl je stredných, ani úplne nepolárnych ani polárnych.
Čo určuje polaritu?
Na základe predpovede môžete predpovedať, či bude molekula polárna alebo nepolárna druh chemických väzieb medzi atómami prvkov. Ak medzi nimi existuje významný rozdiel hodnoty elektronegativity z atómov nebudú elektróny zdieľané rovnomerne medzi atómami. Inými slovami, elektróny strávia viac času bližšie k jednému atómu ako k druhému. Atóm, ktorý je pre elektrón príťažlivejší, bude mať zdanlivo záporný náboj, zatiaľ čo atóm, ktorý je menej elektronegatívny (elektropozitívnejší), bude mať čistý kladný náboj.
Predikcia polarity je zjednodušená zvažovaním bodovej skupiny molekuly. V podstate, ak sa dipólové momenty molekuly navzájom rušia, molekula je nepolárna. Ak sa dipólové momenty nezrušia, molekula je polárna. Nie všetky molekuly majú dvojpólový moment. Napríklad molekula, ktorá má zrkadlovú rovinu, nebude mať dipólový moment, pretože jednotlivé dipólové momenty nemôžu ležať vo viac ako jednej dimenzii (bod).
Príklady nepolárnych molekúl
Príklady homonukleárnych nepolárnych molekúl sú kyslík (O2), dusík (N2) a ozónu (O3). Iné nepolárne molekuly zahŕňajú oxid uhličitý (CO2) a organické molekuly metán (CH4), toluén a benzín. Väčšina zlúčenín uhlíka je nepolárna. Významnou výnimkou je oxid uhoľnatý, CO. Oxid uhoľnatý je lineárna molekula, ale rozdiel v elektronegativite medzi uhlíkom a kyslíkom je dosť významný na to, aby molekula bola polárna.
Alkény sa považujú za nepolárne molekuly, pretože sa nerozpúšťajú vo vode.
Ušľachtilé alebo inertné plyny sa tiež považujú za nepolárne. Tieto plyny pozostávajú z jednotlivých atómov ich prvku, ako je argón, hélium, kryptón a neón.