Pri pohľade na tento oblak z tejto továrne viete zistiť, či uvoľňuje dym alebo paru? Dym aj para sa môžu javiť ako oblaky pary. Tu je bližší pohľad na to, čo sú pary a dym a rozdiel medzi nimi.
Para je čistá vodná para, ktorú produkuje vriaca voda. Niekedy je voda prevarená s inými tekutinami, takže s vodou sú aj iné výpary. Para je obvykle úplne bezfarebná. Po ochladení a kondenzácii pary sa stáva viditeľnou ako vodná para a môže vytvoriť biely oblak. Tento mrak je ako prírodný mrak na oblohe. Je bez zápachu a chuti. Pretože je vlhkosť veľmi vysoká, môže oblak zanechať kvapôčky vody na pevných látkach, ktoré sa ho dotýkajú.
Dym sa skladá z plynov a sadzí. Tieto plyny typicky obsahujú vodnú paru, ale dym sa líši od pary tým, že existujú aj iné plyny, ako napríklad oxid uhličitý a oxidy sírya navyše sú tu malé častice. Typ častíc závisí od zdroja dymu, zvyčajne však z dymu cítite sadze alebo niektoré plyny. Dym môže byť biely, ale obyčajne je zafarbený svojimi časticami.
Farba a zápach sú dva spôsoby rozlíšenia dymu a pary. Ďalším spôsobom, ako rozoznať dym a paru, je to, ako rýchlo sa rozptýlia. Vodná para sa rýchlo rozptýli, najmä ak je relatívna vlhkosť nízka. Vo vzduchu visí dym, pretože popol alebo iné malé častice sú suspendované.