Hlodavce (Rodentia) sú skupinou cicavcov, ktoré zahŕňajú veveričky, dormice, myši, potkany, gerbily, bobre, gophery, klokanky, prasacie, vreckové myši, jarary a mnoho ďalších. Dnes žije viac ako 2000 druhov hlodavcov, čo ich robí najrozmanitejšími zo všetkých skupín cicavcov. Hlodavce sú rozšírenou skupinou cicavcov, vyskytujú sa vo väčšine suchozemských biotopov a chýbajú iba v Antarktíde na Novom Zélande a hŕstke oceánskych ostrovov.
Hlodavce majú zuby, ktoré sa špecializujú na žuvanie a hlodanie. Majú jeden pár rezákov v každej čeľusti (horný a dolný) a veľkú medzeru (nazývanú diastém) umiestnenú medzi ich rezákmi a stolármi. Rezáky hlodavcov rastú nepretržite a sú udržiavané neustálym používaním - brúsenie a nahlodávanie zubov opotrebováva zub tak, aby bol vždy ostrý a zostal správny. Hlodavce majú tiež jeden alebo viac párov premolárov alebo stoličiek (tieto zuby, tiež nazývané lícne zuby, sú umiestnené smerom k zadnej časti hornej a dolnej čeľuste zvieraťa).
Hlodavce jedia rôzne potraviny vrátane listov, ovocia, semien a malých bezstavovcov. Jesť celulózové hlodavce sa spracovávajú v štruktúre nazývanej slepé črevo. Cékum je puzdro v zažívacom trakte, v ktorom sa uchovávajú baktérie, ktoré sú schopné rozložiť tvrdý rastlinný materiál na stráviteľnú formu.
Hlodavce často hrajú kľúčovú úlohu v komunitách, v ktorých žijú, pretože slúžia ako korisť pre iné cicavce a vtáky. Týmto spôsobom sú podobné zajace, králiky a piky, skupina cicavcov, ktorých členovia tiež slúžia ako korisť pre mäsožravé vtáky a cicavce. Aby sa vyrovnalo intenzívne predátorské tlaky, ktoré trpia, a aby sa udržala zdravá úroveň populácie, musia hlodavce produkovať veľké vrhy mladých každý rok.
Hickman C, Roberts L, Keen S, Larson A, l'Anson H, Eisenhour D. Integrované princípy zoológie 14. vydanie. Boston MA: McGraw-Hill; 2006. 910 s.