Vianoce sa oslavujú na celom svete. Jeden z ústredných príbehov vianočných legiend je o tzv. „Betlehemskej hviezde“, nebeskej udalosti. na oblohe, ktorá viedla troch múdrych k Betlehemu, kde kresťanské príbehy hovoria, že ich Spasiteľ Ježiš Kristus bol narodený. Tento príbeh sa nenachádza nikde inde v Biblii. Teológovia naraz hľadali astronómov na vedecké potvrdenie „hviezdy“, čo môže byť skôr symbolická myšlienka ako vedecky dokázaný objekt.
Teórie vianočnej hviezdy (Betlehemská hviezda)
Vedci skúmajú niekoľko nebeských možností ako koreň „hviezdnej“ legendy: planétový spoj, kométa a supernova. Historické dôkazy o čomkoľvek z toho sú vzácne, takže astronómovia nemali čo robiť.
Horúčka spojov
Planétová spojka je jednoducho zarovnaním nebeských telies pri pohľade zo Zeme. Nejedná sa o žiadne magické vlastnosti. Konjunkcie nastávajú, keď sa planéty pohybujú po svojich obežných dráhach okolo Slnka a náhodou sa môžu na oblohe objaviť blízko seba. Magi (múdri), ktorí boli údajne vedení týmto javom, boli astrológovia. Ich hlavné obavy o nebeské objekty boli čisto symbolické. To znamená, že sa viac zaujímali o to, čo niečo „znamenalo“, než o to, čo v skutočnosti robili na oblohe. Akákoľvek udalosť, ktorá sa odohrá, by musela mať osobitný význam; niečo, čo bolo mimoriadne.
V skutočnosti to spojenie, ktoré mohli vidieť, zahŕňalo dva objekty vzdialené milióny kilometrov. V tomto prípade došlo k „zostave“ Jupitera a Saturna v roku 7 B. C. E., čo sa bežne navrhuje ako možný rok narodenia kresťanského záchrancu. Planéty boli vlastne asi od seba vzdialené a to pravdepodobne nebolo dosť dôležité na to, aby upútali pozornosť Magi. To isté platí o možnom spojení urán a Saturn. Tieto dve planéty sú tiež veľmi od seba vzdialené, a aj keby sa na oblohe objavili blízko seba, Urán by bol príliš ľahký na ľahkú detekciu. V skutočnosti je to voľným okom takmer nepostrehnuteľné.
Ďalšia možná astrologická súvislosť sa uskutočnila v roku 4 B.C.E, keď sa zdá, že svetlé planéty tancujú tam a späť v blízkosti jasnej hviezdy Regulus na skorej jarnej nočnej oblohe. Regulus bol považovaný za znak kráľa v astrologickom systéme viery Mudrcov. Mať svetlé planéty pohybujúce sa tam a späť v okolí by mohlo byť dôležité pre astrologické výpočty múdrych, ale malo by malý vedecký význam. Záver, ku ktorému dospelo väčšina vedcov, je ten, že planetárna spojka alebo usporiadanie by pravdepodobne Magiho nezachytilo.
A čo kométa?
Niekoľko vedcov tvrdilo, že jasná kométa mohla byť pre Magi významná. Niektorí to navrhli najmä Halleyova kométa mohla byť "hviezdou", ale jej zjavenie v tom čase bolo v 12 ° C. čo je príliš skoro. Je možné, že ďalšou kométou prechádzajúcou okolo Zeme mohla byť astronomická udalosť, ktorú Magi nazvali „hviezdou“. Kométy majú tendenciu „visieť“ na oblohe po dlhšiu dobu, keď prechádzajú blízko Zeme počas dní alebo týždňov. Bežné vnímanie komét však v tom čase nebolo dobré. Zvyčajne sa považovali za zlé znamenia alebo predtuchy smrti a ničenia. Magi by to nespája s narodením kráľa.
Hviezdna smrť
Ďalšou myšlienkou je, že hviezda mohla explodovať ako supernova. Takáto kozmická udalosť by sa objavila na oblohe celé dni alebo týždne, kým sa rozplynie. Takéto zjavenie by bolo celkom jasné a pôsobivé a v čínskej literatúre je citácia supernovy v 5 B. C. Niektorí vedci však naznačujú, že to mohla byť kométa. Astronómovia hľadali možné zvyšky supernovy, ktoré by sa mohli datovať do tej doby, ale bez veľkého úspechu.
Dôkazy o akejkoľvek nebeskej udalosti sú dosť vzácne v období, v ktorom sa mohol narodiť kresťanský záchranca. Brániť akémukoľvek porozumeniu je alegorický štýl písania, ktorý ho opisuje. To viedlo viacerých autorov k domnienke, že táto udalosť bola skutočne astrologická / náboženská a že sa nestalo niečo, čo by veda mohla kedy ukázať. Bez dôkazov niečoho konkrétneho je to pravdepodobne najlepšia interpretácia takzvanej „Betlehemskej hviezdy“ - ako náboženská a nie vedecká.
Nakoniec je oveľa pravdepodobnejšie, že autori evanjelia písali alegoricky a nie ako vedci. Ľudské kultúry a náboženstvá sú plné príbehov hrdinov, spasiteľov a iných božstiev. Úlohou vedy je skúmať vesmír a vysvetľovať, čo je „tam vonku“, a skutočne nemôže preniknúť do záležitostí viery, aby ich „dokázal“.