Príbeh astronómie od starovekých Stargazerov po renesanciu

Astronómia je najstaršou vedou ľudstva. Ľudia hľadali oči a snažili sa vysvetliť, čo vidia na oblohe, pravdepodobne odkedy existovali prví „ľudskí“ obyvatelia jaskýň. Vo filme je slávna scéna 2001: Space Odyssey, kde hominid menom Moonwatcher skúma oblohu, zameriava sa na pamiatky a premýšľa, čo vidí. Je pravdepodobné, že také bytosti skutočne existujú a snažia sa dať nejaký zmysel vesmíru tak, ako ho videli.

Rýchly posun vpred asi o 10 000 rokov do obdobia prvých civilizácií a prvých astronómov, ktorí už prišli na to, ako používať oblohu. V niektorých kultúrach to boli kňazi, kňažky a iné „elity“, ktorí študovali pohyb nebeských telies s cieľom určiť rituály, oslavy a pestovacie cykly. Vďaka svojej schopnosti pozorovať a dokonca predpovedať nebeské udalosti mali títo ľudia veľkú moc medzi svojimi spoločnosťami. Je to preto, že obloha pre väčšinu ľudí zostala záhadou av mnohých prípadoch kultúry umiestnili svoje božstvá na oblohu. Každý, kto dokázal prísť na tajomstvá oblohy (a posvätné), musel byť veľmi dôležitý.

Ich pozorovania však neboli presne vedecké. Boli praktickejší, hoci sa trochu používali na rituálne účely. V niektorých civilizáciách ľudia predpokladali, že tieto nebeské objekty a ich pohyby môžu „predpovedať“ ich budúcnosť. Táto viera viedla k teraz zlacnenej astrologickej praxi, ktorá je zábavnejšia ako čokoľvek iné vedecké.

Starí Gréci boli medzi prvými, ktorí začali rozvíjať teórie o tom, čo videli na oblohe. Existuje veľa dôkazov o tom, že rané ázijské spoločnosti sa tiež spoliehali na neba ako na kalendár. Navigátori a cestujúci určite využili polohu Slnka, Mesiaca a hviezd, aby našli cestu okolo planéty.

Pozorovania mesiaca naznačujú, že aj Zem bola guľatá. Ľudia tiež verili, že Zem je centrom všetkého stvorenia. V spojení s tvrdením filozofa Platóna, že guľa bola dokonalým geometrickým tvarom, sa pohľad na vesmír zameraný na Zem javil ako prirodzený fit.

Mnoho ďalších skorých pozorovateľov verilo, že nebesá sú skutočne obrovskou kryštalickou misou, ktorá sa skrýva nad Zemou. Tento pohľad ustúpil inej myšlienke, ktorú vysvetlil astronóm Eudoxus a filozof Aristoteles v 4. storočí pred nl. Povedali, že Slnko, Mesiac a planéty viseli na množine hniezdnych sústredných sfér obklopujúcich Zem. Nikto ich nevidel, ale niečo držalo nebeské objekty a neviditeľné hniezdne gule boli rovnako dobrým vysvetlením ako čokoľvek iné.

Aj keď to bolo užitočné pre starých ľudí, ktorí sa snažili pochopiť neznámy vesmír, tento model nepomohol pri správnom sledovaní pohybov planét, Mesiaca alebo hviezd pri pohľade na zemský povrch. Stále, s niekoľkými vylepšeniami, zostalo dominantným vedeckým pohľadom na vesmír ďalších šesťsto rokov.

V druhom storočí pred nl Claudius Ptolemaeus (Ptolemy), rímsky astronóm pracujúci v Egypte, pridal k svojmu geocentrickému modelu hniezdenia kryštalických guličiek zvláštny vynález. Povedal, že planéty sa pohybovali v dokonalých kruhoch vyrobených z „niečoho“, pripútaného k týmto dokonalým sféram. Všetky tieto veci rotovali okolo Zeme. Tieto malé kruhy nazval epicyklami a boli dôležitým (ak sú chybným) predpokladom. Aj keď to bolo zle, jeho teória dokázala predpovedať cestu planét celkom dobre. Ptolemyho názor zostal „preferovaným vysvetlením ďalších štrnásť storočí!

To sa zmenilo v 16. storočí, keď Nicolaus Copernicus, poľský astronóm unavujúci ťažkopádnu a nepresnú povahu ptolemického modelu, začal pracovať na svojej vlastnej teórii. Myslel si, že musí existovať lepší spôsob, ako vysvetliť vnímané pohyby planét a Mesiaca na oblohe. Teoretizoval, že Slnko bolo v strede vesmíru a okolo neho sa točili Zem a ďalšie planéty. Vyzerá to dosť jednoduché a veľmi logické. Táto myšlienka však bola v rozpore s myšlienkou cirkvi Svätého Ríma (ktorá sa zväčša zakladala na „dokonalosti“ Ptolemaiovej teórie). V skutočnosti mu jeho nápad spôsobil nejaké problémy. Je to preto, že podľa názoru Cirkvi sa ľudstvo a jeho planéta vždy považovali za centrum všetkého. Kopernikova myšlienka degradovala Zem na niečo, o čom cirkev nechcela premýšľať. Pretože to bola Cirkev a prevzala moc nad všetkými vedomosťami, rozhadzovala jej váhu, aby sa jeho nápad zdiskreditoval.

Copernicus však pretrvával. Jeho model vesmíru, hoci bol stále nesprávny, urobil tri hlavné veci. Vysvetlila progress a retrográdne pohyby planét. Zobrala Zem zo svojho miesta ako stredu vesmíru. A to rozšírilo veľkosť vesmíru. V geocentrickom modeli je veľkosť vesmíru obmedzená, takže sa môže otáčať raz za 24 hodín, inak by sa hviezdy mohli dostať kvôli odstredivej sile. Možno sa teda Cirkev obávala viac než len degradácie nášho miesta vo vesmíre, pretože hlbšie pochopenie vesmíru sa menilo s Kopernikovými myšlienkami.

Aj keď išlo o významný krok správnym smerom, teórie Copernicusa boli stále dosť ťažkopádne a nepresné. Napriek tomu pripravil pôdu pre ďalšie vedecké porozumenie. Jeho kniha, O revolúciách nebeských telies ktorý bol publikovaný, keď ležal na svojom smrteľnom lôžku, bol kľúčovým prvkom na začiatku renesancie a veku osvietenstva. V týchto storočiach sa vedecká podstata astronómie stala neuveriteľne dôležitou, spolu s konštrukciou ďalekohľadov na pozorovanie nebies. Tí vedci prispeli k vzostupu astronómia ako špecializovaná veda ktoré poznáme a spoliehame sa dnes.
Upravil Carolyn Collins Petersen.