Možno ste už zažili príklady toho, ako sa nemiešajú olej a voda. Olejové a octové šalátové dresingy oddelené. Motorový olej pláva nad vodou v kaluži alebo v olejovej škvrne. Bez ohľadu na to, ako veľmi zmiešate olej a vodu, vždy sa oddeľujú. Chemikálie, ktoré sa nemiešajú, sa označujú ako chemické látky nemiešateľná. Dôvodom je chemická povaha molekúl oleja a vody.
V chémii sa hovorí, že „ako sa rozpúšťa.“ Čo to znamená sú polárne kvapaliny (ako voda) rozpustia sa v iných polárnych kvapalinách, zatiaľ čo nepolárne kvapaliny (zvyčajne organické molekuly) sa s nimi dobre premiešajú ostatní. Každý H2Molekula O alebo vody je polárna, pretože má ohnutý tvar, v ktorom sú záporne nabitý atóm kyslíka a kladne nabité atómy vodíka na samostatných stranách molekuly. Voda vytvára vodíkové väzby medzi atómami kyslíka a vodíka rôznych molekúl vody. Keď sa voda stretne s nepolárnymi molekulami oleja, drží sa skôr na sebe, než sa zmieša s organickými molekulami.
Chémia má triky pre vzájomné pôsobenie oleja a vody. Napríklad,
pracie prostriedky konaním ako emulgátory a povrchovo aktívne látky. Povrchovo aktívne látky zlepšujú, ako dobre môže voda interagovať s povrchom, zatiaľ čo emulgátory pomáhajú zmiešať olej a kvapôčky vody.Olej pláva na vode, pretože je menej hustý alebo má nižšiu špecifickú hmotnosť. Nemiešateľnosť oleja a vody však nesúvisí s rozdielom v hustota.