Slnečné búrky sú najzaujímavejšie a najnebezpečnejšie činnosti, ktoré zažívajú naše hviezdy. Zdvihnú Slnko a pošlú najrýchlejšie častice žiariace žiarenie cez medziplanetárny priestor. Veľmi silné planéty ovplyvňujú Zem a ďalšie planéty v priebehu niekoľkých minút alebo hodín. V súčasnosti, keď flotila kozmickej lode študuje Slnko, dostávame veľmi rýchle varovania pred blížiacimi sa búrkami. To dáva satelitným operátorom a ostatným šancu pripraviť sa na akékoľvek „vesmírne počasie“, ktoré sa v dôsledku toho môže vyskytnúť. Najsilnejšie búrky môžu značne poškodiť kozmickú loď a ľudí vo vesmíre a môžu ovplyvniť systémy práve tu na planéte.
Aké účinky majú solárne búrky?
Keď Slnko zasiahne, výsledok môže byť rovnako neškodný ako skvelé zobrazenie severných a južných svetiel alebo môže byť oveľa horší. Nabité častice uvoľňované Slnkom majú rôzne účinky na našu atmosféru. Vo výške silnej slnečnej búrky tieto oblaky častíc interagujú s naším magnetickým poľom, ktoré spôsobuje silné elektrické prúdy, ktoré môžu poškodiť technológiu, od ktorej závisí každý deň.
V najhoršom prípade slnečné búrky vyradili energetické siete a narušili komunikačné satelity. Taktiež môžu zastaviť komunikačné a navigačné systémy. Niektorí odborníci pred kongresom dosvedčili, že vesmírne počasie ovplyvňuje schopnosť ľudí telefonovať internet, prevádzajte (alebo vyberajte) peniaze, cestujte lietadlom, vlakom alebo loďou a dokonca navigujte pomocou systému GPS vozov. Keď teda Slnko v dôsledku slnečnej búrky začne kopať malé vesmírne počasie, ľudia o ňom chcú vedieť. Môže to vážne ovplyvniť naše životy.
Prečo sa to stalo?
Slnko prechádza pravidelnými cyklami vysokej a nízkej aktivity. 11-ročný slnečný cyklus je v skutočnosti komplexná šelma a nie je to jediný cyklus, ktorý prežíva Slnko. Existujú aj iné, ktoré sledujú ďalšie slnečné výkyvy v dlhšom časovom období. 11-ročný cyklus je však najviac spojený s druhmi slnečných búrok, ktoré ovplyvňujú planétu.
Prečo sa tento cyklus vyskytuje? Nie je to úplne pochopené a slneční fyzici pokračujú v diskusii o tejto veci. jedná sa o solárne dynamo, čo je vnútorný proces, ktorý vytvára magnetické pole Slnka. O tom, čo tento proces vedie, sa stále diskutuje. Jedným zo spôsobov, ako si to predstaviť, je to, že vnútorné slnečné magnetické pole sa krúti, keď sa Slnko otáča. Keď sa zaplní, magnetické siločáry prepichnú povrch a zakážu stúpanie horúceho plynu na povrch. To vytvára body, ktoré sú relatívne chladné v porovnaní so zvyškom povrchu (zhruba 4500 kelvinov v porovnaní s normálnou teplotou povrchu Slnka okolo 6000 kelvinov).
Tieto chladné body sa javia takmer čierne a sú obklopené žltou žiarou Slnka. To je to, čo bežne nazývame slnečné škvrny. Ako nabité častice a prúd horúceho plynu z týchto slnečných škvŕn vytvárajú žiarivé oblúky svetla známe ako výbežky. Ide o bežnú súčasť vzhľad Slnka.
Slnečné aktivity, ktoré majú najväčší potenciál na zničenie, sú slnečné erupcie a vyhadzovanie koronálnych hmôt. Tieto neuveriteľne silné udalosti sú výsledkom týchto skrútených línií magnetického poľa, ktoré sa znovu spájajú s inými čiarami magnetického poľa v atmosfére Slnka.
Počas veľkých svetlíc môže opätovné spojenie generovať takú energiu, že častice sa urýchlia na vysoké percento rýchlosť svetla. Spôsobuje neuveriteľne vysoký tok častíc, ktorý prúdi smerom k Zemi zo slnečnej koróny (horná atmosféra), kde teploty môžu dosiahnuť milióny stupňov. Výsledné vyhadzovanie koronálnej hmoty vysiela veľké množstvo nabitého materiálu do vesmíru a je typom udalosti, ktorá v súčasnosti znepokojuje vedcov z celého sveta.
Mohlo by Slnko vybuchnúť v hlavnej slnečnej búrke v budúcnosti?
Krátka odpoveď na túto otázku je „áno. Slnko prechádza obdobím solárneho minima - obdobím nečinnosti - a solárnym maximom, časom najvyššej aktivity. Počas slnečného minima nemá slnko toľko slnečné škvrny, slnečné erupcie a významné miesta.
Počas slnečného maxima sa tieto druhy udalostí môžu vyskytovať často. Musíme sa obávať nielen frekvencie týchto udalostí, ale aj ich intenzity. Čím intenzívnejšia je aktivita, tým väčšie je možné poškodenie na Zemi.
Schopnosť vedcov predvídať slnečné búrky je stále v plienkach. Je zrejmé, že keď niečo zo Slnka vypukne, vedci môžu vydať varovanie o zvýšenej slnečnej aktivite. Avšak, presne predpovedať kedy výskyt výbuchu je stále veľmi ťažký. Vedci sledujú slnečné škvrny a dávajú varovania, ak je obzvlášť aktívny zameriavaný na Zem. Novšia technológia im teraz umožňuje sledovať slnečné škvrny na „zadnej strane“ Slnka, čo pomáha včasným varovaniam o pripravovanej slnečnej činnosti.
Upravil Carolyn Collins Petersen