Aldebaran, ohnivo oranžové-červené oko hviezdnej býka

Za každou hviezdou na oblohe je fascinujúci príbeh o pôvode. Rovnako ako Slnko, svietia spaľovaním paliva vo svojich jadrách a vydávaním svetla. A podobne ako Slnko, aj mnohé majú svoje planéty. Všetci sa narodili v oblaku plynu a prachu pred miliónmi alebo miliardami rokov. A nakoniec všetky hviezdy starnú a vyvíjajú sa. To sa deje s Aldebaranom, hviezdou, ktorá je prakticky susedom našej vlastnej hviezdy, Slnka, vo vzdialenosti 65 svetelných rokov.

Pravdepodobne ste už v Aldebaran videli konštelácia Taurus (čo je pre nás viditeľné každý rok v noci od októbra do marca). Je to červenkasto-oranžová hviezda v hornej časti tváre býka tvaru V. Pozorovatelia v staroveku videli toľko vecí. Názov „Aldebaran“ pochádza z arabského slova pre „follower“ a zdá sa, že jeho názov nasleduje ďalej hviezdokopa Plejády koncom roka stúpa na oblohe vyššie. Pre Grékov a Rimanov to bolo oko alebo srdce býka. V Indii predstavoval astronomický „dom“ a zobrazoval ho ako božskú dcéru. Iní po celom svete ju spájajú s nadchádzajúcou sezónou alebo dokonca ako pomoc pre Plejáďanov (ktorí boli v niektorých kultúrach na oblohe sedem žien).

Samotnú hviezdu je možné ľahko nájsť, zvlášť každý rok sa začína večerným nebom v októbri. Predstavuje tiež pozoruhodný zážitok pre trpezlivých pacientov, dosť na to, aby na to čakali: okultácia. Aldebaran leží v blízkosti ekliptiky, čo je imaginárna čiara, pozdĺž ktorej sa planéty a Mesiac javia ako pohybujúce sa pri pohľade zo Zeme. Mesiac sa občas skĺzne medzi Zemou a Aldebaranom a v podstate ho „okultizuje“. Táto udalosť je viditeľná z polôh severnej pologule začiatkom jesene. Pozorovatelia so silným záujmom pozorovať, ako sa to deje pomocou ďalekohľadu, môžu vidieť podrobný pohľad na lunárny povrch, keď hviezda pomaly skĺzne za Mesiac a potom sa o chvíľu objaví znova.

Aldebaran vyzerá, že je súčasťou zhluk hviezd nazývaný Hyades. Toto je pohyblivé združenie hviezd tvaru V, ktoré leží ďaleko ďalej od nás ako Aldebaran, vo vzdialenosti asi 153 svetelných rokov. Aldebaran náhodou leží v zornom poli medzi Zemou a zhlukom, takže sa zdá byť súčasťou zhluku. Samotné Hyády sú pomerne mladé hviezdy staré asi 600 miliónov rokov. Pohybujú sa spolu galaxiou a asi o miliardu rokov sa hviezdy vyvinú a starnú a rozptýlia sa od seba. Aldebaran sa tiež posunie zo svojej pozície, takže budúci pozorovatelia už neuvidia nahnevané červené oči v hornej časti hviezdovitého roja hviezd.

Technicky vzaté, Aldebaran je hviezda, ktorá prestala v jadre spájať vodík (všetky hviezdy to robia v určitom okamihu svojho života) a teraz ho taví v plášti plazmy obklopujúcej jadro. Samotné jadro je vyrobené z hélia a zrútilo sa na seba, čím prudko stúpalo teplota a tlak. To zahreje vonkajšie vrstvy a spôsobuje ich opuch. Aldebaran „nafúkol“ natoľko, že je teraz takmer 45-krát väčší ako Slnko a teraz je červený obr. Jeho jas sa mierne líši a jeho hmota pomaly vyfukuje do vesmíru.

Vo veľmi vzdialenej budúcnosti môže Aldebaran v budúcnosti zažiť niečo, čo sa nazýva „hélium“. K tomu dôjde, ak sa jadro (ktoré je vyrobené z atómov hélia) tak husto zabalené, že hélium sa začne snažiť taviť uhlík. Teplota jadra musí byť najmenej 100 000 000 stupňov, než k tomu dôjde, a keď sa zahreje, takmer celé hélium sa v jednom okamihu taví. Potom sa Aldebaran začne ochladzovať a zmenšovať a stráca svoj stav červeného obra. Vonkajšie vrstvy atmosféry vyfúknu a vytvoria žiariaci oblak plynu, ktorý astronómovia označujú ako „planetárna hmlovina“. Toto sa nestane skoro, ale keď sa to stane, Aldebaran bude na chvíľu žiariť ešte jasnejšie ako teraz. Potom stlmí a pomaly mizne.