Na jar roku 1974 poľnohospodári v provincii Shaanxi v Číne vykopávali novú studňu, keď narazili na tvrdý predmet. Ukázalo sa, že je súčasťou terakotového vojaka.
Čínski archeológovia si čoskoro uvedomili, že celá oblasť mimo mesta Xian (predtým Chang an) bola pokrytá obrovskou nekropolou; armáda, kompletná s koňmi, vozmi, dôstojníkmi a pešou, ako aj súd, všetky vyrobené z terakoty. Poľnohospodári objavili jeden z najväčších archeologických zázrakov na svete: hrobku cisára Qin Shi Huangdi.
Aký bol účel tejto veľkolepej armády? Prečo Qin Shi Huangdi, posadnutý nesmrteľnosťou, urobil pre svoj pohreb taký komplikovaný postup?
Dôvod za terakotovou armádou
Qin Shi Huangdi bol pochovaný s terakotovou armádou a súdom, pretože chcel mať v posmrtnom živote rovnakú vojenskú silu a cisárske postavenie, aké sa mu páčilo počas jeho pozemského života. Prvý cisár Dynastia Qin, pod jeho vládou zjednotil väčšinu modernej severnej a strednej Číny, ktorá trvala od 246 do 210 BCE. Takýto úspech by sa dal v budúcom živote ťažko replikovať bez riadnej armády, teda 10 000 ílových vojakov so zbraňami, koňmi a vozmi.
Veľký čínsky historik Sima Qian (145-90 BCE) uvádza, že stavba pohrebiska sa začala hneď, ako Qin Shi Huangdi vystúpil na trón a do ktorého boli zapojené stovky tisíc remeselníkov a robotníkov. Možno preto, že cisár vládol viac ako tri desaťročia, jeho hrobka sa stala jedným z najväčších a najkomplexnejších, aké kedy boli postavené.
Podľa prežívajúcich záznamov bol Qin Shi Huangdi krutým a nemilosrdným vládcom. Ako zástanca legalizmu nechal konfuciánskych vedcov ukamenovať nažive alebo pochovať nažive, pretože nesúhlasil s ich filozofiou.
Avšak, terakotová armáda je v skutočnosti milosrdnou alternatívou k starším tradíciám v Číne aj v iných antických kultúrach. Často, skorí vládcovia z Shang a Dynastie Zhou spolu s mŕtvym cisárom nechali pochovať vojakov, úradníkov, konkubíny a ďalších sprievodcov. Obetné obete boli niekedy zabité ako prvé; ešte horšie bolo, že boli často nažive.
Qin Shi Huangdi sám alebo jeho poradcovia sa rozhodli nahradiť zložito vyrobenú terakotu údaje o skutočných ľudských obetiach, ktoré zachránia životy viac ako 10 000 mužov plus stovky kone. Každý terakotový vojak v životnej veľkosti je modelovaný na skutočnej osobe, pretože má výrazné rysy tváre a účesy.
Dôstojníci sú vyobrazení ako vyšší ako peší vojaci, pričom všetci generáli sú najvyšší. Aj keď rodiny vyššieho stupňa mohli mať lepšiu výživu ako rodiny nižšej triedy, je pravdepodobné, že je to skôr symbolika, než odraz každého úradníka, ktorý je skutočne vyšší ako všetkých bežných vojská.
Po smrti Qin Shi Huangdiho
Krátko po smrti Qin Shi Huangdiho v roku 210 pred Kr. Mohol jeho syn súper o trón, Xiang Yu, pravdepodobne vyrabovať zbrane terakotovej armády a spáliť podporné dreviny. V každom prípade boli dreviny spálené a časť hrobky, ktorá obsahovala hlinené jednotky, sa zrútila a čísla rozbila na kúsky. Približne 1 000 z 10 000 sa spolu spojilo.
Samotný Qin Shi Huangdi je pochovaný pod obrovskou pyramídou vyvýšeninou, ktorá stojí v určitej vzdialenosti od vyhĺbených častí pohrebiska. Podľa starodávnej historičky Simy Qian obsahuje centrálna hrobka poklady a úžasné predmety, vrátane tečúcich riek čistej ortuti (ktorá bola spojená s nesmrteľnosťou). Testovanie pôdy v blízkosti odhalilo zvýšenú hladinu ortuti, takže k tejto legende môže existovať určitá pravda.
Legenda tiež uvádza, že centrálna hrobka je chytená do pasce, aby odrazila koristi, a že sám cisár položil silnú kliatbu na každého, kto sa odvážil napadnúť svoje miesto posledného odpočinku. Para ortuti môže predstavovať skutočné nebezpečenstvo, v každom prípade však vláda Čína nebol v žiadnom zhone, aby vykopal samotnú centrálnu hrobku. Možno je najlepšie nerušiť čínskeho neslávneho prvého cisára.