Joseonská dynastia vládla nad zjednoteným Kórejským polostrovom viac ako 500 rokov od pádu Kórey Goryeo Dynastia v roku 1392 prostredníctvom japonskej okupácie z roku 1910.
Kultúrne inovácie a úspechy poslednej kórejskej dynastie naďalej ovplyvňujú spoločnosť v dnešnej Kórei.
Založenie rodu Joseonovcov
400-ročná dynastia Goryeo bola koncom 14. storočia upadajúca, oslabená vnútornými mocenskými zápasmi a nominálnou okupáciou podobne umierajúcim Mongolská ríša. V roku 1388 bol poslaný šikovný generál armády Yi Seong-gye, aby napadol Manchúriu.
Namiesto toho sa otočil späť k hlavnému mestu, rozbil vojakov súpera General Choe Yeong a zosadil kráľa Goryeo U. Generál Yi nenadobudol moc okamžite; vládol cez Goryeo bábky v rokoch 1389 až 1392. Nespokojný s touto dohodou, Yi nechal popraviť kráľa U a jeho 8-ročného syna kráľa Changa. V roku 1392 prevzal trón a meno kráľ Taejo generál Yi.
Konsolidácia moci
Neskorých šľachticov, ktorí sú ešte stále lojálni k Goryeovým kráľom, prvých pár rokov Taejovho panovania pravidelne hrozilo vzpourou. Na podporu svojej moci sa Taejo vyhlásil za zakladateľa Kráľovstva Veľkého Joseona a vyhladil povstaleckých členov klanu starej dynastie.
Kráľ Taejo tiež signalizoval nový začiatok presunutím hlavného mesta z mesta Gaegyeong do nového mesta v Hanyangu. Toto mesto sa volalo „Hanseong“, neskôr sa však začalo označovať ako Soul. Joseonský kráľ postavil v novom hlavnom meste architektonické zázraky vrátane paláca Gyeongbuk dokončeného v roku 1395 a paláca Changdeok (1405).
Taejo vládol až do roku 1408.
Kvitnúce pod kráľom Sejongom
Mladí Joseonova dynastia znášal politické intriky, vrátane „Striku kniežat“, v ktorom Taejovi synovia bojovali o trón. V roku 1401 sa Joseon Korea stala prítokom Ming Číny.
Joseonova kultúra a moc dosiahli nový vrchol pod vnukom Taeja, Kráľ Sejong Veľký (R. 1418–1450). Sejong bol taký múdry, dokonca ako malý chlapec, že jeho dvaja starší bratia odstúpili bokom, aby mohol byť kráľom.
Sejong je najlepšie známy pre vymýšľanie kórejského skriptu hangul, ktorý je fonetický a oveľa ľahšie naučiteľný ako čínske postavy. Revolucionalizoval tiež poľnohospodárstvo a sponzoroval vynález merača dažďa a slnečných hodín.
Prvé japonské invázie
V rokoch 1592 a 1597 Japonci pod Toyotomi Hideyoshi použili na útok samurajskú armádu Joseon Korea. Konečným cieľom bolo dobyť Ming Čína.
Japonské lode vyzbrojené portugalskými kanónmi zajali Pyongyang a Hanseong (Soul). Víťazný Japonec uťal uši a nos viac ako 38 000 kórejských obetí. Kórejskí otroci sa postavili proti svojim pánom, aby sa pripojili k útočníkom a spálili Gyungbokgung.
Joseon bol spasený Admirál Yi Slnko-hriech, ktorý nariadil výstavbu „korytnačích lodí“, prvých ironcladov na svete. Víťazstvo admirála Yiho v bitke o Hansan-do prerušilo japonskú zásobovaciu linku a prinútilo Hideyoshiho ústup.
Manchuove invázie
Po porážke Japonska sa Joseon Korea stal čoraz viac izolujúcim. Dynastia Ming v Číne bola tiež oslabená úsilím o boj proti Japoncom a čoskoro klesla na Manchus, ktorý založil Dynastie Qing.
Kórea podporila Ming a rozhodla sa vzdať hold novej manchúrskej dynastii.
V roku 1627 vodca Manchu Huang Taiji zaútočil na Kóreu. Obavy z povstania v Číne sa však po prevzatí rukojemníka kórejského princa stiahli.
Manchus znovu zaútočil v roku 1637 a vyhodil odpad do severnej a strednej Kórey. Joseonovi vládcovia sa museli podrobiť prítokovému vzťahu s Čínou v Číne.
Pokles a povstanie
Po celé 19. storočie Japonsko a Čching Čína bojovali o moc vo východnej Ázii.
V roku 1882 sa kórejskí vojaci hnevali na oneskorenú mzdu a špinavá ryža sa zdvihla, zabila japonského vojenského poradcu a vypálila japonskú legalizáciu. V dôsledku tohto povstania Imo Japonsko a Čína zvýšili svoju prítomnosť v Kórei.
Roľnícka rebélia z roku 1894 poskytovala Číne a Japonsku ospravedlnenie na vyslanie veľkého počtu vojakov do Kórey.
Prvá čínsko-japonská vojna (1894 - 1895) sa bojovalo hlavne na kórejskej pôde a skončilo porážkou pre Qing. Do konca druhej svetovej vojny prevzalo Japonsko kontrolu nad pôdou a prírodnými zdrojmi Kórey.
Kórejská ríša (1897 - 1910)
Čínska nadvláda nad Kóreou skončila jej porážkou v prvej čínsko-japonskej vojne. Joseonské kráľovstvo bolo premenované na „Kórejské impérium“, ale v skutočnosti sa dostalo pod kontrolu Japoncov.
Keď kórejský Cisár Gojong poslal v júni 1907 vyslanca na The Hauge, aby protestoval proti agresívnemu postoju Japonska. Japonský generálny rezident v Kórei prinútil panovníka vzdať sa trónu.
Japonsko zriadilo svojich vlastných úradníkov vo výkonných a súdnych zložkách kórejskej cisárskej vlády, rozpustilo kórejskú armádu a získalo kontrolu nad políciou a väznicami. Kórea sa čoskoro stane skutočným Japoncom.
Japonská okupácia a pád dynastie Joseon
V roku 1910 padla Joseonská dynastia a Japonsko formálne obsadilo Kórejský polostrov.
Podľa „Japonskej dohody o pridružení z roku 1910“ Kórejský cisár postúpil všetku svoju moc japonskému cisárovi. Posledný Joseonský cisár Yung-hui odmietol podpísať zmluvu, ale japonský premiér Lee Wan-Yong donútil cisára namiesto neho podpísať.
Japonci vládli Kórei počas nasledujúcich 35 rokov, kým sa Japonci nevzdali spojeneckým silám na konci roku 2005 Druhá svetová vojna.