V dejiny Číny, iba jedna žena niekedy sedela na cisárskom tróne, a to bola Wu Zetian (武则天). Zetian vládla od roku 690 C.E. až do svojej smrti v roku 705 C. E. Tu je stručný prehľad o živote neslávnej cisárky a odkaz, ktorý zanechala.
Stručná biografia Wu Zetiana
Wu Zetian sa narodil v dobre obchodnej rodine za slabých dní panovania prvého cisára Tanga. Historici tvrdia, že bola tvrdohlavým dieťaťom, ktoré údajne zavrhovalo tradičné ženské úsilie, namiesto toho radšej čítalo a učilo sa o politike. Ako dospievajúca sa stala manželom cisára, ale nemala synovia. V dôsledku toho bola po jeho smrti obmedzená na kláštor, ako aj na tradície väzňov mŕtvych cisárov.
Ale nejako - ako presne nie je jasné, aj keď sa zdá, že jej metódy boli dosť nemilosrdné - Zetian to urobila z kláštora a stala sa manželkou budúceho cisára. Porodila dcéru, ktorá bola potom uškrtením zabitá, a Zetian obvinila cisárovnú vraždu. Mnohí historici sa však domnievajú, že Wu skutočne zabila svoju dcéru, aby vytvorila cisárovnú. Cisárovná bola nakoniec zvrhnutá, čo vydláždilo cestu pre Zetiana, aby sa stal cisárskym cisárovným zväzom.
Rise to Power
Zetian neskôr porodil syna a začal pracovať na eliminácii súperov. Jej syn bol nakoniec menovaný dedičom trónu a keď cisár začal ochorieť (niektorí historici) obviňoval Wu z toho, že ho otrávil) Zetian bol v čoraz väčšej miere zodpovedný za politické rozhodnutia miesto. Toto hnevalo veľa a nasledovala séria bojov, v ktorých sa Wu a jej súperi pokúsili navzájom vylúčiť. Nakoniec Wu vyhrala, a hoci bol jej prvý syn vyhostený, Zetian bola po cisárovej smrti menovaná regentom a trón sa nakoniec ujal ďalší z jej synov.
Tento syn však nedodržal Zetianove priania a nechala ho rýchlo zosadiť a nahradiť ho iným synom Li Danom. Ale Li Dan bol mladý a Zetian v podstate začal vládnuť ako sám cisár; Li Dan sa nikdy nezúčastnil oficiálnych funkcií. V roku 690 C.E. Zetian prinútil Li Dan, aby sa vzdal trónu a vyhlásil sa za zakladajúcu cisárovnú dynastie Zhou.
Wuov nástup k moci bol nemilosrdný a jej vláda o nič menej nemala, pretože pokračovala v eliminácii súperov a protivníkov pomocou taktiky, ktorá bola niekedy brutálna. Zároveň však rozšírila systém skúšky pre štátnu službu, zvýšil status budhizmu v čínskej spoločnosti a uskutočnil sériu vojen, ktoré viedli k tomu, že sa čínske impérium rozširovalo ďalej na západ ako kedykoľvek predtým.
Začiatkom 8. storočia Zetian ochorel a krátko pred smrťou v roku 705 C.E., politické manévrovanie a boje medzi jej súpermi ju prinútili vzdať sa trónu Li Xian, čím ukončili dynastiu Zhou a obnovili jej Tang. Zomrela skoro potom.
Dedičstvo Wu Zetiana
Rovnako ako väčšina brutálnych, ale najúspešnejších cisárov, Zetianovo historické dedičstvo je zmiešané a všeobecne sa na ňu pozerá ako výkonná guvernérka, ale aj ako príliš ambiciózna a nemilosrdná pri dosahovaní svojej moci. Jej postava nepochybne zachytila predstavivosť Číny. V modernej dobe bola predmetom mnohých kníh, filmov a televíznych relácií. Ona tiež produkovala veľké množstvo literatúry sama, z ktorých niektoré sú stále študované.
Zetian sa objavuje aj v staršej čínskej literatúre a umení. V skutočnosti je tvár najväčšej sochy Budhu na svetoznámych jaskyniach Longmen pravdepodobne založená na jej tvári, takže ak chcete sa pozerať do obrovských kamenných očí jedinej cisárovnej Číny, stačí urobiť výlet do Luoyangu v provincii Henan.