Feudálne Japonsko malo štvorstupňová sociálna štruktúra na základe zásady vojenskej pripravenosti. Na vrchole boli Daimyo a ich držiaky samurajov. Pod samurajmi stáli tri druhy obyvateľov: poľnohospodári, remeselníci a obchodníci. Iní ľudia boli úplne vylúčení z hierarchie a boli pridelení nepríjemným alebo nečistým povinnostiam, ako je opaľovanie kože, mäsiarstvo zvierat a vykonávanie odsúdených zločincov. Sú zdvorilo známe ako burakuminalebo „ľudia z dediny“.
Vo svojom základnom náčrte sa tento systém javí ako veľmi rigidný a absolútny. Systém bol však plynulejší a zaujímavejší, ako naznačuje krátky opis.
Tu je niekoľko príkladov toho, ako feudálny japonský sociálny systém skutočne fungoval v každodennom živote ľudí.
• Ak sa žena zo spoločnej rodiny zapojila do a samuraj, mohla byť oficiálne adoptovaná druhou rodinou samurajov. Tým sa obchádzal zákaz občanov a sobášov samurajov.
• Keď kone, vôl alebo iné veľké hospodárske zvieratá uhynuli, stalo sa majetkom miestnych vyvrhelcov. Nezáležalo na tom, či zviera bolo osobným majetkom poľnohospodára, alebo či bolo jeho telo na daimyovej zemi; akonáhle to bolo mŕtve, iba
eta mal na to nejaké právo.• Viac ako 200 rokov, od 1600 do 1868, sa celá japonská sociálna štruktúra točila okolo podpory samurajského vojenského zariadenia. Počas tohto obdobia však nedošlo k žiadnym väčším vojnám. Väčšina samurajov slúžila ako byrokrati.
• Samurajská trieda v podstate žila na základe formy sociálneho zabezpečenia. Za ryžu dostali vyplatenú štipendium a nezvyšovali životné náklady. Výsledkom bolo, že niektoré rodiny samurajov sa museli obývať výrobou drobného tovaru, ako sú dáždniky alebo špáradlá. Tieto veci tajne odovzdali kupujúcim, ktorí ich predali.
• Aj keď pre triedu samurajov existovali osobitné zákony, väčšina zákonov sa uplatňovala na všetky tri typy občanov rovnako.
• Samuraj a občania mali dokonca rôzne poštové adresy. Občania boli identifikovaní v ktorej cisárskej provincii, v ktorej žili, zatiaľ čo samuraji boli identifikovaní, v ktorej doméne daimyo slúžili.
• Obyvatelia, ktorí sa neúspešne pokúsili spáchať samovraždu kvôli láske, boli považovaní za zločincov, ale nemohli byť popravení. (To by im dalo len ich želanie, nie?) Takže sa stali vyvrhelými osobami, alebo hinin, namiesto toho.
• Byť vyvrhelcom nemusel byť nevyhnutne drsnou existenciou. Jeden riaditeľ vyvrhnutých Edo (Tokio), pomenovaný Danzaemon, nosil dva meče ako samuraj a požíval privilégií, ktoré sa bežne spájajú s maloletým daimyom.
• Aby sa zachoval rozdiel medzi samurajmi a obyvateľmi, vláda uskutočnila razie s názvom „lov mečov"alebo katanagari. Obyvatelia objavení mečmi, dýkami alebo strelnými zbraňami by boli zabití. Toto samozrejme odradilo aj roľnícke povstania.
• Obyvatelia nemali dovolené mať priezvisko (priezvisko), pokiaľ im nebolo udelené jedno zvláštne meno pre ich daimyo.
• Napriek tomu eta Trieda vysťahovalcov bola spojená s odstraňovaním mŕtvych tiel zvierat a popravami zločincov, ktorých živobytie bolo najčastejšie spôsobené poľnohospodárstvom. Ich nečisté povinnosti boli iba vedľajšou líniou. Stále ich však nemožno považovať za tých istých ako bežní poľnohospodári, pretože boli vyvrhelcami.
• Ľudia s Hansenovou chorobou (nazývanou tiež malomocenstvo) žili oddelene hinin komunita. Avšak, na lunárnom Novom roku a na Silvestri, išli von do mesta na vystúpenie monoyoshi (slávnostný rituál) pred domami ľudí. Obyvatelia mesta ich potom odmenili jedlom alebo hotovosťou. Rovnako ako v prípade tradície západného Halloweenu, ak by odmena nebola dostatočná, malomocní by hrali žart alebo niečo ukradli.
• Slepí Japonci zostali v triede, ktorej sa narodili - samuraj, farmár atď. - pokiaľ zostali v rodinnom dome. Ak sa odvážili pracovať ako poviedky, maséri alebo žobráci, museli sa pripojiť k cechu nevidiacich osôb, čo bola samosprávna sociálna skupina mimo štvorstupňového systému.
• Niektorí občania, nazývaní gomune, prevzal úlohu potulných umelcov a žobrákov, ktorí by za normálnych okolností boli v doméne vysťahovalcov. Hneď ako gomune prestal žobrať a usadil sa v poľnohospodárstve alebo remeselníctve, znovu získal štatút obyčajného občana. Neboli odsúdení, aby zostali vyvrhelcami.
zdroj
Howell, David L. Geografie identity v Japonsku devätnásteho storočia, Berkeley: University of California Press, 2005.