Jarný festival je pre Číňanov najväčším festivalom. Jarný festival sa tiež nazýva „Nian“, ale ten, kto pozná tento výraz, Nian, bol kedysi názvom rozzúreného monštrum, ktoré žilo na ľuďoch v staroveku. Ako má festival nejaký vzťah s monštrom spočíva v príbehu o vzniku a vývoji jarného festivalu.
Legenda hovorí, že už dávno tam bolo monštrum zvané Nian. Zrodilo sa to ako veľmi škaredé a divoké, ktoré vyzeralo ako draky alebo jednorožce. Prvý a 15. deň každého lunárneho mesiaca by monštrum zostúpilo z hôr, aby lovilo ľudí. Ľudia sa toho veľmi báli a zamkli svoje dvere skoro pred západom slnka v deň jeho príchodu.
V dedine žil starý múdry muž. Myslel si, že to bola panika u ľudí, ktorá spôsobila, že monštrum bolo také odvážne a zúrivé. Preto starý muž požiadal ľudí, aby sa usporiadali spolu a dobili monštrum pomocou bitiek a bubnov gongy, pálenie bambusu a osvetlenie ohňostrojov za účelom vytvárania veľkých zvukov, ktoré ohrozujú nenávisť monštier. Keď hovoril ľuďom o myšlienke, všetci sa na tom zhodli.
V chladnej noci bez mesiaca a mrazu sa znovu objavilo monštrum Nian. V okamihu, keď otvoril ústa ľuďom, vybuchol strašidelné zvuky a oheň, ktorý spôsobili ľudia, a kdekoľvek monštrum šlo, bolo ho prinútené ustúpiť strašnými zvukmi. Monštrum nemohlo prestať bežať, až kým vyčerpaním nevystúpil. Potom ľudia vyskočili a zabili zlé monštrum. Ako monštrum bol divoký, nakoniec pri snahe o spoluprácu ľudí stratil.
Od tej doby si ľudia udržiavajú tradíciu porazením bubnov a bubnov gongya osvetlenie ohňostroj v najchladnejšom dni v zime odviezť imaginárne príšery preč a oslavovať víťazstvo nad nimi. Dnes sa Nian odvoláva na Nový rok alebo Jarný festival. Ľudia často hovoria Guo Nian, čo znamená „žiť festival“. Nian tiež znamená „rok“. Napríklad Číňania sa často pozdravujú tým, že hovoria Xin Nian Hao, čo znamená „Šťastný Nový Rok!“ Xin znamená „nový“ a Hao znamená "Dobrý".