Chudoba je sociálna podmienka, ktorá sa vyznačuje nedostatkom zdrojov potrebných na základné prežitie alebo nevyhnutnosťou na splnenie určitej minimálnej úrovne životný štandard očakávané pre miesto, kde človek žije. Úroveň príjmu, ktorá určuje chudobu, sa líši od miesta k miestu, takže sociálni vedci verí, že je najlepšie definovaná podmienkami existencie, ako napríklad nedostatočný prístup k jedlu, odevom a prístrešie. Ľudia v chudobe zvyčajne trpia hladom alebo hladovaním, nedostatočným alebo neprítomným vzdelaním a zdravotnou starostlivosťou a zvyčajne bývajú ukradnuté od väčšinovej spoločnosti.
Chudoba je dôsledkom nerovnomerného rozdelenia materiálnych zdrojov a bohatstva v globálnom meradle av rámci krajín. Sociológovia to považujú za sociálny stav spoločností s nerovnakým a nespravodlivým rozdelením príjmu a bohatstva, deindustrializácie západných spoločností a vykorisťujúce účinky globálneho kapitalizmu.
Chudoba nie je sociálnou podmienkou rovnosti príležitostí. Po celom svete a v USA, ženy, deti a ľudia farby je oveľa pravdepodobnejšie, že zažijú chudobu ako bieli muži.
Aj keď tento opis ponúka všeobecné chápanie chudoby, sociológovia uznávajú niekoľko rôznych typov chudoby.