27. júla 1976, prvá osoba, ktorá sa nakazila vírusom Ebola, začala vykazovať príznaky. O desať dní neskôr zomrel. V priebehu niekoľkých nasledujúcich mesiacov sa v Sudáne a Zaire vyskytli prvé ohniská eboly v histórii*, s celkovo 602 hlásenými prípadmi a 431 úmrtiami.
Ohnisko eboly v Sudáne
Prvou obeťou, ktorá uzavrela zmluvu s Ebolou, bol pracovník v továrni na výrobu bavlny v sudánskom meste Nzara. Čoskoro potom, čo tento prvý muž zostúpil so symptómami, urobil to aj jeho spolupracovník. Potom žena chorého ochorel. Ohnisko sa rýchlo rozšírilo do sudánskeho mesta Maridi, kde bola nemocnica.
Keďže nikto v lekárskej oblasti nikdy predtým nevidel túto chorobu, trvalo im chvíľu, kým si uvedomili, že prešla úzkym kontaktom. V čase, keď ohnisko v Sudáne ustúpilo, ochorelo 284 ľudí, z ktorých 151 zomrelo.
Táto nová choroba bola vrahom a spôsobila smrť u 53% jej obetí. Tento kmeň vírusu sa teraz nazýva Ebola-Sudán.
Vypuknutie eboly v Zairu
1. septembra 1976 zasiahlo ďalšie, ešte smrteľnejšie vypuknutie eboly - tentoraz v Zairu. Prvou obeťou tohto ohniska bol 44-ročný učiteľ, ktorý sa práve vrátil z prehliadky severného Zairu.
Potom, čo trpel príznakmi, ktoré vyzerali ako malárie, táto prvá obeť išla do misijnej nemocnice v Yambuku a dostala záber protimalarickej drogy. Bohužiaľ, v tom čase nemocnica nepoužila jednorazové ihly ani ich riadne sterilizovala. Vírus Ebola sa tak rozšíril cez použité ihly na mnohých pacientov v nemocnici.
Štyri týždne sa ohnisko rozšírilo. Ohnisko však nakoniec skončilo po zatvorení misijnej nemocnice v Yambuku (11 zo 17 nemocničných zamestnancov zomrelo) a zostávajúce obete eboly boli izolované.
V Zaire sa vírus Ebola nakazil 318 ľuďmi, z ktorých 280 zomrelo. Tento kmeň vírusu Ebola, ktorý sa dnes nazýva Ebola-Zaire, zabil 88% jeho obetí.
Kmeň Ebola-Zaire zostáva najsmrteľnejším vírusom eboly.
Príznaky Ebola
Vírus Ebola je smrteľný, ale pretože počiatočné príznaky sa môžu zdať podobné mnohým iným lekárskym Pri mnohých problémoch môže veľa infikovaných ľudí ignorovať závažnosť ich stavu dni.
U osôb infikovaných ebolou väčšina obetí začína prejavovať príznaky medzi dvoma a dvadsiatimi 21 dňami po prvom nákaze na ebolu. Po prvé, obeť môže mať iba príznaky podobné chrípke: horúčka, bolesti hlavy, slabosť, bolesť svalov a bolesť hrdla. Avšak ďalšie príznaky sa začínajú prejavovať rýchlo.
Obete často trpia hnačkami, zvracaním a vyrážkami. Obeť potom často začne krvácať zvnútra aj zvonka.
Napriek rozsiahlemu výskumu si zatiaľ nikto nie je istý, kde sa vírus Ebola vyskytuje prirodzene, ani prečo sa tak rýchlo rozširuje. Vieme, že vírus Ebola sa prenáša z hostiteľa na hostiteľa, zvyčajne kontaktom s infikovanou krvou alebo inými telesnými tekutinami.
Vedci označili vírus Ebola, ktorý sa tiež nazýva Ebola hemoragická horúčka (EHF), za člena rodiny Filoviridae. V súčasnosti existuje päť známych kmeňov vírusu Ebola: Zair, Sudán, Pobrežie Slonoviny, Bundibugyo a Reston.
Zatiaľ kmeň Zaire zostáva najsmrteľnejším (80% úmrtnosť) a najmenej Restonský (0% úmrtnosť). Kmene Ebola-Zaire a Ebola-Sudan však spôsobili všetky známe známe ohniská.
Ďalšie ohniská eboly
Prepuknutia epidémie eboly v Sudáne a Zairu v roku 1976 boli iba prvé a určite nie posledné. Hoci od roku 1976 sa vyskytlo veľa ojedinelých prípadov alebo dokonca malých ohnísk, najväčšie ohniská boli v Zaire v roku 1995 (315 prípadov), Ugande v rokoch 2000 - 2001 (425 prípadov) a v Konžskej republike v roku 2007 (264) prípadov).
* Krajina Zaire zmenil svoj názov do Konžskej demokratickej republiky v máji 1997.