Päťdesiatpäť percent Američanov podporuje trest smrti podľa a Prieskum verejnej mienky 2017. Prieskum, ktorý uskutočnili volebné organizácie, o dva roky neskôr zistil 56% Američanov podporuje trest smrti v prípade odsúdených vrahov zníženie o 4% v porovnaní s podobným prieskumom uskutočneným v roku 2016. Zatiaľ čo presný počet respondentov v prieskume v prospech trestu smrti v priebehu rokov kolísal, mierna väčšina opýtaných sa naďalej vracia späť trest smrti na základe argumentov od náboženských dogiem až po náklady na pokrytie trestu odňatia slobody na doživotie. V závislosti od toho však trest smrti v skutočnosti nemusí predstavovať spravodlivosť pre obete.
Toto je pravdepodobne najbežnejší argument v prospech trestu smrti a skutočne existuje nejaké dôkazy že trest smrti môže byť vraždou odradzujúci, ale je to tak veľmi drahý odstrašujúci. Preto nejde iba o to, či trest smrti bráni trestnej činnosti, ale či je trest smrti ekonomicky najúčinnejším odstrašujúcim prostriedkom. Trest smrti nakoniec vyžaduje značné finančné prostriedky a zdroje, jeho vykonávanie je preto veľmi nákladné. Tradičné orgány činné v trestnom konaní a programy predchádzania násiliu v komunite sú navyše oveľa silnejšie sú odrádzané a ostávajú nedostatočne financované čiastočne kvôli nákladom na smrť trest.
Podľa Informačného centra o treste smrti sú nezávislé štúdie vo viacerých štátoch vrátane Oklahoma, odhalte, že trest smrti je spravidla oveľa nákladnejší ako jeho život uväznenie. Je to čiastočne spôsobené zdĺhavým odvolacím procesom, ktorý stále pretrváva posiela nevinné ľudí na smrť pomerne pravidelne.
Najvyšší súd obnovil trest smrti v roku 1976, ale až po tom, čo štáty zreformovali svoje právne predpisy, aby lepšie chránili práva obvinených. Od roku 2019 29 štátov naďalej používa trest smrti, zatiaľ čo 21 zakazuje trest smrti.
Mnoho Američanov zastáva tento názor, zatiaľ čo iní sú proti trestu smrti bez ohľadu na spáchaný trestný čin. Oponenti trestu smrti tiež poznamenávajú, že vláda je nedokonalou ľudskou inštitúciou a nie nástrojom božskej odplaty. Preto mu chýba právomoc, mandát a kompetencia na zabezpečenie toho, aby bolo dobro vždy úmerne odmenené a zlo vždy úmerne potrestané. Organizácie, ako je napríklad projekt Innocence, v skutočnosti existujú iba na obhajobu neoprávnene odsúdených a niektorých odsúdení zločinci, ktorých zastupoval, boli na rade smrti.
V Biblii je v skutočnosti minimálna podpora trestu smrti. Ježiš, ktorý bol sám odsúdený na smrť a bol legálne popravený, mal toto povedať (Matúš 5: 38-48):
A čo hebrejská Biblia? Starodávne rabínske súdy takmer nikdy nevynútili trest smrti z dôvodu vysokej úrovne požadovaných dôkazov. Únia pre reformný judaizmus (URJ), ktorá predstavuje väčšinu amerických Židov, vyzýva na úplné zrušenie trestu smrti od roku 1959.
Rodiny nachádzajú uzavretie mnohými rôznymi spôsobmi a mnohí ho nikdy nenájdu. Bez ohľadu na to „uzavretie“ nie je eufemizmus pre pomstu, túžba po ktorej je pochopiteľná z emocionálneho hľadiska, ale nie z právneho hľadiska. Pomsta nie je spravodlivosť.
Priatelia a rodina obetí vraždy budú s touto stratou žiť po zvyšok svojho života, s kontroverznými politickými cieľmi alebo bez nich, ako je trest smrti. Poskytovanie a financovanie dlhodobej starostlivosti o duševné zdravie a iných služieb rodinám obetí vraždy je jedným zo spôsobov, ako ich podporiť.