Od sériových vrahov až po obete celebrít, niektoré senzačné prípady vraždy chytia našu kolektívnu fantáziu a nenechajú sa pustiť nevyriešené vraždy v okrese Oakland. Nasleduje pohľad na niekoľko najznámejších prípadov vraždy v nedávnej americkej histórii. Niektoré vrahovia boli chytení, súdení a potrestaní. Ostatné prípady zostávajú otvorené a nikdy ich nemožno vyriešiť.
John Wayne Gacy, zabávač, ktorý hral na detských oslavách „Pogo klauna“, bol jedným z najslávnejších sériových vrahov v Amerike. Začiatkom roku 1972 Gacy mučila, znásilňovala a zavraždila 33 mladých mužov, z ktorých väčšina bola len tínedžermi. Jeho vláda hrôzy trvala šesť rokov.
Pri vyšetrovaní zmiznutia 15-ročného Roberta Piesta v roku 1978 bola polícia schopná vystopovať Gacy. Úrady objavili 26 tiel mladých mužov v priestore prehľadávania pod Gacyho domovom. Na jeho majetku sa našli telá ďalších troch obetí a zvyšok sa nachádzal v neďalekej rieke Des Plaines.
Gacy bol obvinený z 33 vrážd. Šiel pred súd 6. februára 1980. Po neúspešnom pokuse o obranu šialenstva bol Gacy odsúdený za všetkých 33 prípadov vraždy. Trestné stíhanie hľadalo trest smrti a bolo mu udelené tresty za 12 vraždení Gacy. John Wayne Gacy bol popravený smrteľnou injekciou v roku 1994.
Ted Bundy je pravdepodobne najznámejší sériový vrah 20. storočia. Hoci pripustil, že zabil 36 žien, predpokladá sa, že skutočný počet obetí je oveľa vyšší.
Bundy vyštudoval Washingtonskú univerzitu v roku 1972. Bundy bol majorom psychológie, jeho spolužiaci ho označili za hlavného manipulátora. Bundy lákal svoje ženské obete falošnými zraneniami a potom ich premohol.
Bundyho vražda sa rozšírila do mnohých štátov. on unikol väzbe pri viacerých príležitostiach. To všetko pre neho skončilo na Floride jeho odsúdením za vraždu z roku 1979. Po mnohých odvolaniach bol Bundy popravený v elektrickom kresle v roku 1989.
David Berkowitz (narodený Richard David Falco) terorizoval oblasť New Yorku v 70-tych rokoch mnohými brutálnymi, zdanlivo náhodnými vraždami. Berkowitz, známy aj ako „Syn Sama“ a „Kaliber Killer 0,44“, napísal po svojich zločinoch priznanie listov pre políciu a médiá.
Berkowitzove besnenie sa začalo na Štedrý deň v roku 1975, keď údajne nožom zabil dve ženy - no bol lepšie známy pre chodenie po zaparkovaných autách a strieľanie obetí. V čase, keď bol v roku 1977 zatknutý, zabil šesť ľudí a ďalších sedem zranil.
V roku 1978 sa Berkowitz priznal šiestim vraždám a za každé z nich dostal doživotný trest 25 rokov. Počas jeho priznania tvrdil, že k nemu prišiel démon vo forme psa patriaceho suseda menom Sam Carr a prikázal mu zabiť.
Identita vraha Zodiacu, ktorý prenasledoval Severnú Kaliforniu od konca 60. rokov do začiatku 70. rokov a zanechal za sebou stopu neživých tiel, je stále neznáma.
Tento bizarný prípad zahŕňal sériu listov zaslaných trom kalifornským novinám. V mnohých obvineniach sa vraždy priznal anonymný páchateľ. Ešte chladnejšie však boli hrozby, ktoré uviedol, že ak by jeho listy neboli zverejnené, prešiel by vražedným hnevom.
Listy, ktoré pokračovali až do roku 1974, nie sú považované za napísané rovnakým človekom. Polícia má podozrenie, že ich mohlo byť niekoľko copycats v prípade vysokého profilu. Muž, ktorý sa stal známym ako Zodiac Killer, sa priznal 37 vraždám. Polícia však môže overiť iba sedem útokov, z ktorých päť malo za následok smrť.
Na konci šesťdesiatych rokov minulého storočia charizmatický unášač s klammi vznešenosti rock and rollu menom Charles Manson donútilo niekoľko mladých žien a mužov, z ktorých mnohé boli zraniteľnými tínedžermi, aby sa pripojili k kultu zvanému "Rodina."
Najslávnejšie vraždy skupiny sa odohrali v auguste 1969. V noci z 8. augusta, ktorú režíroval Manson, napadol niekoľko jeho „rodinných príslušníkov“ dom v severných kopcoch Los Angeles. V priebehu noci a nasledujúceho rána zabili päť ľudí vrátane režiséra Romana Polanského manželka Sharon Tate, ktorá bola v tom čase osem a pol mesiaca tehotná, a Abigail Folger, dedička Folger Coffee šťastie. Budúcu noc pokračovali členovia rodiny Manson v ich vytržení a zavraždili vedúceho supermarketu Lena LaBiancu a jeho manželku Rosemary.
Manson bol obvinený a odsúdený spolu s členmi rodiny, ktorí vraždu vykonali na jeho príkaz. Manson bol odsúdený na smrť, nikdy však nebol popravený. Zvyšok života prežil vo väzení a v roku 2017 zomrel na infarkt.
Plainfield vo Wisconsine bol domovom nenáročného farmára, ktorý sa stal kutilom menom Ed Gein, ale vidiecky statok, ktorý Gein nazýval dom, maskoval scénu série nevysvetliteľných zločinov.
Potom, čo jeho rodičia zomreli v 40. rokoch 20. storočia, sa Gein začal izolovať. Zaľúbil sa smrťou, roztrhnutím, bizarnými sexuálnymi fantáziami a dokonca kanibalizmom. Jeho nájazdy do jeho príšerných predsavzatí začali mŕtvolami z miestnych cintorínov. V roku 1954 eskaloval a zabíjal staršie ženy.
Keď vyšetrovatelia prehľadali farmu, zistili, že je to doslovný dom hrôzy. Zo zbierky častí tela dokázali zistiť, že 15 žien sa stalo obeťou Plainfield Ghoul.
Od roku 1974 do roku 1991 bola oblasť Wichita v Kansase uchytená množstvom vrážd, ktoré boli pripisované diablovi známymu ako BTK Strangler. Skratka znamená „Blind, Torture, Kill“. Trestné činy zostali nevyriešené až do roku 2005.
Po svojom zatknutí sa Dennis Lynn Rader priznal, že v priebehu 30 rokov zabil 10 ľudí. Notoricky si pohrával s autoritami tým, že nechával listy a zasielal balíčky miestnym spravodajským strediskám. Jeho posledná korešpondencia v roku 2004 viedla k jeho zatknutiu. Aj keď bol Rader zatknutý až v roku 2005, svoju poslednú vraždu spáchal pred rokom 1994 - keď Kansas uznal trest smrti.
Na začiatku sedemdesiatych rokov vrah Zodiac prestal s obetovaním v Kalifornii, ale do konca desaťročia Západné pobrežie bolo opäť terorizované sériovým zabijákom - alebo v tomto prípade vrahovia - dalo sa povedať „Hillside“ Strangler ".
Vyšetrovatelia by sa nakoniec dozvedeli, že namiesto osamelého vraha za chladiacimi zločinmi boli dvaja vinníci: vražedné duo Angela Anthony Buono ml. A jeho bratranca Kenneth Bianchi. Začiatkom roku 1977, pri zabíjaní, ktoré sa začalo v štáte Washington a rozšírilo sa až do Los Angeles, hrozný pár znásilnil, mučil a zavraždil celkom 10 dievčat a mladých žien,
Po ich zatknutí Bianchi zapol Buono a aby sa vyhnul trestu smrti, priznal sa k vraždám a sexuálnym útokom. Buono bol odsúdený na doživotie a v roku 2002 zomrel vo väzení.
Prípad Čiernej Dahlie z roku 1947 zostáva jedným z najznámejších nevyriešených prípadov vraždy v Amerike. Obeťou, ktorú médiá nazvali „Čierna Dahlia“, bola 22-ročná herečka Elizabeth Short, ktorá zmrzačené telo (mŕtvola bola rozrezaná na polovicu) našla v Los Angeles matka na prechádzku so svojimi mladými dieťa. Na scéne sa nenašla žiadna krv. Žena, ktorá ju našla, si pôvodne myslela, že narazila na manekýn obchodu.
Celkovo bolo pri Shortovej vražde podozrivých takmer 200 ľudí. Niekoľko mužov a žien sa dokonca priznalo, že opustí svoje telo na neobsadenom pozemku, kde bola nájdená. Vyšetrovatelia nikdy neboli schopní určiť vraha.
Rodney Alcala dostal prezývku „The Dating Game Killer“ vďaka jeho vzhľadu ako súťažiaci v populárnej televíznej relácii s rovnakým menom. Jeho dátum od toho vzhľadu odmietol stretnutie a považoval ho za „strašidelného“. Ukázalo sa, že mala dobrú intuíciu.
Prvou známou obeťou Alcaly bolo osemročné dievča, na ktoré zaútočil v roku 1968. Polícia zistila, že znásilnené a škrtené dievča drží život spolu s fotografiami ďalších detí. Alcala už bol na úteku, neskôr ho však zajali a uväznili.
Po prepustení z prvého trestu odňatia slobody Alcala zabil ďalšie štyri ženy, najmladších iba 12 rokov. Neskôr bol odsúdený za jednu vraždu a odsúdený na trest smrti v Kalifornii. Avšak vzhľadom na počet fotografií získaných z prenajatej skrinky na ukladanie sa verí, že je zodpovedný za mnoho ďalších brutalít.
V marci 2019 guvernér Kalifornie Gavin Newsom vyhlásil moratórium na trest smrti v roku 2006 štát, ktorý účinne udeľuje Alcale spolu s viac ako 700 ďalšími odsúdenými na trest smrti smrť poprava.