Zatiaľ čo existujú aj iné organizácie, ktorých príspevky k občianskym slobodám boli porovnateľná, žiadna organizácia neurobila viac na podporu občianskych slobôd v Spojených štátoch ako USA NAACP. Viac ako storočie bojuje proti bielemu rasizmu - v súdnej sieni, v zákonodarnom zbore a na uliciach - a zároveň propaguje víziu rasovej spravodlivosť, integrácia a rovnaké príležitosti, ktoré presnejšie odrážajú ducha amerického sna, ako skutočné dokumenty o založení USA urobil. NAACP bol a zostáva vlasteneckou inštitúciou - vlasteneckou v tom zmysle, že požaduje, aby táto krajina dokázala robiť lepšie veci, a odmieta sa uspokojiť za menej.
Jednou z intelektuálnych síl za začiatkom NAACP bol priekopnícky sociológ W.E.B. Du Bois, ktorý upravil svoj oficiálny časopis, Kríza, 25 rokov. V roku 1905, pred založením NAACP, Du Bois spoluzakladal hnutie Niagara, radikálnu čiernu organizáciu pre občianske práva, ktorá požadovala rasovú spravodlivosť a volebné právo žien.
Po patách pretekov v Springfielde, ktoré zdecimovali komunitu a nechali sedem ľudí mŕtvych, hnutie Niagara začalo uprednostňovať jasnejšiu integračnú reakciu.
Mary White Ovington, biely spojenec, ktorý agresívne pracoval za čierne občianske práva, nastúpil na palubu, keď sa začal objavovať viceprezident hnutia Niagara a mnohonárodnostné hnutie.Pokiaľ ide o rasové nepokoje a budúcnosť čiernych občianskych práv v Amerike, skupina 60 aktivistov sa zišla 31. mája 1909 v New Yorku, aby vytvorila Národný negro výbor. O rok neskôr sa NNC stala Národnou asociáciou pre rozvoj farebných ľudí (NAACP).
V niektorých ohľadoch bol rok 1915 pre mladých NAACP medzníkom. Ale v iných to bolo celkom reprezentatívne, čo by sa organizácia stala v priebehu 20. storočia: organizácia, ktorá prevzala politické aj kultúrne záujmy. V tomto prípade bol politickým problémom prvý úspešný dokument NAACP v roku 2006 Guinn v. Spojené štáty, v ktorej najvyšší súd nakoniec rozhodol, že štáty nemusia udeliť „dedkovú výnimku“, ktorá by bielym umožňovala obísť testy voličskej gramotnosti. Kultúrnym záujmom bol silný národný protest proti D.W. Griffith je Narodenie národa, rasistický hollywoodsky trhák, ktorý vykreslil Ku Klux Klan ako hrdinovia a Afroameričania ako čokoľvek iné.
Ďalší úspešný orientačný prípad NAACP bol Moore v. Dempsey, v ktorom Najvyšší súd rozhodol, že mestá nemôžu Afričanom Američanom legálne zakázať nákup nehnuteľností.
Vedenie žien bolo rozhodujúce pre rast NAACP a zvolenie Mary McLeod Bethune za podpredsedníčku organizácie v roku 1940 pokračovalo v príklade Ovingtona, Angelina Grimké, a ďalšie.
Najznámejší prípad NAACP bol Brown v. Rada pre vzdelávanie, ktorá ukončila vládne vynútenú rasovú segregáciu vo verejnom školskom systéme. Bieli nacionalisti sa do dnešného dňa sťažujú, že rozhodnutie bolo porušené „štátne práva“ (začiatok trendu, v ktorom by sa záujmy štátov a korporácií charakterizovali ako práva porovnateľné s jednotlivými občianskymi slobodami).
Pozornosť NAACP sa sústredila na legálne víťazstvá Eisenhowerova administratívaIRS, ktorý ju prinútil rozdeliť svoj fond právnej ochrany na samostatnú organizáciu. Hlboké vlády južného štátu, ako napríklad vláda Alabamy, tiež uviedli doktrínu „práva štátu“ ako základ pre obmedzenie osobných sloboda združovania zaručené prvým dodatkom, ktorým sa zakazuje NAACP legálne pôsobiť v rámci ich jurisdikcie. Najvyšší súd s tým nesúhlasil a ukončil štátne zákazy NAACP v medzníku NAACP v. Alabama (1958).
Keď predseda NAACP Julian Bond predniesol kritické pripomienky Prezident George W. krík, IRS vzal stránku z knihy administratívy Eisenhoweru a využil túto príležitosť na napadnutie postavenia organizácie oslobodeného od daní. Bush, citujúc Bondove poznámky, sa stal prvým prezidentom USA v modernej dobe, ktorý odmietol hovoriť s NAACP.
IRS nakoniec schválila NAACP protiprávneho konania. Medzitým výkonný riaditeľ NAACP Bruce Gordon začal presadzovať zmierlivejší tón pre túto organizáciu - nakoniec presvedčil prezidenta Busha, aby vystúpil na dohovore NAACP v roku 2006. Nový, miernejší NAACP bol kontroverzný s členstvom a Gordon rezignoval o rok neskôr.
Keď bol Ben Jealous v roku 2008 prijatý do funkcie výkonného riaditeľa NAACP, predstavoval to významný bod obratu od mierny tón Bruce Gordona a smerom k pevnému, radikálnemu aktivistickému prístupu v súlade s duchom organizácie zakladatelia. Zatiaľ čo súčasné úsilie NAACP stále trpí jeho minulými úspechmi, zdá sa, že organizácia zostane životaschopná, odhodlaná a sa sústredil viac ako jedno storočie po svojom založení - zriedkavý úspech a taký, ktorý žiadna iná organizácia porovnateľnej veľkosti nebola schopná zápas.