Zabijak 6-ročného Adama Walsha, ktorého smrť v roku 1981 zahájila celonárodné úsilie o obhajobu nezvestných detí a iných obetí trestných činov, bol nakoniec o 27 rokov neskôr menovaný. Polícia tvrdí, že Adama zabili Ottis Elwood Toole, ktorý priznal k zločinu, ale neskôr sa odvolal.
Toole, ktorý sa priznal desiatkam vrážd, zomrel v roku 1996 vo väzení.
Adam bol synom Johna Walsha, ktorý z osobnej tragédie urobil neúnavné úsilie o pomoc nezvestným deťom a obetiam trestných činov. Spoluzakladal spoločnosť Národné centrum pre nezvestné a vykorisťované deti a v roku 1988 začala a hostila veľmi populárnu televíznu šou „Najžiadanejšia Amerika“.
Adamova vražda
Adam bol unesení z obchodného centra v Hollywoode na Floride 27. júla 1981. Jeho oddelenú hlavu našli o dva týždne neskôr na pláži Vero, 120 kilometrov severne od nákupného centra. Jeho telo sa nikdy nenašlo.
Podľa Adamovej matky Reve Walsh v deň, keď Adam zmizol, boli v obchodnom dome Sears v Hollywoode. Zatiaľ čo videla hru Atari s niekoľkými ďalšími chlapcami v kiosku, išla sa pozrieť na lampy pár uličiek.
Po krátkej dobe sa vrátila na miesto, kde opustila Adama, ale on a ostatní chlapci boli preč. Manažér jej povedal, že chlapci sa dohadovali o to, na koho je hrať. Strážca prerušil boj a spýtal sa ich, či ich rodičia boli v obchode. Keď odpovedali nie, povedal všetkým chlapcom, vrátane Adama, aby opustili obchod.
O štrnásť dní neskôr našli rybári Adamovu hlavu v kanáli na pláži Vero. Podľa pitvy bola príčinou smrti zadusenie.
Vyšetrovanie
Na začiatku vyšetrovania bol Adamovým otcom hlavný podozrivý, hoci Walsh bol čoskoro vyčistený. O niekoľko rokov neskôr vyšetrovatelia ukázali prstom na Toole, ktorý bol v obchode Sears v deň, keď bol Adam unesený. Tooleovi bolo povedané, aby opustil obchod a neskôr ho videli pred vchodom.
Polícia verí, že Toole presvedčil Adama, aby sa dostal do svojho auta s prísľubmi hračiek a cukroviniek. Potom odišiel z obchodu a keď sa Adam rozčilil, udrel ho do tváre. Toole išiel na opustenú cestu, kde znásilnil Adama dve hodiny, uškrtil ho bezpečnostným pásom a potom mu uťal mačetu.
Priznanie smrteľného lôžka
Toole bol odsúdený sériový vrah, ale mnohým sa priznal vraždy že podľa vyšetrovateľov nemal nič spoločné. V októbri 1983 sa Toole priznal k zavraždeniu Adama, ktorý povedal polícii, že chlapca chytil v obchodaku a zajazdil asi hodinu na sever, než ho zbavil hlavy.
Toole neskôr odvolal svoje priznanie, ale jeho neter povedal Walshovi, že v septembri. 15, 1996, z jeho smrteľného lôžka, Toole priznal únos a zavraždenie Adama.
„Celé roky sme sa pýtali: Kto by si mohol vziať šesťročného chlapca a zbaviť ho hlavy? Museli sme to vedieť. Nevedenie bolo mučením, ale táto cesta skončila. Pre nás to končí tu, “povedal slzný Walsh na tlačovej konferencii v roku 2008, keď polícia oznámila, že sú spokojní. Toole bol vrah a prípad uzavrel.
Walsh už dlho veril, že Toole zabil svojho syna, ale dôkazy zhromaždené políciou - koberec z Tooleovho auta a auta Samotný - bol stratený v čase, keď bola technológia DNA vyvinutá do bodu, v ktorom mohla spojiť škvrny od kobercov Adam.
V priebehu rokov bolo v Adamovom prípade identifikovaných niekoľko podozrivých. Naraz to boli špekulácie sériový vrah Jeffrey Dahmer mohol byť zapojený do Adamovho zmiznutia. Dahmer a ďalší podozriví boli počas rokov vyšetrovateľmi vylúčení.
Zákon o nezvestných deťoch
Keď sa John a Reve Walsh obrátili na FBI so žiadosťou o pomoc, zistili, že agentúra by sa do týchto prípadov nezapojila, pokiaľ nebude možné poskytnúť dôkaz o únose. V dôsledku toho Walsh a ďalší lobovali v Kongrese, aby schválili zákon o nezvestných deťoch z roku 1982, ktorý umožnil polícii rýchlejšie sa zapojiť do prípadov nezvestných detí a vytvoriť národnú databázu informácií o nezvestných deti.