Napísané začiatkom 50. rokov 20. storočia, Arthur Miller's hrať "Crucible" sa koná v Saleme v štáte Massachusetts v roku 1692 Salemské čarodejnícke skúšky. Bolo to obdobie, keď paranoja, hystéria a podvod podľahli puritánskym mestám Novej Anglicka. Miller zachytil udalosti v strhujúcom príbehu, ktorý sa dnes v divadle považuje za modernú klasiku. Napísal to počas „Červeného strachu“ v 50. rokoch 20. storočia a použil čarodejnícke procesy v Saleme ako metaforu pre „lov čarodejníc“ komunistov v Amerike.
"The Crucible" bol pre obrazovku dvakrát prispôsobený. Prvý film bol v roku 1957, réžia Raymond Rouleau a druhý film bol v roku 1996 v hlavnej úlohe s Winnou Ryderovou a Danielom Day-Lewisom.
Keď sa pozrieme na zhrnutie každého zo štyroch činov v „The Crucible“, všimneme si, ako Miller dodáva zvraty sprisahania so zložitým súborom znakov. Je to historická fikcia založená na dokumentácii slávnych pokusov a je presvedčivou produkciou pre každého herca alebo diváka.
"The Crucible": Act One
Počiatočné scény sa konajú v dome
Reverend Parris, duchovný vodca mesta. Jeho desaťročná dcéra Betty leží v posteli a nereaguje. Spolu s ostatnými miestnymi dievčatami strávila predchádzajúci večer hraním rituálu pri tanci na púšti. Abigail, Parrisova sedemnásťročná neter, je „zlá“ vodkyňa dievčat.Pán a pani. Putnam, lojálni stúpenci Parrisa, sa veľmi zaujímajú o svoju vlastnú chorú dcéru. Putnamovia sú prví, ktorí otvorene naznačujú, že čarodejníctvo trápi mesto. Trvajú na tom, aby Parris vykorenil čarodejnice v komunite. Niet divu, že podozrievajú na kohokoľvek, kto opovrhuje reverendom Parrisom, alebo na každého člena, ktorý sa pravidelne nezúčastňuje cirkvi.
V polovici prvého deja, tragického hrdinu hry, John Proctor, vstupuje do domácnosti Parrisovcov, aby skontrolovala stále komatovanú Betty. Zdá sa mu nepríjemné byť sám s Abigailom.
Prostredníctvom dialógu sa dozvieme, že mladý Abigail pracoval v dome proktorov a zdanlivo skromný farmár Proctor mal s ňou pomer pred siedmimi mesiacmi. Keď to zistila manželka Johna Proctora, poslala Abigail z domu. Od tej doby Abigail plánuje odstránenie Elizabeth Proctor aby si mohla nárokovať Johna pre seba.
Reverend Hale, odborník v odbore odhaľovania čarodejníc, ktorý sa hlási k nemu, vstupuje do domácnosti Parrisovcov. John Proctor je dosť skeptický k Haleovmu účelu a čoskoro odíde domov.
Hale čelí Titube, reverendovi Parrisovmu otroku z Barbadosu, a núti ju, aby priznala svoje spojenie s diablom. Tituba verí, že jediný spôsob, ako sa vyhnúť popravám, je klamať, a tak začína vymýšľať príbehy o tom, že je v spojení s diablom.
Abigail potom vidí svoju šancu vzbudiť obrovské množstvo chaosu. Chová sa, akoby bola očarená. Keď opona vychádza z prvého dejstva, publikum si uvedomuje, že každý, kto sa zmienil o dievčatách, je vážne ohrozený.
"The Crucible": Act 2
Odohráva sa v Proctorovom dome a začína tým, že ukazuje každodenný život Johna a Alžbety. Protagonista sa vrátil z nasadenia svojej poľnohospodárskej pôdy. Tu ich dialóg ukazuje, že pár sa stále vyrovnáva s napätím a frustráciou v súvislosti s Johnovým vzťahom s Abigail. Elizabeth zatiaľ nemôže veriť svojmu manželovi. Podobne sa John ešte neodpustil.
Ich manželské problémy sa však posunú, keď sa pri ich dverách objaví reverend Hale. Dozvedeli sme sa, že mnoho žien vrátane svätej sestry Rebecky bolo zatknutých za čarodejníctvo. Hale je podozrivý z rodiny Proctorov, pretože každú nedeľu nechodia do kostola.
O chvíľu neskôr dorazia úradníci zo Salemu. Na veľké prekvapenie Hale zatknú Elizabeth Proctorovú. Abigail ju obvinila z čarodejníctva a pokúsila sa o vraždu čiernymi mágiami a voodoo bábikami. John Proctor sľubuje, že ju oslobodí, ale je pobúrený nespravodlivosťou situácie.
"The Crucible": Act tri
John Proctor presviedča jednu z „očarovaných“ dievčat, jeho služobníka Mary Warrenovej, aby pripustila, že predstierali iba počas všetkých svojich démonických záchvatov. Na súd dohliadajú sudcovia Hawthorne a sudca Danforth, dvaja veľmi vážni muži, ktorí sa spravodlivo domnievajú, že ich nikdy nemožno oklamať.
John Proctor vynára Mary Warren, ktorá veľmi nesmelo vysvetľuje, že ona a dievčatá nikdy nevideli žiadnych duchov a diablov. Sudca Danforth to nechce veriť.
Abigail a ďalšie dievčatá vstupujú do súdnej siene. Odporujú pravde, ktorú sa Mary Warren snaží odhaliť. Táto šaráda hnevá Johna Proctora a pri prudkom výbuchu nazýva Abigail smilnicou. Odhaľuje ich pomer. Abigail to dôrazne popiera. John prisahá, že jeho manželka môže túto záležitosť potvrdiť. Zdôrazňuje, že jeho manželka nikdy neklamá.
Na určenie pravdy sudca Danforth zavolá Elizabeth do súdnej siene. V nádeji, že zachráni manžela, Elizabeth popiera, že jej manžel bol s Abigailom. Bohužiaľ, toto odsúdilo Johna Proctora.
Abigail vedie dievčatá v dobrej viere. Sudkyňa Danforth je presvedčená, že Mary Warren získala nadprirodzené držanie dievčat. Mary Warren, vystrašená zo svojho života, tvrdí, že aj ona je posadnutá a že John Proctor je „muž diabla“. Danforth zatýka Johna.
"The Crucible": Act Four
O tri mesiace neskôr je John Proctor uväznený v žalári. Dvanásť členov komunity bolo popravených za čarodejníctvo. Veľa ďalších, vrátane Tituba a Rebecca Nurse, sedí vo väzení a čaká na zavesenie. Elizabeth je stále uväznená, ale keďže je tehotná, nebude popravená najmenej ďalší rok.
Scéna odhaľuje veľmi rozrušeného reverenda Parrisa. Pred niekoľkými nocami Abigail utiekol z domu a ukradol mu pritom svoje životné úspory.
Teraz si uvedomuje, že ak sú popravení milovaní mešťania ako Proctor a Rebecca Nurse, občania by sa mohli pomstiť náhlym a extrémnym násilím. Preto sa on a Hale snažili získať väzenia od väzňov, aby ich ušetrili od slučky.
Sestra Rebeccy a ostatní väzni sa rozhodnú neklamať, a to aj na úkor života. John Proctor však nechce zomrieť ako mučeník. Chce žiť.
Sudca Danforth uvádza, že ak John Proctor podpíše písomné priznanie, jeho život bude zachránený. John neochotne súhlasí. Taktiež ho nútia, aby zapojil iných, ale John to nechce urobiť.
Len čo podpíše dokument, odmietne priznať. Nechce, aby jeho meno bolo zverejnené pred dverami kostola. Vyhlasuje: „Ako môžem žiť bez svojho mena? Dal som ti svoju dušu; nechaj ma moje meno! “ Sudca Danforth požaduje priznanie. John Proctor to trhá.
Sudca odsudzuje Proctora, aby sa zastavil. On a Rebecca sestra sú vzatí do šibenice. Hale a Parris sú zdevastovaní. Naliehajú na Elizabeth, aby prosila Johna a sudcu, aby bol ušetrený. Alžbeta však na pokraji kolapsu hovorí: „Teraz má svoju dobrotu. Bože, zakaz, aby som to od neho vzal! “
Závesy sa zatvárajú strašidelným zvukom bubnavých bubnov. Publikum vie, že John Proctor a ostatní sú na chvíľu od popravy.