Dôležitosť serióznosti bol napísaný dramatikom /románopisec/ básnik a všestranný literárny génius, Oscar Wilde. Premiéru malo v Londýne v roku 1895 v Divadle sv. Jakuba. Nachádza sa v Londýne a na anglickom vidieku koncom 19. storočia, Dôležitosť serióznosti je rozmarná romantická komédia a zároveň ostrejším satirom viktoriánskej spoločnosti.
Zhrnutie prvého aktu
Algernon Moncrieff, synovec aristokratky Lady Bracknell, je šikovný a cynický bakalár. Medzi jeho hlavné zábavy patrí stolovanie s priateľmi a vyhýbanie sa rodinným zhromaždeniam. Jeho priateľ Ernest Jack Worthing sa zastaví na návštevu. Algernon pripravuje sendviče na príchod svojej tety (Lady Bracknell) a jeho bratranca Gwendolena Fairfaxa.
„Ernest“ (ktorého skutočné meno je Jack) má v úmysle navrhnúť spoločnosti Gwendolen. Algernon hovorí, že s jeho zväzkom nebude súhlasiť, kým „Ernest“ nevysvetlí nedávno objavený nápis na jeho cigaretovom obale. Znie: „Z Cecily, so svojou najmilšou láskou, k jej drahému strýkovi Jackovi.“
„Ernest“ vysvetľuje, že vedie dvojitý život. Vysvetľuje, že jeho skutočné meno je Jack Worthing. Ako ospravedlnenie odchodu zo svojho nudného vidieckeho statku, Jack vymyslel delikventného brata menom Ernest. Jeho 18-ročný oddiel Cecily Cardew verí, že Jack je dôstojným opatrovníkom, ktorý je často povolaný, aby zachránil svojho zbabelého brata pred rôznymi ťažkosťami. „Ernest,“ pomýli sa pomyselného brata a Jack je chválený za svoju bratskú oddanosť.
Po spáchaní podobných foriem podvodu Algernon pripúšťa, že vynašiel svojich vlastných neexistujúcich „pádových chlapcov“. Vymyslel osobu menom Bunbury. Algernon často predstieral, že pán Bunbury bol chorý priateľ, ktorý potrebuje pomoc, chytrý prostriedok vyhýbania sa nechceným sociálnym angažmá.
Po týchto odhaleniach dorazí Lady Bracknell a Gwendolen. Algernonova teta je rafinovaná a pompézna. Predstavuje aristokraciu vecí, ktorá počas viktoriánskeho veku stratila veľkú časť svojej moci a vplyvu.
Sama s Gwendolenom ju navrhuje Jack. Lady Bracknell síce šťastne prijíma, ale vstupuje do nej a tvrdí, že k nej nedôjde, pokiaľ neschváli žiadateľa. Lady Bracknell kladie Jackovi sériu otázok (jedna z najzaujímavejších častí prehliadky). Keď sa pýta na svojich rodičov, Jack urobí úžasné priznanie. „Stratil“ oboch svojich rodičov. Identita jeho rodičov je úplným tajomstvom.
Ako dieťa bol Jack nájdený v kabelke. Pri zbieraní svojich balíkov z šatne vo Victoria Station objavil láskavý a bohatý muž Thomas Cardew dieťa v kabelke, ktorá mu bola omylom poskytnutá. Muž vychoval Jacka ako svojho vlastného a Jack sa odvtedy stal úspešným investorom a vlastníkom pôdy. Lady Bracknell však nesúhlasí s dedičstvom kabelky Jacka. Navrhuje, aby našiel „čo najskôr nejaké vzťahy“, v opačnom prípade sa nebude angažovať.
Keď Lady Bracknell odíde, Gwendolen znovu potvrdzuje svoju oddanosť. Stále verí, že sa volá Ernest a pre toto meno si zachováva nesmiernu láskavosť (čo vysvetľuje, prečo je Jack lenivý, aby odhalil svoju pravú identitu). Gwendolen sľubuje písať a možno aj robiť niečo romanticky poddajné.
Medzitým Algernon počuje adresu Jackovho tajného vidieckeho domu. Publikum môže povedať, že Algernon má v mysli zlomyslnosť (a prekvapivú návštevu krajiny).