Pravdepodobne George Bernard ShawNajhlbšia hra, Človek a Superman, spája sociálnu satiru s fascinujúcou filozofiou. Dnes sa v komédii čitatelia a diváci stále smejú a rozmýšľajú - niekedy súčasne.
Človek a Superman rozpráva príbeh dvoch súperov: Johna Tannera (bohatého, politicky orientovaného intelektuála, ktorý si váži svojho sloboda) a Ann Whitefield (očarujúca, plánujúca pokrytecká mladá žena, ktorá chce Tannera ako manžel). Keď si Tanner uvedomí, že slečna Whitefieldová hľadá manžela (a že je jediným cieľom), pokúsi sa utiecť, len aby zistil, že jeho príťažlivosť pre Ann je príliš veľká na to, aby utiekol.
Znovuobjavenie Don Juana
Aj keď mnohé hry spoločnosti Shaw boli finančnými úspechmi, nie všetci kritici jeho prácu obdivovali. Zatiaľ čo mnoho recenzentov zaujalo Shawove nápady, neocenili jeho zdĺhavé scény dialógu s takmer nulovým konfliktom. Jeden taký kritik Arthur Bingham Walkley raz povedal, že Shaw „vôbec nie je dramatikom“. Na konci 18. storočia Walkley navrhol, aby Shaw napísal hru Don Juan. Začiatkom roku 1901 Shaw túto výzvu prijal; v skutočnosti napísal Walkleyovi rozsiahlu, aj keď sarkastickú oddanosť, poďakujúc mu za inšpiráciu.
V predslove Človek a Superman, Shaw diskutuje o spôsobe, akým bol Don Juan vykreslený v iných dielach, napríklad Mozartovej opere alebo Lord ByronPoézia. Don Juan je tradične prenasledovateľkou žien, cudzoložkou a neúnavným darebákom. Na konci Mozartovho dona Giovanniho sa Don Juan odtiahne do pekla a nechá Shaw premýšľať: Čo sa stalo s dušou Dona Juana? Človek a Superman poskytuje odpoveď na túto otázku. Duch Dana Juana žije ďalej vo forme Juanovho potomka Johna Tannera. Namiesto prenasledovateľa žien je Tanner prenasledovateľom pravdy. Namiesto cudzoložníka je Tanner revolucionárom. Namiesto darebáka sa Tanner vzdoruje sociálnym normám a staromódnym tradíciám v nádeji, že povedie cestu k lepšiemu svetu.
Téma zvádzania - typická pre všetky inkarnácie príbehov Dona Juana - je však stále prítomná. Počas každého deja hry ženská vodkyňa Ann Whitefield agresívne sleduje svoju korisť. Nižšie je uvedený stručný prehľad hry.
Človek a Superman - Prvý dej
Otec Ann Whitefield zomrel. Pán Whitefield's naznačí, že opatrovníkmi jeho dcéry budú dvaja páni:
- Roebuck Ramsden: Stály (a skôr staromódny) priateľ rodiny.
- John Tanner: kontroverzný autor a „člen triedy Idle Rich“
Problém: Ramsden nemôže vydržať Tannerovu morálku a Tanner nemôže vydržať myšlienku byť Anniným opatrovníkom. Aby sa veci skomplikovali, kamarát Tannera Octavius „Tavy“ Robinson stojí nad päty v láske s Anom. Dúfa, že nové opatrovníctvo zlepší jeho šance na získanie srdca.
Ann neškodne flirtuje, kedykoľvek je okolo Tavy. Keď je však s Johnom Tannerom (AKA „Jack“) osamotená, jej úmysly sa divákom ukážu. Chce Tannera. Či už ho chce, pretože ho miluje, alebo preto, že je s ním pobláznená, alebo len preto, že si to želá, jeho bohatstvo a štatút závisí výlučne od divákovho názoru.
Keď Tavyho sestra Violetová vstúpi, predstaví sa romantická subplot. Hovorí sa, že Violet je tehotná a nezosobášená. Ramsden a Octavius sú pobúrení a hanbení. Tanner blahoželá Violet. Verí, že jednoducho sleduje prirodzené impulzy života a schvaľuje inštinktívny spôsob, akým Violet sleduje svoje ciele napriek očakávaniam spoločnosti.
Violet toleruje morálne námietky svojich priateľov a rodiny. Nemôže však dodržať Tannerovu chválu. Pripúšťa, že je legálne vydatá, ale že totožnosť jej ženícha musí zostať utajená. Jedným z nich Človek a Superman uzatvára Ramsden a ostatní sa ospravedlňujú. Jack Tanner je sklamaný; mylne si myslel, že Violet zdieľa svoj morálny / filozofický výhľad. Namiesto toho si uvedomuje, že veľká časť spoločnosti nie je pripravená napadnúť tradičné inštitúcie, ako je manželstvo.
Posledná línia prvého aktu
Tanner: Musíte sa krčiť pred svadobným prsteňom ako my ostatní, Ramsden. Šálka našej nevoľnosti je plná.