Predpokladá sa, že novodobí ľudia pochádzajú z oblasti priekopových údolí východnej Afriky a tiež fosílne zvyšky hominidov, archeológovia odkryli najstaršie africké ľudské osídlenie v Tanzánii.
História Tanzánie
Približne od prvého tisícročia CE bol región osídlený obyvateľmi hovoriacimi z Bantu, ktorí sa sťahovali zo západu a severu. Pobrežný prístav Kilwa založili arabskí obchodníci okolo roku 800 nl a Peržania podobne osídlili Pembu a Zanzibar. Do roku 1200 nl sa výrazná zmes Arabov, Peržanov a Afričanov vyvinula v svahilskú kultúru.
Vasco da Gama sa plavil po pobreží v roku 1498 a pobrežná zóna sa čoskoro dostala pod kontrolu Portugalska. Začiatkom 17. storočia sa Zanzibar stal centrom ománskeho arabského obchodu s otrokmi.
V polovici 80. rokov 20. storočia boli Nemci Carl Peters začal skúmať tento región a do roku 1891 bola vytvorená kolónia nemeckej východnej Afriky. V roku 1890, po svojej kampani na ukončenie obchodu s otrokmi v regióne, Británia urobila Zanzibar protektorátom.
Nemecká východná Afrika bola po prvej svetovej vojne britským mandátom a premenovala sa na Tanganiku. Africká národná únia Tanganyika, TANU, sa spojila, aby sa postavila proti britskej vláde v roku 1954 - vnútornú samosprávu dosiahli v roku 1958 a nezávislosť 9. decembra 1961.
Vodca TANU Julius Nyerere sa stal predsedom vlády a potom, keď bola 9. decembra 1962 vyhlásená republika, stal sa prezidentom. Nyerere predstavil ujamma, forma afrického socializmu založená na družstevnom poľnohospodárstve.
Zanzibar získal nezávislosť 10. decembra 1963 a 26. apríla 1964 sa zlúčil s Tanganikou do Tanzánijskej zjednotenej republiky.
Počas Nyerereho vlády, Chama Cha Mapinduzi (Revolučná zmluvná strana) bola vyhlásená za jedinú právnickú politickú stranu v Tanzánii. Nyerere odišiel z prezidentského úradu v roku 1985 av roku 1992 bola ústava zmenená a doplnená tak, aby umožňovala viacstrannú demokraciu.