Klasický čínsky básnik Li Po bol potulným povstalcom aj dvorcom. Je uctievaný spolu so svojím súčasným Tu Fu ako jeden z dvoch najväčších čínskych básnikov.
Li Po's Early Life
Veľký čínsky básnik Li Po sa narodil v roku 701 a vyrastal v západnej Číne v provincii S'-čchuan neďaleko Čcheng-tu. Bol nadaným študentom, študoval klasické konfuciánske diela, ako aj ďalšiu ezoterickejšiu a romantickejšiu literatúru; v čase, keď bol mladý, bol dokonalým šermiarom, praktizujúcim bojových umení a dobrým vivantom. Putovanie začal v polovici 20. rokov, keď sa plavil po rieke Yangtze do Nanjingu, študoval s taoistickým majstrom a uzavrel krátke manželstvo s dcérou miestneho úradníka v roku 2005 Yunmeng. Zrejme ho opustila a vzala deti, pretože nezískal vládne postavenie, ako dúfala a namiesto toho sa venovala vínu a spevu.
Na cisárskom súde
Počas svojich putujúcich rokov sa Li Po spriaznil s taoistickým učencom Wu Yunom, ktorý chválil Li Po tak vysoko za cisára, že bol pozvaný na súd v Chang'ane v roku 742. Tam urobil taký dojem, že mu bol prezývaný „nesmrteľný vyhostený z neba“ a dostal príspevok, ktorý prekladal a poskytoval poéziu cisárovi. Zúčastnil sa na súdnych povstalcoch, napísal niekoľko básní o udalostiach na súde a bol známy svojimi literárnymi predstaveniami. Často však bol opitý a otvorený a vôbec sa nehodil na obmedzenia a krehkú hierarchiu súdneho života. V roku 744 bol vylúčený zo súdu a vrátil sa späť do svojho putujúceho života.
Vojna a vyhnanstvo
Po odchode z Chang'anu sa Li Po formálne stal taoistom av roku 744 sa stretol so svojím veľkým básnickým náprotivkom a rivalom Tu Fu, ktorý povedal, že títo dvaja sú ako bratia a spali spolu pod jedným krytom. V roku 756 bol Li Po zmiešaný s politickým otrasom Anushushskej povstania a bol za jeho účasť zajatý a odsúdený na smrť. Vojenský dôstojník, ktorého pred mnohými rokmi zachránil pred súdom a ktorý bol teraz mocným generálom, Li Li bol namiesto toho vykázaný do ďalekého juhozápadného vnútra Číny. Pomaly sa kráčal smerom k svojmu vyhnanstvu, písal po ňom básne a nakoniec bol ospravedlnený skôr, ako sa tam dostal.
Li Po je smrť a odkaz
Legenda hovorí, že Li Po zomrel objatím Mesiaca - neskoro v noci, opitý, v kanoe na rieke, zachytil odraz Mesiaca, skočil dovnútra a spadol do hlbokej hĺbky. Vedci sa však domnievajú, že zomrel na cirhózu pečene alebo otravu ortuťou, ktorá bola výsledkom elixírov taoistickej dlhovekosti.
Bol autorom 100 000 básní a nebol nikom v konfuciánskej spoločnosti viazanej na triedy a žil život divokého básnika dávno pred romantikmi. Asi 1 100 jeho básní stále existuje.