Chester A. Arthur pôsobil ako dvadsiaty prvý americký prezident od 19. septembra 1881 do 4. marca 1885. Nasledoval Jamese Garfielda, ktorý bol zavraždený v roku 1881.
Arturovi sa pripomína predovšetkým tri veci: nikdy nebol zvolený do prezidentského úradu a dva významné právne predpisy, jeden pozitívny a druhý negatívny. Zákon o reforme štátnej služby v Pendeltone má dlhodobý pozitívny vplyv, zatiaľ čo čínsky zákon o vylúčení sa stal čiernou značkou v americkej histórii.
Skorý život
Arthur sa narodil 5. októbra 1829 v North Fairfield, Vermont. Arthur sa narodil baptistickému kazateľovi Williamovi Arthurovi a Malvine Stone Arthur. Mal šesť sestier a brata. Jeho rodina sa často hýbala. Pred vstupom do prestížnej Lyceum School v Schenectady v New Yorku, vo veku 15 rokov, navštevoval školy v niekoľkých mestách v New Yorku. V roku 1845 sa zapísal na Union College. Absolvoval štúdium práva. Do baru bol prijatý v roku 1854.
25. októbra 1859 sa Arthur oženil s Ellen "Nell" Lewis Herndon. Je smutné, že zomrie na zápal pľúc skôr, ako sa stane prezidentom. Spoločne mali jedného syna, Chestera Alana Arthura, Jr. a jednu dcéru, Ellen „Nell“ Herndon Arthur. Počas pobytu v Bielom dome slúžila ako hosteska Bieleho domu Arthurova sestra Mary Arthur McElroy.
Kariéra pred predsedníctvom
Po ukončení školy Arthur učil školu predtým, ako sa stal právnikom v roku 1854. Hoci sa pôvodne vyrovnal so Whigovou stranou, stal sa veľmi aktívnym v USA Republikánska strana od roku 1856. V roku 1858 sa Arthur pripojil k newyorskej štátnej milícii a pôsobil do roku 1862. Nakoniec bol povýšený na generálneho riaditeľa, ktorý má na starosti kontrolu vojsk a vybavenie. Od roku 1871 do roku 1878 bol Arthur zberateľom prístavu v New Yorku. V roku 1881 bol zvolený za podpredsedu James Garfield.
Stať sa prezidentom
19. septembra 1881 prezident Garfield zomrel na otravu krvi potom, čo bol zastrelený Charlesom Guiteauom. 20. septembra sa Arthur zložil ako prezident.
Hlavné udalosti a výsledky za predsedníctva
Kongres sa kvôli vzrastajúcim protin čínskym pocitom pokúsil schváliť zákon zastavujúci čínske prisťahovalectvo na 20 rokov, ktorý Artur vetoval. Aj keď namietal proti odmietnutiu občianstva voči čínskym imigrantom, Arthur kompromitoval s Kongresom a v roku 1882 podpísal zákon o vylúčení z Číny. Zákon mal zastaviť prisťahovalectvo iba na 10 rokov. Zákon bol však obnovený ešte dvakrát a bol zrušený až v roku 1943.
Pendletonský zákon o štátnej službe sa vyskytol počas jeho predsedníctva s cieľom reformovať skorumpovaný systém štátnej služby. Dlho volaná po reforme Pendletonov zákon, ktorý vytvoril moderný systém štátnej služby, získal podporu vďaka atentátu na prezidenta Garfielda. Guiteau, vrah prezidenta Garfielda bol právnik, ktorý bol nešťastný z toho, že bol odmietnutý veľvyslanectvo v Paríži. Prezident Arthur nielen podpísal zákon, ale pohotovo presadil nový systém. Jeho neochvejná podpora zákona viedla bývalých podporovateľov k rozčarovaniu a pravdepodobne ho stála republikánska nominácia v roku 1884.
Mongrelský tarif z roku 1883 bol konglomeráciou opatrení určených na zníženie ciel pri pokuse upokojiť všetky strany. Tarifa skutočne znížila clá iba o 1,5 percenta a urobilo z nej len veľmi málo ľudí radosť. Táto udalosť je významná, pretože začala desaťročnú diskusiu o tarifách, ktoré sa rozdelili podľa straníckych línií. Republikáni sa stali stranou protekcionizmu, zatiaľ čo demokrati boli viac naklonení voľnému obchodu.
Post-prezidentské obdobie
Po odchode z funkcie Arthur odišiel do New Yorku. Trpel chorobou spojenou s obličkami, Brightovou chorobou, a rozhodol sa, že sa nebude uchádzať o znovuzvolenie. Namiesto toho sa vrátil k praktizovaniu práva, nikdy sa nevrátil do verejnej služby. 18. novembra 1886, asi rok po odchode z Bieleho domu, zomrel Artur na mŕtvicu vo svojom dome v New Yorku.