Neandertálci boli typom skorých hominidov, ktorí žili na planéte Zem pred asi 200 000 až 30 000 rokmi. Náš bezprostredný predchodca „Anatomicky moderný človek“ je svedkom zhruba 130 000 rokov. Na niektorých miestach neandertálci koexistovali s modernými ľuďmi približne 10 000 rokov a je možné (hoci sa o nich veľa diskutuje), že sa tieto dva druhy mohli krížiť. Posledné štúdie mitochondriálnej DNA na mieste jaskyne Feldhofer naznačujú, že neandertálci a ľudia mali predka asi pred 550 000 rokmi, ale nesúvisia inak; jadrová DNA na kosti z jaskyne Vindija podporuje túto domnienku, hoci časová hĺbka je stále otázna. Zdá sa však, že projekt neandertálskeho genómu vyriešil problém odhalením dôkazov o tom, že niektorí súčasní ľudia majú malé percento (1 - 4%) neandertálskych génov.
Existuje niekoľko stoviek príkladov neandertálcov získaných z miest v celej Európe a západnej Ázii. Značná debata o ľudstve neandertálcov - či už zámerne zaujímali ľudí, či mali komplexné myšlienky, či hovorili jazykom, či vyrábali sofistikované nástroje - pokračuje.
Prvý objav neandertálcov bol v polovici 19. storočia na mieste v nemeckej doline Neander; Neandertálčina v nemčine znamená „neanderské údolie“. Ich najskorší predkovia, nazývaní archaickí Homo sapiens, sa vyvinula, rovnako ako všetky vrahové, v Afrike a migrovala smerom von do Európy a Ázie. Tam žili podľa kombinovaných životov úlovkov a lovcov a zberačov až asi pred 30 000 rokmi, keď zmizli. Za posledných 10 000 rokov svojej existencie neandertálci zdieľali Európu s anatomicky modernými ľuďmi (skrátene AMH a predtým známymi ako AMH). Cro-Magnons) a zjavne tieto dva typy ľudí viedli celkom podobný životný štýl. Prečo AMH prežil, zatiaľ čo neandertálci to neurobili, je pravdepodobne jedným z najviac diskutovaných problémov týkajúcich sa neandertálcov: Dôvody siahajú od pomerne nízkeho využívania zdrojov neandertálca z Neandertálca po genocídu mimo a von Homo sap.