Dôkazy o prežití pozemských slonov do veku 5 000 rokov

Obr.Megatheriinae) je všeobecný názov niekoľkých druhov veľkých telies (megafauna), ktoré sa vyvinuli a žili výlučne na amerických kontinentoch. Superorder Xenarthrans- ktoré zahŕňajú mravčiaky a pásovce - objavili sa v Patagónii počas OP oligocénu (Pred 34 - 23 miliónmi rokov), potom diverzifikovaný a rozptýlený po celej Južnej Amerike. Prvé obrie lenochody sa objavili v Južnej Amerike aspoň tak dávno ako neskoro miocénu (Friasian, 23-5 mya) a neskoro pliocénu (Blancan, ca. 5,3 - 2,6 mya) dorazili do Severnej Ameriky. Väčšina veľkých foriem vymrela počas neskorého pleistocénu, hoci v nedávnej dobe sa objavili dôkazy o prežívaní lenochodov v Strednej Amerike až pred 5 000 rokmi.

Existuje deväť druhov (a až 19 rodov) obrovských lenochodov známych zo štyroch rodín: Megatheriidae (Megatheriinae); Mylodontidae (Mylodontinae a Scelidotheriinae), Nothrotheriidae a Megalonychidae. Predpleistocénové zvyšky sú veľmi riedke (okrem Eremotheriaum eomigrans), ale z pleistocénu je veľa fosílií Megatherium americanum

Línie pôdy boli väčšinou býložravce. Štúdia o viac ako 500 zachovaných výkaloch (coprolitoch) zemského laloku Shasta (Nothrotheriops shastense) z Rampart Cave v Arizone (Hansen) naznačujú, že sa najedli hlavne na púšti globemallow (Sphaeralcea ambigua) Nevada mormontea (Ephedra nevadensis) a kroviny (Atriplex spp). Štúdia z roku 2000 (Hofreiter a kolegovia) zistili, že strava lenochodov žijúcich v a okolo Sádrovej jaskyne v Nevada sa časom zmenila, z borovice a moruše okolo 28 000 cal BP, na kapary a horčice na 20 000 roky bp; a do krovín a iných púštnych rastlín pri 11 000 rokoch bp, čo je znakom meniacej sa klímy v regióne.

Línie zeme žili v rôznych typoch ekosystémov, od bezlistých krovín v Patagónii až po zalesnené doliny v Severnej Dakote a zdá sa, že boli vo svojej strave pomerne prispôsobiví. Napriek ich adaptabilite boli takmer určite zabití, ako u iných megafaunálne vyhynutia, s pomocou prvej skupiny ľudských kolonistov do Ameriky.

Obrovské lenochody sú voľne roztriedené podľa veľkosti: malé, stredné a veľké. V niektorých štúdiách sa zdá, že veľkosť rôznych druhov je súvislá a prekrýva sa, aj keď niektoré zvyšky mladistvých sú určite väčšie ako zvyšky dospelých a zvyškov malej skupiny. Cartell a De Iuliis tvrdia, že rozdiel v veľkosti je dôkazom toho, že niektoré druhy boli sexuálne dimorfné.

• Megatherium altiplanicum (malá stehenná dĺžka približne 387,5 mm alebo 15 palcov) a približne 200 kilogramov alebo 440 libier na dospelého jednotlivca)
• Megatherium sundti (stredná dĺžka stehennej kosti približne 530 mm, 20 palcov)
• Megatherium americanum (veľká stehenná dĺžka medzi 570 - 780 mm, 22 - 31 palcov; a do 3000 kg, 6600 lb na jednotlivca)

Všetky vyhynuté kontinentálne rody boli skôr „mleté“ ako stromové, to znamená žili mimo stromov, hoci jediní, čo prežili, sú ich malé obydlia (4-8 kg, 8-16 libier) potomkovia.

Väčšina megafauny (cicavcov s telom väčším ako 45 kg alebo 100 libier) v Amerike vyhynula na konci pleistocénu po ústupe ľadovcov a asi v čase prvá ľudská kolonizácia Ameriky. Dôkazy o prežití pozemných lenochodov do neskorého pleistocénu sa však našli na hrsti archeologických nálezísk, kde výskum naznačuje, že ľudia lúhovali po pozemských lenoch.

Jedným z veľmi starých miest, ktoré niektorí vedci považujú za dôkazy o ľuďoch, je lokalita Chazumba II v štáte Oaxaca v Mexiku, ktorá sa datuje medzi 23 000 až 27 000 kalendárnymi rokmi BP [cal BP] (Viñas-Vallverdú a kolegovia). Toto miesto obsahuje možnú značku - mäsiarsku značku - na obrovskej kosti lenochody, ako aj niekoľko litikov, ako sú retušované vločky, kladivá a kovadliny.

Lúč Shasta (Nothrotheriops shastense) trus sa našiel vo viacerých jaskyniach v juhozápadných Spojených štátoch amerických, datovaných až k 11 000 - 12 100 rádiokarbonových rokov pred súčasnosťou RCYBP. Podobné prežitia existujú aj pre ostatných členov Nothrotheriops druhy nájdené v jaskyniach v Brazílii, Argentíne a Čile; najmladší z nich je 16 000 - 10 200 RCYBP.

Dôkazy o ľudskej spotrebe pozemných lenochodov existujú v Campo Laborde, 9700-6750 RCYBP v Talpaque Creek, argentínskom regióne Pampean (Messineo a Politis). Táto stránka obsahuje rozsiahle kostné lôžko s viac ako 100 jedincami M. americanuma menšie počty glyptodons, panamské zajac (Dolichotis patagonum, Vizcacha, Peccary, Fox, Armadillo, Bird a camelid. Kamenné náradie je v Campo Laborde relatívne riedke, obsahuje však bočný stierač z kremeňa a bod bifakálnej strely, ako aj vločky a mikrotrhliny. Niekoľko lenochových kostí má mäsiarske známky a miesto sa interpretuje ako jedna udalosť zahŕňajúca mäsiarstvo jedinej obrovskej pozemnej lenochy.

V Severnej Dakote v stredných USA to dokazujú Megalonyx jeffersonii, Jeffersonova pozemná leňoška (prvýkrát opísaná prezidentom USA) Thomas Jefferson a jeho lekársky priateľ Caspar Wistar v roku 1799), boli stále pomerne široko distribuované po celom kontinente NA, od Old Crow Basin v Aljaška do južného Mexika a od pobrežia k pobrežiu, približne 12 000 rokov RCYBP a tesne pred väčšinou zaniknutých lenochodov (Hoganson a McDonald).

Najnovšie dôkazy o prežití v pozemských leňoch sú zo západoindických ostrovov Kuba a Hispaniola (Steadman a kolegovia). Cueva Beruvides v provincii Matanzas na Kube zastával humerus najväčšej lenochody západnej Indie Megalocnus rodens, datované medzi 7270 a 6010 cal BP; a menšia forma Parocnus brownii bola hlásená z dechtovej jamy Las Breas de San Felipe na Kube medzi 4 950 - 14 450 kal BP. Sedem príkladov Neocnus prichádza boli nájdené na Haiti, datované medzi 5220 - 11 560 cal BP.

• _{Cartelle C a De Iuliis G. 2006. Eremotherium Laurillardi (Lund) (Xenarthra, Megatheriidae), panamerická gigantická obrna: Taxonomické aspekty ontogenézy lebky a chrupu.Žurnál systematickej paleontológie 4(2):199-209.}
• _{Hansen RM. 1978. Stravovacie návyky z lebky Shasta, jaskyňa Rampart, Arizona. Paleobiology 4(3):302-319.}
• _{Hofreiter M, Poinar HN, Spaulding WG, Bauer K, Martin PS, Possnert G a Pääbo S. 2000. Molekulárna analýza potravy mletej lenivosti prostredníctvom posledného zaľadnenia. Molekulárna ekológia 9(12):1975-1984.}
• _{Hoganson JW a McDonald HG. 2007. Prvá správa o Jeffersonovej podzemnej lenochode (Megalonyx jeffersonii) v Severnej Dakote: Paleobiogeografický a paleoekologický význam. Journal of Mammalogy 88(1):73-80.}
• _{Iuliis GD, Pujos F a Tito G. 2009. Systematická a taxonomická revízia pleistocénneho podzemného lenochoda (Pseudomegatherium) Tarijense (Xenarthra: Megatheriidae). Journal of Vertebrate Paleontology 29(4):1244-1251.}
• _{Messineo PG a Politis GG. 2009. Nové termíny uhľovodíkov z lokality Campo Laborde (región Pampean, Argentína) podporujú prežitie holocénu v obrovských podzemných lenochodoch a glyptodontoch. Aktuálny výskum pleistocénu 26:5-9.}
• _{Pereira ICdS, Dantas MAT a Ferreira RL. 2013. Záznam obrovskej lenosti Valgipes bucklandi (Lund, 1839) (Tardigrada, Scelidotheriinae) v štáte Rio Grande do Norte v Brazílii s poznámkami o tafonómii a paleoekológii. Journal of South American Earth Sciences 43:42-45.}
• _{Steadman DW, Martin PS, MacPhee RDE, Jull AJT, McDonald HG, Woods CA, Iturralde-Vinent M a Hodgins GWL. 2005. Asynchrónne vyhynutie neskorých kvartérnych lenochodov na kontinentoch a ostrovoch.Zborník Národnej akadémie vied 102(33):11763-11768.}
• _{Viñas-Vallverdú R, Arroyo-Cabrales J, Rivera-González II, Xosé Pedro R-Á, Rubio-Mora A, Eudave-Eusebio IN, Solís-Torres ÓR a Ardelean CF. 2015. Posledné archeologické a paleontologické nálezy z lokality Barranca del Muerto, Santiago Chazumba, Oaxaca, México. Medzinárodný kvartér v tlači.}