Quetzalcoatl, alebo „pernatý had“, bol pre starovekých ľudí dôležitým bohom Stredná. Uctievanie Quetzalcoatlu sa rozšírilo vzostupom toltéckej civilizácie okolo 900 A.D. a šíri sa po celom regióne, dokonca až na polostrov Yucatán, kde sa chytil pri Maya. Aké sú fakty spojené s týmto záhadným bohom?
Pri sledovaní histórie uctievania Quetzalcoatlu je potrebné vrátiť sa k úsvitu mezoamerickej civilizácie. Staroveká Olmecká civilizácia trvalo približne 1200 až 400 ° C. a mali veľký vplyv na všetky nasledujúce. Slávny rezbársky kameň Olmec, pamätník La Venta 19, jasne ukazuje muža, ktorý sedel pred pernatým hadom. Aj keď to dokazuje, že koncepcia božského pernatého hada je už asi dlho historici sa zhodujú na tom, že kult Quetzalcoatlu sa objavil až v neskorej klasickej dobe, stovky rokov o niekoľko rokov neskôr.
Podľa toltéckej legendy založil svoju civilizáciu (ktorá dominovala strednému Mexiku od približne 900 do 1150 nl) veľký hrdina, Ce Acatl Topiltzín Quetzalcoatl. Podľa údajov Toltéka a Maya žil Ce Acatl Topiltzín Quetzalcoatl chvíľu v Tule, kým k jeho odchodu viedli spory s triedou bojovníkov o ľudskú obetu. Zamieril na východ a nakoniec sa usadil v Chichen Itza. Boh Quetzalcoatl má určite nejaký vzťah k tomuto hrdinovi. Je možné, že historický Ce Acatl Topiltzín Quetzalcoatl bol zbožňovaný do Quetzalcoatl, boha, alebo mohol prevziať plášť už existujúcej božskej bytosti.
Quetzalcoatl sa považoval za dôležitý v panteóne aztéckych bohov. V ich mytológii bol boh pravidelne ničený a prestavovaný bohmi. Každý vek sveta dostal nové slnko a svet bol na svojom piatom slnku, ktorý bol predtým zničený štyrikrát. Quetzalcoatlove hádky so svojím bratom Tezcatlipoca niekedy spôsobili tieto deštrukcie sveta. Po prvom slnku Quetzalcoatl zaútočil na svojho brata kamenným klubom, čo spôsobilo, že Tezcatlipoca velil, aby jeho jaguári jedli všetkých ľudí. Po druhom slnku premenil Tezcatlipoca všetkých ľudí na opice, ktoré znechutili Quetzalcoatla, ktorý spôsobil, že opice boli odhodené hurikánom.
V inej legende, ktorá sa stále hovorí v Mexiku, sa Quetzalcoatl cítil zle. Jeho brat Tezcatlipoca, ktorý sa chcel zbaviť Quetzalcoatlu, prišiel s chytrým plánom. Opilstvo bolo zakázané, a tak sa Tezcatlipoca zamaskoval za lekárov a ponúkal quetzalcoatlový alkohol maskovaný ako liečivý lektvar. Quetzalcoatl to vypil, stal sa intoxikovaným a dopustil sa incestu so svojou sestrou Quetzalpétatl. Zahanbený Quetzalcoatl opustil Tulu a zamieril na východ, až nakoniec dosiahol pobrežie Mexického zálivu.
V mezoamerickej epiclassic období (900-1200 A.D.), uctievanie Quetzalcoatl vzal. Tolténi veľmi uctievali Quetzalcoatla v ich hlavnom meste Tule a iné veľké mestá vtedy uctievali pernatého hada. Mnohí veria, že slávna pyramída výklenkov v El Tajine je zasvätená Quetzalcoatlovi, a mnoho guľových kurtov tiež naznačuje, že jeho kult bol dôležitý. V meste Xochicalco sa nachádza krásny chrám platformy Quetzalcoatl a Cholula sa nakoniec stala známou ako „domov“ Quetzalcoatl a priťahovala pútnikov z celého starovekého Mexika. Kult sa dokonca rozšíril do Mayovia pristáli. Chichen Itza je známy svojím chrámom Kukulcán, ktorý bol ich názvom pre Quetzalcoatl.
Quetzalcoatl mal „aspekty“, v ktorých pôsobil ako ostatní bohovia. Samotný Quetzalcoatl bol Toltékom a Aztékom bohom mnohých vecí. Napríklad ho Aztékovia ctili ako boha kňazstva, vedomostí a obchodu. V niektorých verziách starovekej mezoamerickej histórie sa Quetzalcoatl znovuzrodil ako Tlahuizcalpantecuhtli po tom, čo bol spálený na pohrebnom stupni. Vo svojom aspekte Tlahuizcalpantecuhtli bol strašným bohom Venuše a rannou hviezdou. Vo svojom aspekte ako Quetzalcoatl - Ehécatl bol benígnym bohom vetra, ktorý priniesol dažde pre plodiny a ktorí priniesli späť kosti ľudstva z podsvetia a umožnili vzkriesenie druhy.
Quetzalcoatl sa vyskytuje v mnohých starovekých mezoamerických kodexoch, sochách a reliéfoch. Jeho vzhľad sa však môže výrazne zmeniť v závislosti od regiónu, éry a kontextu. V sochách zdobiacich chrámy v celom starovekom Mexiku sa vo všeobecnosti javil ako pernatý had, hoci niekedy mal aj ľudské črty. V kodexoch bol vo všeobecnosti skôr ľudský. Vo svojom aspekte Quetzalcoatl-Ehécatl mal na sebe kačicu s tesákmi a škrupinami. Ako Quetzalcoatl - Tlahuizcalpantecuhtli mal viac zastrašujúci vzhľad vrátane čiernej masky alebo tváre maľovať, prepracovávať pokrývky hlavy a zbraň, napríklad sekeru alebo smrtiace šípky predstavujúce lúče rána hviezda.
V roku 1519 Hernán Cortés a jeho nemilosrdná skupina odvážnych dobyvateľov dobyla Aztécke impérium, zajala cisára Montezumu a vyhodila veľké mesto Tenochtitlán. Keby však Montezuma rýchlo zasiahol týchto votrelcov, keď pochodovali do vnútrozemia, pravdepodobne ich mohol poraziť. Neschopnosť Montezumy bola pripísaná jeho viere, že Cortes nebol nikto iný ako Quetzalcoatl, ktorý kedysi odišiel na východ a sľúbil sa vrátiť. Tento príbeh sa pravdepodobne objavil neskôr, keď sa šľachtici Aztékov pokúsili racionalizovať svoju porážku. Mexický ľud v skutočnosti zabil niekoľko Španielov v bitke a zajal a obetoval iných, takže vedeli, že sú to muži, nie bohovia. Pravdepodobnejšie bolo, že Montezuma nevidel Španielov ako nepriatelia, ale ako možných spojencov vo svojej prebiehajúcej kampani na rozšírenie jeho ríše.
No, nie všetko z nich, ale niektorí áno. Cirkev Svätých posledných dní, známejšia ako Mormoni, učí, že Ježiš Kristus kráčal po svojom zmŕtvychvstaní po Zemi a šíril slovo kresťanstva do všetkých kútov sveta. Niektorí Mormoni veria, že Quetzalcoatl, ktorý bol asociovaný s východom (ktorý bol na druhej strane reprezentovaný bielou farbou pre Aztékov), bol biely. Quetzalcoatl vyčnieva z mezoamerického panteónu ako relatívne krvilačný než ostatní Huitzilopochtli alebo Tezcatlipoca, vďaka čomu je rovnako dobrým kandidátom na Ježiša, ktorý navštívil Nový svet.