Ponce de Leon a Fontána mládeže

Juan Ponce de León (1474-1521) bol španielsky prieskumník a dobyvateľ. Bol jedným z prvých osadníkov Portoriko a bol prvým Španielom, ktorý (oficiálne) navštívil Floridu. Najlepšie si však pamätal svoje hľadanie legendárnej Fontány mládeže. Naozaj to hľadal a ak áno, našiel to?

Počas veku objavu sa mnoho mužov chytilo pri hľadaní legendárnych miest. Krištof Kolumbus bol jeden: tvrdil, že našiel Edenovu záhradu jeho tretia plavba. Iní muži strávili roky v amazonskej džungli hľadaním strateného mesta El Dorado„Zlatý muž“. Ešte iní hľadali giganty, zem Amazoniek a USA legendárny Prester John. Tieto mýty boli veľmi všadeprítomné a pri nadšení objavovaním a objavovaním Nového sveta sa súčasníkom Ponce De Leona nezdalo nemožné nájsť také miesta.

Juan Ponce de León sa narodil v Španielsku v roku 1474, ale do Nového sveta prišiel najneskôr v roku 1502. V roku 1504 bol známy ako skúsený vojak a videl veľa akcií bojujúcich proti domorodcom Hispanioly. Dostal nejaké prvotriedne pozemky a čoskoro sa stal bohatým pestovateľom a farmárom. Medzitým tajne skúmal blízky ostrov Portorika (vtedy známy ako San Juan Bautista). Dostali mu práva na urovnanie ostrova a urobil tak, neskôr ho však po súdnom rozhodnutí v Španielsku stratil Diego Columbus (syn Christophera).

Ponce de León vedel, že musí začať znova a nasledoval povesti o bohatej krajine na severozápad od Portorika. Prvý výlet na Floridu podnikol v roku 1513. To bolo na tej ceste, že krajina bola pomenovaná "Florida" sám Ponce, pretože tam kvety a skutočnosť, že to bolo blízko Veľkej noci, keď on a jeho spolubývajúci prvýkrát videl to. Ponce de León získal práva na usadenie sa na Floride. V roku 1521 sa vrátil so skupinou osadníkov, boli však vyhnaní nahnevanými domorodcami a Ponce de León bol zranený otrávenou šípkou. Krátko nato zomrel.

Všetky záznamy, ktoré si Ponce de León uchovával jeho dve cesty boli dávno stratené v histórii. Najlepšie informácie týkajúce sa jeho ciest k nám prichádzajú zo spisov Antonia de Herrera y Tordesilly, ktorý bol v roku 1596 vymenovaný za hlavného historika nezávislosti, desaťročia po Ponce de Leon cestách. Informácie Herrery boli zrejme v najlepšom prípade tretia strana. Zmieňuje sa o Fontáne mládeže v súvislosti s prvou plavbou Ponce na Floridu v roku 1513. Tu je to, čo musela povedať Herrera o Ponce de León a Fontána mládeže:

„Juan Ponce zrekonštruoval svoje lode, a hoci sa mu zdalo, že tvrdo pracoval, rozhodol sa poslať z lode na identifikáciu Isla de Bimini, aj keď to nechcel, pretože to chcel urobiť sám. Mal popis bohatstva tohto ostrova (Bimini), a najmä tejto jedinečnej fontány, o ktorej hovorili Indiáni, ktorá z mužov zo starých mužov urobila chlapcov. Nedokázal ju nájsť kvôli hejnom a prúdom a nepriaznivému počasiu. Potom poslal Juan Pérez de Ortubia ako kapitán lode a Antón de Alaminos ako pilot. Vzali si dvoch Indiánov, aby ich viedli cez tie plytčiny... Druhá loď (to bolo ponechané hľadať Biminiho a fontánu) dorazil a oznámil, že Bimini (pravdepodobne Androsov ostrov) boli nájdené, ale nie fontána. ““

Ak sa má veriť Herrerovmu účtu, ušetril Ponce hŕstku mužov, aby hľadali ostrov Bimini a hľadali rozhliadnuteľnú fontánu, keď tam boli. Legendy čarovnej fontány, ktorá mohla obnoviť mladosť, boli už po stáročia a Ponce de León ich nepochybne počul. Možno počul zvesti o takom mieste na Floride, čo by nebolo prekvapujúce: sú tu desiatky termálnych prameňov a stovky jazier a rybníkov.

Ale skutočne to hľadal? Je to nepravdepodobné. Ponce de León bol pracovitý, praktický muž, ktorý chcel nájsť svoje šťastie na Floride, ale nie nájdením nejakej magickej jari. Ponce de Leon sa v žiadnom prípade nevybral osobne cez bažiny a lesy na Floride úmyselne a hľadal fontánu mládeže.

Napriek tomu predstavu španielskeho prieskumníka a dobyvateľa hľadajúceho legendárnu fontánu zachytil verejná fantázia a meno Ponce de Leon bude navždy zviazané s fontánou mládeže a Florida. K dnešnému dňu sa s fontánou mládeže spájajú kúpele na Floride, horúce pramene a dokonca aj plastickí chirurgovia.

Fuson, Robert H. Juan Ponce de Leon a španielsky objav Portorika a Floridy Blacksburg: McDonald a Woodward, 2000.