Montezuma II Xocoyotzin bol vodcom Mexickej (aztéckej) ríše v roku 1519, keď sa španielsky dobyvateľ Hernan Cortes ukázal s mocnou armádou. Nerozhodnosť Montezumy voči týmto neznámym útočníkom určite prispela k pádu jeho impéria a civilizácie.
Skutočné meno Montezumy bolo bližšie k Motecuzoma, Moctezoma alebo Moctezuma a najzávažnejší historici budú písať a vyslovovať jeho meno správne.
Jeho skutočné meno bolo vyslovené ako „Mock-tay-coo-schoma“. Druhá časť jeho mena, Xocoyotzín, znamená " Mladší “a pomáha ho odlíšiť od jeho starého otca Moctezuma Ilhuicamina, ktorý vládol v Aztéckej ríši od roku 1440 do 1469.
Na rozdiel od európskych kráľov Montezuma v roku 1502 po smrti svojho strýka automaticky nezdedil vládu Aztéckej ríše. V Tenochtitláne boli vládcovia vybraní radou približne 30 starších šľachtických rodov. Montezuma bol kvalifikovaný: Bol relatívne mladý, bol kniežaťom kráľovskej rodiny, v boji sa vyznamenal a mal dôkladné pochopenie politiky a náboženstva.
V žiadnom prípade však nebol jedinou voľbou. Mal niekoľko bratov a bratrancov, ktorí sa tiež zmestili na účet. Starší ho vybrali na základe jeho zásluh a pravdepodobnosti, že bude silným vodcom.
Bol tlatoani, čo je nahuatlské slovo, ktoré znamená „hovorca“ alebo „ten, kto prikazuje“. Tlatoque (množné číslo tlatoani) Mexica boli podobné kráľom a cisárom Európy, ale boli tu významné rozdiely. Najprv, Tlatoque nezdedili svoje tituly, ale radšej ich zvolila rada starších.
Raz tlatoani bol vybraný, musel podstúpiť dlhý korunovačný rituál. Súčasťou tohto rituálu bola i tlatoani s mocou hovoriť božským hlasom boha Tezcatlipoca, čo z neho robí maximum náboženského právomoci v krajine okrem veliteľa všetkých armád a všetkých domácich a zahraničných postupy. V mnohých ohľadoch, Mexica tlatoani bol silnejší ako európsky kráľ.
Montezuma bol statočný bojovník v teréne a tiež skúsený generál. Keby na bojisku nikdy nepreukázal veľkú osobnú statočnosť, nikdy by nebol považovaný za Tlatoaniho. Akonáhle sa stal Tlatoani, uskutočnil Montezuma niekoľko vojenských kampaní proti vzpurným vazalom a zadržiavaniu mestských štátov v aztéckej sfére vplyvu.
Než sa stal tlatoani, Montezuma bol veľkňazom v Tenochtitláne a bol generálnym diplomatom. Podľa všetkého bol Montezuma veľmi náboženský a mal rád duchovné ústupy a modlitby.
Keď prišli Španieli, Montezuma strávil veľa času modlitbou a skúšaním s mníchmi a kňazmi v Mexike získať odpovede od svojich bohov, pokiaľ ide o povahu cudzincov, aké boli ich motívy a ako sa vysporiadať ne. Nebol si istý, či sú to muži, bohovia alebo niečo úplne iné.
Montezuma sa presvedčil, že príchod Španielska predpovedal koniec súčasného aztéckeho cyklu, piateho slnka. Keď boli Španieli v Tenochtitlane, veľmi tlačili na Montezuma, aby sa obrátili na kresťanstvo, a hoci dovolil cudzincom založiť malú svätyňu, nikdy sa osobne neobrátil.
Ako Tlatoani si Montezuma užíval životný štýl, ktorý by bol závisťou každého európskeho kráľa alebo arabského sultána. Mal vlastný luxusný palác v Tenochtitlane a mnoho zamestnancov na plný úväzok, aby sa postaral o každý jeho rozmar. Mal početné manželky a konkubíny. Keď bol vonku v meste, nosili ho vo veľkom vrhu.
Obyvatelia sa na neho nikdy nemali priamo pozerať. Jedol z vlastných jedál, ktoré nikto iný nemal dovolené používať, a nosil bavlnené tuniky, ktoré sa často menil a nikdy viac ako raz.
Keď armáda 600 španielskych conquistadors pod velením Hernana Cortesa pricestoval na mexické pobrežie Mexického zálivu začiatkom roku 1519, Montezuma poslal slovo, aby Cortes neprišiel do Tenochtitlanu, pretože ho neuvidel, ale Cortes nebol odradený.
Montezuma poslal hojné dary zlata, ktorých cieľom bolo upokojiť útočníkov a prinútiť ich ísť domov, ale oni mali opačný účinok na chamtivých dobyvateľov. Cortes a jeho muži sa spojili na ceste s kmeňmi nespokojnými s nadvládou Aztékov.
Keď dorazili do Tenochtitlanu, privítal ich Montezuma do mesta. Cortes si však uvedomil, že Montezuma si pripravil pascu, ale zajal ho o necelý týždeň neskôr. Ako zajatý Montezuma povedal svojmu ľudu, aby poslúchal španielčinu a stratil rešpekt.
Montezuma však urobil niekoľko krokov, aby sa zbavil španielčiny. Keď Cortes a jeho muži boli na ceste do Tenochtitlanu v Cholule, Montezuma nariadil prepustenie medzi Cholulu a Tenochtitlán. Cortes sa toho zmocnil vetra a nariadil neslávne známy masaker Cholula a zabil tisíce neozbrojených Cholulanov, ktorí sa zhromaždili na centrálnom námestí.
Kedy Panfilo de Narvaez Po prevzatí kontroly nad výpravou od Cortesa začal Montezuma s ním tajnú korešpondenciu a povedal svojim pobrežným vazalom, aby podporili Narvaeza. Nakoniec, po Massacre Toxcatl, Montezuma presvedčil Cortesa, aby oslobodil svojho brata Cuitláhuaca, aby obnovil poriadok. Cuitláhuac, ktorý sa obhajoval proti Španielsku od začiatku, čoskoro zorganizoval odpor proti útočníkom a stal sa tlatoani keď zomrel Montezuma.
Zatiaľ čo bol španielskym zajatcom, Montezuma si so svojim únoscom vytvoril akési zvláštne priateľstvo, Hernan Cortes. Naučil Cortesa, ako hrať niektoré tradičné stolové hry Mexica a na výsledok vsadili malé drahé kamene. Zajatý Montezuma z mesta vytiahol popredných Španielov, aby lovili malú hru.
Priateľstvo malo pre Cortesa praktickú hodnotu: Keď Montezuma zistil, že jeho bojový synovec Cacama plánuje povstanie, povedal Cortesovi, ktorý ho Cacamu zatkol.
V júni 1520 sa Hernan Cortes vrátil do Tenochtitlanu, aby ho našiel v rozhorčení. Jeho poručík Pedro de Alvarado zaútočili na neozbrojených šľachticov Festival Toxcatl, masakrovali tisíce ľudí a mesto čakalo španielsku krv. Cortes poslal Montezumu na strechu, aby hovoril so svojím ľudom a prosil o pokoj, ale nič z toho nemali. Namiesto toho zaútočili na Montezuma, mrštili na kamene a kopije a strieľali na neho šípy.
Montezuma bol hrozne zranený skôr, ako ho mohli Španieli dostať preč. O pár dní neskôr, 29. júna 1520, zomrel Montezuma na svoje rany. Podľa niektorých domorodých účtov sa Montezuma zotavil zo svojich zranení a bol zabitý Španielmi, ale tieto účty súhlasia s tým, že ho ľudia Tenochtitlanu aspoň ťažko zranili.