Román Nathaniel Hawthorne z roku 1850 Scarletov list rozpráva príbeh lásky, kolektívneho trestu a spásy v Puritane, v koloniálnych Massachusetts. Vďaka charakteru Hester Prynne, ktorá bola nútená, ako trest za páchanie cudzoložstva, nosiť na nej šarlátku „A“ Po zvyšok jej dní v kolónii Hawthorne ukazuje hlboko náboženský a morálne prísny svet 17. storočia. Boston.
"Ale bod, ktorý priťahoval všetky oči a ako taký, premenil nositeľa - tak, že muži aj ženy, ktorí mali boli oboznámení s Hesterom Prynne, boli teraz ohromení, akoby ju videli prvýkrát - bol že ŠARLÁTOVÉ PÍSMENO, tak fantasticky vyšívané a osvetlené na jej ňade. Účinkom bolo kúzlo, ktoré ju vyňalo z bežných vzťahov s ľudstvom a vnieslo ju do sféry samej seba. “ (Kapitola II, „Trh“)
Toto je prvý okamih, kedy mesto vidí Prynne ozdobenú rovnomennou položkou, ktorú musí nosiť ako trest za narodenie dieťaťa mimo manželstva. V meste, ktoré je iba malou kolóniou na okraji západného sveta v čom sa volalo kolónia Massachusetts Bay, spôsobuje tento škandál dosť práce. Účinok tohto symbolu na obyvateľov mesta je teda dosť silný - dokonca magický: Scarletov list mal „účinok kúzla“. Je to pozoruhodné, pretože odhaľuje tak úctu skupiny, ako aj úctu k vyšším, duchovnejším a neviditeľnejším mocnosti. Okrem toho naznačuje, akú moc nad nimi tento trest má ako odstrašujúci prostriedok voči budúcim priestupkom.
Účinok položky na nositeľa je dosť nadprirodzený, pretože sa hovorí, že Prynne je „premenená“ a vyňatá „z bežných vzťahov s ľudstvo “a„ uzavretá do sféry sama od seba “. Táto premena sa potom premieta v priebehu románu, keď mesto zima rameno k nej a Pearl, a ona je nútená zarobiť si cestu späť, do tej miery, že je dokonca možné, do ich dobrých milostí skrze prospešné skutky. Aj samotný list má nejakú poznámku, pretože je opísaný ako „fantasticky vyšívaný“ a „Osvetlený“, opis, ktorý zdôrazňuje silné sily listu, čo jasne ukazuje, že to tak nie je obyčajný objekt. Okrem toho sa toto zameranie na vyšívanie zameriava na prípadný rozvoj vysoko uznávaných šijacích schopností spoločnosti Prynne. Táto pasáž tak od začiatku zavádza niekoľko najvýznamnejších tém a motívov knihy.
„Pravda bola taká, že malí Puritáni, ktorí boli z tých najnášenlivejších mláďat, aké kedy žili, dostali nejasná predstava niečoho nezmyselného, nadpozemského alebo v rozpore s bežnými spôsobmi, u matky a matky dieťa; a preto ich opovrhoval vo svojich srdciach a neobvykle ich neskúsil svojimi jazykmi. “ (Kapitola VI, „Perla“)
Táto pasáž poskytuje pohľad na vysoko morálny svet Puritánskych Massachusettov. To neznamená, že Puritáni vlastne mali najprimeranejšie pochopenie toho, čo je správne a čo zlé, ale že žijú s veľmi silným zmyslom pre toto rozlíšenie. Napríklad v prvej vete vypravca popisuje puritánov ako „najodolnejšieho plodu, ktorý kedy žil.“ Táto popísaná všeobecná intolerancia potom vedie skupinu dosť nepríjemnou cestou, keď sa uplatňuje na konkrétnu situáciu Prynne a Pearl. Keď nesúhlasia s tým, čo urobila Prynne, považujú ju a jej dcéru za „neobvyklú“, „mimozemskú“ alebo inak „v rozpore“ s mestskými normami. To je samo o sebe zaujímavé, ako okno do kolektívnej psychiky kolónie, ale aj z hľadiska voľba konkrétneho slova, ako je Prynne, je opäť umiestnená mimo oblasti normálneho človeka vzťahy.
Odtiaľ obyvatelia mesta zmenili svoj nesúhlas na priamu nechuť a „opovrhovali“ a „zneuctili“ matku a dcéru. Týchto pár viet teda poskytuje dobrý prehľad o vysoko sebestačných postojoch komunity všeobecné, ako aj ich názorové stanovisko k tejto otázke, ktorá v skutočnosti nemá nič spoločné s nikým z nich, v špecifické.
„Hesterova povaha sa ukázala teplá a bohatá; prameň ľudskej nehy, neochvejný ku každému skutočnému dopytu a nevyčerpateľný tým najväčším. Jej prsia s odznakom hanby boli iba mäkšími vankúšmi pre hlavu, ktorá to potrebovala. Ona bola selfordained sestra milosrdenstva, alebo môžeme skôr povedať, že ťažké ruky ju na svete tak vysvätil, keď ani svet, ani sa tešila na tento výsledok. List bol symbolom jej povolania. Bola v nej nájdená taká užitočnosť - toľko sily na to, aby mohla sympatizovať - že mnoho ľudí odmietlo interpretovať šarlát A pomocou jej pôvodného označenia. Povedali, že to znamená Schopný; tak silný bol Hester Prynne so ženskou silou. “ (Kapitola XIII, „Iný pohľad na Hestera“)
Ako naznačuje názov kapitoly, tento okamih ukazuje, ako sa Prynne v komunite zmenila v čase, keď nosila šarlatový list. Kým bola spočiatku zneuctená a vyhostená, teraz si trochu zaslúžila cestu späť do dobrých milostí mesta. Aj keď jej prsia majú „odznak hanby“ (list), svojimi činmi ukazuje, že toto označenie sa na ňu už nevzťahuje.
Je zaujímavé, že rozprávač vyhlasuje, že list bol „symbolom jej povolania“, čo je výrok, ktorý je teraz rovnako pravdivý ako pôvodne, ale z veľmi odlišných dôvodov. Zatiaľ čo predtým, ako ju identifikovala ako páchateľa trestného činu - s písmenom „A“ pravdepodobne zastupujúcim „cudzoložstvo“ - vraj sa hovorí, že v skutočnosti znamená niečo úplne iné: „Schopná“, zmena, ktorá vyplynula z toho, že mala „toľko sily na to, aby dokázala sympatizovať“.
Je trochu ironické, že táto zmena v postoji k Prynne pramení z toho istého súboru puritánskych hodnôt, ktoré ju odsúdili k tomuto osudu v prvé miesto, hoci v tomto prípade nejde o puritánsky zmysel morálnej spravodlivosti, ale skôr o rešpektovanie tvrdej práce a dobra skutky. Zatiaľ čo iné pasáže ukázali deštruktívny charakter hodnôt tejto spoločnosti, demonštrujú sa v nich tie isté hodnoty.
„Keby bola malá Perla pobavená vierou a dôverou, ako posol ducha nie menej ako pozemské dieťa, možno by to nebolo jej poslanie. ukľudniť zármutok, ktorý ležal v srdci jej matky, a premeniť ho na hrobku? - a pomôcť jej prekonať vášeň, raz divoký, a dokonca ani mŕtvy, ani nespiaci, ale uväznený iba v tom istom hrobovom srdci? “ (Kapitola XV, Pearl ")
Táto pasáž sa dotýka niekoľkých zaujímavých prvkov Pearlovej postavy. Po prvé, zdôrazňuje jej nie úplne normálnu existenciu tým, že sa na ňu odvoláva ako na „duchovného posla“ okrem „pozemského dieťaťa“ - zvláštneho liminálneho stavu. Toto, že Pearl je nejako démonická, divoká alebo mystická, je spoločným refrénom v celej knihe a vychádza zo skutočností, z ktorých sa narodila manželka - čo v tomto svete znamená mimo Božieho poriadku, a teda zlo alebo inak nesprávne alebo neobvyklé - a že identita jej otca je do značnej miery záhadou.
Jej správanie sa navyše znižuje v porovnaní s normami komunity, čo ešte viac zdôrazňuje jej (a jej matku) stav outsiderov, ako aj jej vzdialenosť a izoláciu. Za zmienku stojí aj spôsob, akým pasáž potvrdzuje Pearlov vzťah s jej matkou. Rozprávač vyhlasuje, že Pearlovou povinnosťou je, alebo by mohla byť, „upokojiť zármutok, ktorý leží v srdci jej matky“, čo je veľmi láskavá úloha, ktorú má dcéra hrať za svoju matku, ale je trochu ironická, pretože Pearl je živým stelesnením Prynneových prakov a šípky. Ona je zdrojom a aj malomocenstvom bolesti jej matky. Táto pasáž je ďalším príkladom obojstrannej povahy mnohých prvkov tejto knihy, ktorá ukazuje, že dokonca aj ako protikladné a rozdelené podľa istých protikladov - dobrého a zlého, náboženstva a vedy, prírody a človeka, pozemského a nebeského - môžu byť, sú tiež neoddeliteľne prepletené.