Čo sa stane, keď sa človek stane legendou, dokonca aj vo svojom vlastnom čase? Fakty môžu historici s agendou často stratiť, prehliadnuť alebo zmeniť. Simon Bolivar bol najväčším hrdinom veku nezávislosti Latinskej Ameriky. Tu je niekoľko faktov o mužovi známom ako osloboditeľ."
Simón Bolívar pochádza z jednej z najbohatších rodín vo Venezuele. Mal privilegovanú výchovu a vynikajúce vzdelanie. Ako mladý muž išiel do Európy, rovnako ako móda pre ľudí, ktorí tu stáli.
Bolivar musel skutočne veľa stratiť, keď hnutie za nezávislosť roztrhlo existujúci spoločenský poriadok. Napriek tomu sa k veci patriot patril skoro a nikdy nikomu nedal dôvod pochybovať o jeho záväzku. On a jeho rodina prišli o vojnu veľa zo svojho bohatstva.
Bolivar nebol jediným vlasteneckým generálom s armádou v tejto oblasti Venezuela v búrlivých rokoch medzi rokmi 1813 a 1819. Tam bolo niekoľko ďalších, vrátane Santiago Mariño, José Antonio Páez a Manuel Piar.
Aj keď mali rovnaký cieľ - nezávislosť od Španielska -, títo generáli sa vždy nevyjadrovali a niekedy sa medzi sebou priblížili bojovaniu. Až v roku 1817, keď Bolívar nariadil, aby Piara zatkli, súdili a popravili pre neusporiadanie, väčšina ostatných generálov klesla pod Bolívara.
Bolívar bol krátko ženatý pri návšteve Španielska ako mladý muž, ale jeho nevesta zomrela krátko po svadbe. Nikdy sa oženil, preferoval dlhú sériu flirtov so ženami, s ktorými sa stretol pri kampani.
Najbližšia vec, ktorú mal mať dlhodobá priateľka, bola Manuela Saenz, ekvádorská manželka britského lekára, ale nechal ju pozadu, zatiaľ čo on bol v kampani a mal niekoľko ďalších milencov súčasne. Saenz zachránil svoj život jednu noc v Bogote tým, že mu pomohol uniknúť niektorým vrahom poslaným jeho nepriateľmi.
Francisco de Miranda, venezuelčan, ktorý sa povýšil na generálnu hodnosť v USA Francúzska revolúcia, sa v roku 1806 pokúsil naštartovať hnutie za nezávislosť vo svojej vlasti, ale nešťastne zlyhal. Potom neúnavne pracoval na dosiahnutí nezávislosti Latinskej Ameriky a pomohol založiť Prvá venezuelská republika.
Španielsku však republiku zničila av posledných dňoch Miranda vypadla s mladým Simónom Bolivarom. Keď sa republika rozpadla, Bolívar obrátil Mirandu na španielsku osobu, ktorá ho zaväzovala vo väzení, až o niekoľko rokov neskôr zomrel. Jeho zrada Mirandy je pravdepodobne najväčšou škvrnou na Bolívarovom revolučnom zázname.
Francisco de Paula Santander bol nový kolumbijský generál Granadan, ktorý bojoval bok po boku s Bolívarom v rozhodujúcej miere Bitka pri Boyacej. Bolívar mal v Santander veľkú dôveru a stal sa jeho viceprezidentom, keď bol prezidentom Gran Kolumbie. Obaja muži však čoskoro vypadli:
Santander uprednostňoval zákony a demokraciu, zatiaľ čo Bolívar veril, že nový národ potrebuje počas rastu silnú ruku. Veci sa stali tak zlými, že v roku 1828 bol Santander odsúdený za sprisahanie pri zavraždení Bolívara. Bolívar mu odpustil a Santander odišiel do exilu a po Bolívarovej smrti sa vrátil, aby sa stal jedným zo zakladajúcich kolumbijských otcov.
Simón Bolivar zomrel na tuberkulózu 17. decembra 1830 vo veku 47 rokov. Je zvláštne, že napriek bojom s desiatkami, ak nie stovkami bitiek, potýčok a nasadení z Venezuely do Bolívie, nikdy nebol na bitevnom poli vážne zranený.
Prežil aj početné pokusy o atentát bez toho, aby bol úplne poškriabaný. Niektorí sa pýtali, či bol zavraždený, a je pravda, že v jeho pozostatkoch sa našiel nejaký arzén, ale arzén sa v tom čase bežne používal ako liek.
Bolívar bol nadaný generál, ktorý vedel, kedy urobiť veľkú hazard. V roku 1813, keď sa okolo neho zatvárali španielske sily vo Venezuele, on a jeho armáda sa zbláznili, posunuli kľúčové mesto Caracas skôr, ako Španieli vedeli, že je preč. V roku 1819 pochodoval svojou armádou cez chladné pohoria And, zaútočili na Španielov v Novej Granade prekvapením a zajali Bogotu tak rýchlo, že utekajúci španielsky miestokrál nechal peniaze za sebou.
V roku 1824 pochodoval zlým počasím, aby zaútočil na Španielov v peruánskej vysočine: Španieli boli takí Prekvapilo ho, že ho a jeho masívnu armádu utiekli až do Bitky po Juníne až do Cuzca. Bolívarove hazardy, ktoré museli jeho dôstojníkom vyzerať ako šialenstvo, sa neustále vyplácali veľkými výhrami.
Bolívar bol vynikajúci generál a vodca a určite vyhral oveľa viac bitiek, ako prehral. Napriek tomu nebol nezraniteľný a občas prehral.
Bolívar a Santiago Mariño, ďalší najvyšší patriotský generál, boli rozdrvení v druhej bitke pri La Puerta v roku 1814 royalistami bojujúcimi pod španielskym bojovníkom Tomásom "Taita" Bovesom. Táto porážka by nakoniec viedla (čiastočne) ku kolapsu druhej venezuelskej republiky.
Simón Bolívar, hoci bol veľkým obhajcom nezávislosti od španielskeho kráľa, mal v ňom diktátorskú šnúru. Veril v demokraciu, ale cítil, že novo oslobodené národy Latinskej Ameriky na to nie sú celkom pripravené.
Veril, že pri ovládaní prachu je potrebné niekoľko rokov pevne držať ruku, kým sa prach usadil. Svoje presvedčenie uplatnil počas prezidentu Gran Kolumbie, ktorý vládol z pozície najvyššej moci. To ho však urobilo veľmi nepopulárnym.
Mysleli by ste si, že muž, ktorý je mŕtvy dvesto rokov, by bol irelevantný, však? Nie Simón Bolívar! Politici a vodcovia stále bojujú o svoje dedičstvo a kto je jeho politickým „dedičom“. Bolívarov sen bol zjednotenou latinou Amerika, aj keď to zlyhalo, mnohí dnes veria, že mal po celú dobu pravdu - Latinská Amerika musí súťažiť v modernom svete zjednotiť.
Medzi tými, ktorí tvrdia, že jeho odkaz je Hugo Chavez, Venezuelský prezident, ktorý premenoval svoju krajinu na „Bolívarskú Venezuelskú republiku“ a upravil vlajku tak, aby na počesť Liberatora obsahovala hviezdu navyše.